深夜十二点多钟，位于拉蒙湾商船码头，属于东亚轮船公司的三号仓库，突然发生了一场大火。
浓烟首先从通风窗冒出，接着就冲出了火舌。偏偏这时候正刮着东北风，火势藉助风力，不消片刻之间，便已蔓延燃烧开来……
由于时值深夜，留在仓库里的两位管理员，和几名负责看守货物的工人，都在熟睡中，突然被急促的火警惊醒，一个个早已吓得张惶失措了。
他们冲出小房间一看，整个仓库里已是浓烟弥漫，火势狂炽，根本不知道这火是怎么烧起来的，更看不出火头在哪里。
整个仓库里，都堆满了昨天甫自船上卸下的易燃物品，包括尼龙丝、棉纱及化学原料。这些东西都属于危险品，遇火一烧着了，非但不易扑灭，更能助长火势。尤其是那批化学原料，在高温之下，随时都可能发生爆炸！
为了安全起见，所以这批货物甫自船上卸下，东亚公司就决定拨出这第三号仓库来存放。
东亚轮船公司的规模很大，航线遍及东南亚一带，更拥有几艘万顿级的客货船，专航行欧美诸大商埠之间。
在马尼拉方面，仅仅拉蒙湾码头，就有七座大型仓库，这第三号仓库是独立的，与其它的仓库距离在两百米以外。建筑形式和设备，都经过专家的严密设计，用来专门存放危险物品。
这时管理员眼见火势已无法控制，一方面指挥几名工人，急用化学灭火弹和灭火筒抢救，一方面赶紧以电话向码头附近的救火队告急。
但是，当附近的救火车，正风驰电掣地赶到火场，尚未来得及施救的一剎那。突然“轰！轰！”连声巨响，仓库里已发生爆炸！
整个仓库就在爆炸声中，一片火光冲天，浓烟弥漫，顷刻之间成了一堆瓦砾……
凌晨，马尼拉警察总署的电话铃响了，由值勤的警员接听。对方是个少女的声音，急切地说：“我找叶雄，叶先生……”
“小姐，现在是几点钟？”值勤警员笑笑说：“还没到上班的时候呀！”
对方那少女却说：“我有急事，麻烦你告诉我，他住在哪里好吗？”
值勤警员断然拒绝说：“很抱歉，这个我不能告诉你！如果你真有急事，必须要找他，可以把你的地址或者电话号码留下，回头他来了，我让他跟你联络好了。”
“这……”对方那少女犹豫了片刻，始说：“这样好了，我回头再打电话来……”
值勤警员尚未及问她姓名，对方已传来“笃”地一声，电话挂断了。
这时候不过才五点多钟，那少女打电话到警署来找鼎鼎大名的叶雄，究竟有什么急事呢？
其实以警署来说，昼和夜并没有什么分别，一天二十四小时，随时随刻都可能发生事情，警方立刻就得采取行动，所谓的上班，不过是指一般行政人员罢了。
譬如说，昨夜十二点多钟，拉蒙湾发生火警，萧探长闻悉就亲自赶到现场去。结果那座属于东亚轮船公司的第三号仓库，在爆炸和燃烧中，全部被焚毁殆尽。
萧探长现在尚留在火场，亲自指挥清理现场的一切。
东亚轮船公司方面，也派了高级职员，负责管理几座仓库的业务经理张白楚赶到现场去。
据他告诉萧探长，仓库里除了两个管理员，尚有五名经常留守的工人，一共是七个人。但等火势扑灭后，在火场的瓦砾堆里，却只找到六具烧焦的尸体！
当时并没有发现有人逃出火窟，那么怎会缺少一具尸体呢？
由于找出的尸体，均已面目全非，无法辨认出谁是谁，因此这神秘失踪的一个人，便成了警方重视和怀疑的对象！
起火的原因，不可能立即查出，必须由专家来鉴定，但留守在仓库的人员中，在事后发现少了一个人，这就有问题了。
尤其据张白楚说，这批刚自美国运到菲律宾的货物，曾由托运的厂商和轮船公司两方面，向保险公司投保了巨额的货物保险。
在航运途中，是由厂商方面自行投保的。万一发生意外，将由保险公司和轮船公司协调赔偿一切损失，当然，轮船公司本身，也是保了险的。
如果货物安全抵达目的地，卸了船，存放进仓库，那么厂方投保的航运险便已无效。一旦有任何损失，便由轮船公司方面负责赔偿了。
昨天货物甫自船上卸下，存入仓库，东亚轮船公司便会同保险公司派去的人员，清查过所有的麻包和木箱，办妥投保手续。
谁知就在当天的深夜，仓库即发生一场离奇的大火，不仅造成财物上的惨重损失，更牺牲了六条人命。并且在留守的七个人当中，不知究竟是哪一个神秘地失踪了！
萧探长把调查的重点，全部集中在失踪的那人身上。因为那人绝不会在当夜无故擅离职守，更不可能是在大火发生时，独自从火窟里逃出。
假如他没有问题，即使是逃生出来，为什么躲起来不敢露面？
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