关索来到皇宫后殿，刘禅此刻已在阅读经书。在关索的印象中，刘禅并不是那种只会享乐的君主，反而相当的勤奋好学，对朝政更是上心。诸葛亮不在成都的日子，朝廷大小事务依旧井井有条，刘禅身为一国之君, 绝对起到了决定性的作用。
君臣见礼完毕，刘禅便微笑着说道：“爱卿一早赶来，甚是辛苦。只是朕昨夜接到庲降都督李德昂书信，说是建宁夷帅孟获，派遣其子孟虎前来成都朝贡！”
“孟虎？”听到这个名字，关索微微一愣, 随即又惊又喜。当初平定南中叛乱，他与武艺高强的孟虎不打不相识, 惺惺相惜，最终化敌为友。算起来，二人已有整整七年未曾见面。
“陛下莫非是要臣前去迎接吗？”既然刘禅一大早便将自己召进皇宫，那么关索大概猜到了刘禅的心思。
“爱卿贵为大汉镇东将军，亲自前往，礼节未免太重！”刘禅徐徐开口道，“然朕担忧蛮夷目无法纪，一路北上恐生祸乱，不如借护送之名，加以监督。何况臣曾闻爱卿降服孟虎，更使蛮夷心生畏惧，故而想将此任托付于卿！”
眼下孟虎等人尚在朱提郡，最轻松抵达成都的方式，便是步行抵达犍为僰道，然后沿着江水逆流北上。故而关索需要尽快抵达僰道，迎候孟虎一行人。
“陛下放心，臣这就回府准备！”关索非常乐意接手这件差事, 毫不犹豫地便答应了下来。旁人或许担心路途辛劳，蛮夷难以相处，关索却是一点也不介意，正好趁这个机会，向孟虎询问一下南中近况。
“那便有劳爱卿了！”看到关索答应得比自己预想地还要爽快，刘禅自然心中赞许，又叮嘱道，“除随身亲兵外，爱卿可带中军将士百人随同前往，朕少时便去通知向领军！”
“多谢陛下！”关索当即拱手领命。
“另有一事。司盐校尉岑述、安南将军郑绰等人前番上疏于朕，检举五官中郎将李邈屡次私下里诽谤爱卿乃至关氏一门，更重伤关君侯。”刘禅颇为不悦地说道，“如今朕已将其逮捕入狱，爱卿以为该如何处置？”
关索微微皱眉，对此倒也不是很意外。自己这一次荣升镇东将军，还请刘禅追谥关羽为“忠元侯”，一时间风光无限，心里最不舒服的，非李邈莫属。
而且关索知道李邈是個出了名的狂士，肯定会管不住嘴巴, 大肆抱怨, 只是没想到李邈的那些益州派好友竟然不约而同的把李邈卖了。
某种程度上来说，这算是益州派向关索的一个示好，就刘禅现在对关索的器重，再无故针对关索，那是自讨苦吃。
“朝廷法纪严明，有司专管刑赏。此等小事，何须让陛下操心，臣也不便参与。”关索不假思索地回答道。
“爱卿之言极是。”刘禅微微点头，心中对关索更添了几分好感。
既不落井下石，寻机处死李邈，也不笼络人心，替李邈求情。关索展现出了一个臣子应有的公正无私，让刘禅十分满意。
其实关索也是有自己的打算。
如果刘禅真的秉公处理，李邈此番罪不至死，他也一定会知道自己没有置他于死地，就算不心存感激，日后也会对关索少些敌意。何况李邈多半已经知道自己是被朋友出卖，以他的性格，若是保住性命，岂会善罢甘休，到时便可看见益州派的臣子自己内斗起来。
事不宜迟，关索辞别刘禅，先乘车返回关府稍作准备。一路上，关索不禁回忆起当年在南中的点点滴滴。
那一年，关索在南中大显神威，擒朱褒、杀高定、斩鄂焕，后生擒孟获与祝融夫人，力败孟虎。后来更是在大军班师回朝后，突然折回越雋，把许多再次反叛作乱的蛮夷杀得死伤殆尽，毫不留情。这期间，关索更是一己之力，击杀两头猛虎，其中一头雄虎，更是被关索活活打死。
这种种事迹，使得南中各郡蛮夷至今对关索万分敬畏，季汉朝廷又时常派人去南中传播关索这些年立下的功劳。这也导致这个时代的南中比历史上更加安定和谐，鲜有叛乱，毕竟谁也不想让那位白马鬼将再次降临，当然这也得益于吕凯、王士、正昂等太守尽心尽力治理。
而关索当日曾在越雋借助当地夷帅的力量，打通了一条通往蜀军的旧路，使得越雋官吏军民、乃至商旅皆受其益，这些年来两郡人员流动更为频繁，贸易往来也不断增加。成都城内的许多世家大族都十分喜爱来自南中的龙眼、荔枝、甘蔗等水果，甚至还有人不惜花高价购买鹦鹉、孔雀、金丝猴等珍稀动物。而以越雋为首的南中百姓购买来自蜀郡的生活必需品也更为便捷，可谓各取所需。
不过南中毕竟位置偏远，关索又不是久在成都，对于南中的消息着实有限，这次遇到孟虎，可以好好询问一番。
说起来，孟虎七年前曾和自己有约，来日见面，还要比试一场武艺。只是一想到孟虎那惊人的臂力，关索心中也是连连苦笑。虽然自己这些年一直勤于习武，未曾荒废，但唯有孟虎，关索可没有必胜的把握。
“若是他能随军征战，定能让曹魏闻风丧胆！”关索心中感叹，孟虎本有一身绝世武艺，若是埋没于南中，多少有点可惜。
可就在关索感慨之余，他猛然想到些什么。
“建宁银坑山距离成都足有两千余里，若按常理，孟获本不需要派人亲往成都进贡，何况是让爱子前来护送……”
关索反复思索，似乎猜出了孟虎此来的真正目的，脸上不由露出了一丝微笑。
回到关府后，关索立刻告知关平等人自己即将前往朱提郡迎接蛮夷。事情太过突然，家人们也难免错愕，只好纷纷叮嘱关索一路小心。关索又请鲍淑芸给他准备一套儒生装束，往日关索在家中见客时用得上，以显庄重，眼下尚有一套崭新未曾穿过的，正好让关索带走。
待到周英、李震与一众鲍府亲兵赶到后，关索立刻前往成都校场的中军大营，从向宠那里领了一百精兵后，接着启程出发，往朱提郡而去。
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