建兴六年，公元228年11月，荆州，襄阳郡，襄阳
关索已经很长时间都没有这么着急紧张过了，他终于相信“天有不测风云，人有旦夕祸福”这句话了……
当然关兴突然病倒，关索与众人急忙将他抬进城中，传唤军医。军医诊治一番后，说关兴操劳过度，又感染了风寒，以致病重。
军医开了药方，让关兴服了几天的药。只是关兴的病情依旧没有明显的好转，每日昏昏沉沉，偶尔会有苏醒，勉强吃些饭菜，又昏睡过去。
关索无奈之下，只能设法请周边县城乃至江陵的医匠相助，可尽管多方会诊，服药针灸，关兴依旧病了一个多月，低烧反反复复。关索深怕关兴恶化成高烧，只能用些物理办法帮关兴降温，只是效果甚微。
到底是医疗水平极度不发达的三国时代，仅是一个风寒，就有可能致人死亡。一想到历史上的关兴本来就英年早逝，关索不免更加着急，可又没有实质性的办法，只能在襄阳、南郡的大小县城张榜求医，期望能有奇迹出现。
这一夜，关兴苏醒之后，仍觉十分难受，便找来关索，虚弱地说道：“二兄，小弟只怕此番熬不过去了……只望二兄替小弟报效国家、孝顺母亲……还有统儿母子，也劳烦二兄多多照看……”
看到关兴竟要交代起后事，关索连忙安慰道：“三弟切莫乱想，你身强体壮，此次定能化险为夷，战胜恶疾！”
“承二兄吉言，但愿如此……”关兴惨笑一声，心里却自知阳寿将近。
看到关兴如此颓废消沉，关索也是心如刀绞，眼眶泛红。他让关兴好好休息，自己缓缓走出帐中。十一月的气温逐渐降低，呼啸在黑夜中的寒风，更让关索的心坠入冰窟一般。
这样下去，关兴只怕熬不过这个冬天……
此时此刻，关索不由想起一个人来……
“若是樊阿先生能在这里……三弟或有一线生机……”
“只是天下之大，樊阿先生又在何处呢……”关索仰天长叹，“莫非三弟命中该有此劫，连我也救他不得吗……”
由于关兴病重至此，关索平日里操练蛮兵，整顿军务，也是魂不守舍，效率也比往日差了许多。好在吴班、王甫、谢金等人都能理解关索现在的心情，尽力帮他分担一些。关索心中感动，更加努力平复情绪，做好自己的本职工作。
只是看到众将士如此体谅关索，仍在襄阳的李严好生不是滋味。自战事结束后，除了他的私人部曲外，襄阳将士几乎无人不称赞关索力挽狂澜，大败魏军。李严这个镇南将军，更显得毫无威望可言。
虽然李严与关索，乃至其余诸将已经将此役经过写成奏章书信，上报朝廷与诸葛亮，但襄阳距离成都与天水路途遥远，信使短时间内无法送到。故而李严现在还只能留在襄阳，等候诏书下达。
只是一想到关索战功赫赫，人缘极好，李严便觉得自己在这次裁决中，无法占到什么便宜，心情便更加郁闷，甚至觉得在季汉都待不下去了。
“想我李正方身为先帝重臣，今日反不如一黄口小儿受到尊重！”
这一日，李严请冯习一同讨论伤兵康复情况。而冯习在来的路上，恰巧看到关索亲自巡视蛮军营寨，抚慰伤兵并详细统计，便忍不住感慨道：“纵是兄弟病重，征西将军也不敢因私废公，真不负朝廷信任！”
“此乃为将者应尽之责，何足道哉！”李严当下气得一拍案几，起身离去，留下了一脸尴尬的冯习。
见不得人人都说关索好话，李严干脆带着数名亲兵，来到襄阳城东跑马散心，转眼便来到汉水河畔。就在这时，不远处的几个巡哨士卒似乎在盘问什么人。
“莫非又有百姓南迁？”李严下意识地暗自思忖。
自汉军当年重夺襄阳后，汉水以北的南阳郡便偶有百姓偷渡汉水，投奔季汉，就算司马懿也没有能力封禁整条汉水，唯有竭力控制。尤其是襄阳以西的山都县，近年来已有百余户百姓渡水投奔，诸葛亮便重新设立山都县长等一系列官员，保证民生，并让襄阳太守多多照应。
只是能直接穿过魏军防线，偷渡到襄阳的，只怕没这么简单。想到这里，李严便带着亲兵策马上前，很快见到一名三旬有余，皮肤黝黑的壮硕男子，肩上挎着一个包袱，在他的身旁还有一名十三四岁的束发男孩，这二人皆穿着粗布衣裤，看起来倒是寻常百姓。
“这二人莫非是父子？”李严不由得大感好奇，若是魏军细作，怎么还会带小孩前来呢……
过了三日，关兴的病情依旧没有一丝好转的迹象，反而针灸汤药逐渐无效，甚至关兴本人也许久未曾清醒，饭菜完全咽不下去。关索急得无计可施，只能让军士煮点稀粥，努力喂关兴吃点东西。
“难道三弟命该如此吗……”看到关兴面色惨白、日渐消瘦，关索越发绝望。若是关兴不幸病故，他该怎么向胡氏与关平交代……
就在这时，一名蛮兵忽然在账外小心地开口道：“启禀关将军，镇南将军有请！”
听到李严的名字，关索顿时心情极为复杂。虽然当初他也怨恨李严贪功冒进，以致周仓战死，关兴累到病重。可一想到关兴也是自愿留在朝阳，放弃撤退的机会来救援李严，关索实在无法把所有的事情都赖在李严头上……
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