同一时刻, 深夜12点，双子座白鹭星。
帝国监狱索德尔堡。
静寂的走廊一片漆黑，只听远处水滴声声轻响。一行约七八个人正穿过旋梯，走向长廊尽头一扇不起眼的铁门, 行动间不发出半点声音。
门缝里隐约透出昏暗的灯光，就是这黑暗空间中唯一的光源了。这行人很快来到门前，领头老者径直推门而入，在他身后一个披着兜帽的女人也加快步伐跟了进去, 其余人则退后半步守在了门外。
房间里有个婉约的身影正背对灯光静静坐着, 女人一见便立刻拉下兜帽，失声道：“艾德娜！”
那身影一动, 回头只见苍白削瘦的脸上一双翡翠般的碧绿眼睛, 眼角似乎还带着水光：“卡洛琳……”
皇家军校校长卡洛琳还是半年来第一次见到自己的伴侣，不管对方做了什么, 都是多少年的感情了，一见艾德娜这潦倒落拓的样子她就忍不住微微红了眼眶，上前紧紧给了她一个拥抱。
艾德娜似乎也十分激动, 附在卡洛琳肩头啜泣了很久，才沙哑道：“我可能再也出不去了……”
“不会的，等陛下从要塞回来我会亲自跟他求情, 只要你好好待在这里——”
“海因里希不会放我出去的！”艾德娜痛苦道：“你还不明白吗？只要联盟不判我死刑, 他就不敢杀我, 但他能把我一辈子都关在这里！一辈子！”
卡洛琳刚想说什么, 身后那老者突然咳了一声, 沙哑道：“我们的时间不多了，孔塞特林小姐。”
卡洛琳虽然跟着他们一路来了，但对于老者的身份并不清楚，闻言不禁困惑的望向艾德娜。艾德娜先是对老者点头致意，然后才低声道：“这是帝国新南门星系的领主赫歇尔伯爵，联盟时期就是孔塞特林家族的朋友，他是来带我出去的。”
卡洛琳瞬间一怔：“你说什么？！”
——帝国成立后员联盟世家有很多都存活下来了，还有些因为在银河大战末期投靠帝国，积极提供了大量资金和情报，因此在新皇登基后都取得了不错的爵位。这些世家大多彼此联络有亲，是帝国上层阶级中一股不可忽视的势力，海因里希迟迟不敢对艾德娜等人下手，一半是顾及自己当年宣誓的“尊重联盟精神”，一半也是因为顾忌这些联盟的遗老遗少。
“和我一起走吧，卡洛琳。”艾德娜抓住她的手，语气激动道：“赫歇尔伯爵可以带我们离开这座监狱，而你参与过白鹭星军防要塞的设计，知道哪里可以通向控制中枢。只要稍微打开太空封锁线，我们就可以一起离开白鹭星……”
“不可能！”卡洛琳断然喝道：“控制中枢是帝国的重中之重，说是帝国大脑也不为过！”
艾德娜凄厉道：“那你就忍心看我被关在这里一辈子吗？！”
卡洛琳迟疑了，狭小的房间被僵硬和沉重所笼罩着，除了呼吸外没有任何声音。不知过了多久，她终于艰难的摇了摇头：“我可以豁出去为你求情，艾德娜，我甚至可以用自己的生命换你存活的机会……但这件事不行，这是叛国大罪，危险性足以威胁整个帝国……”
艾德娜呆呆的看着她，那眼光极其陌生，仿佛今天第一次认识她一般。
卡洛琳闭上眼睛，沙哑道：“记得我曾经问你是不是在隐瞒我什么吗，艾德娜？从那时起我就有所怀疑，但总是不敢确认……联盟的时代已经过去了，而且你明明是赞成帝国制度的，为什么还要联合暗星堂来谋刺海因里希陛下？孔塞特林家族已经煊赫了数百年，你们到底还图谋什么？”
“……我……”艾德娜泪水滚落下来，半晌才哽咽道：“卡洛琳……”
也许她的泪水在多去的很多年里无往不利，但这一次军校校长没有退缩，只咬牙坚持的看着她。片刻后艾德娜终于低头抹了抹眼睛，声音里还带着难以抑制的颤抖：“我想回到联盟，卡洛琳，我也……”
“但这跟暗杀陛下有什么关系？！”
“我也有自己的理想！”艾德娜打断了她，“我有自己的政治理念，我在联盟的政治核心中活跃了上百年！作为政客我不比他们任何一个人差，为什么他们能为自己的主张和信仰而挑起战争，而我就不能？！”
卡洛琳震惊的看着她，只见艾德娜似乎豁出去了一般：“我赞同帝国制度，但我从不赞同海因里希——你知道吗卡洛琳？我从不认可海因里希的任何一项举措，甚至他对联盟流亡政府的态度也没法让我赞同！”
“你想扶持孔塞特林家族……”卡洛琳震惊中的大脑终于迟钝的反应过来，愕然道：“你们企图控制元帅，把联盟改造成专制政体……”
这个认知简直像炸弹一样震得卡洛琳脑子里嗡嗡作响，半晌都说不出话来，只能僵硬的站在那里看着自己的伴侣。艾德娜的泪水渐渐又从眼底涌出，仿佛很后悔般看着卡洛琳，半晌才上前轻轻拉住她的手：“但现在我什么都不想了，我们一起离开白鹭星吧……”
她冰凉的手猛然把卡洛琳从混乱中唤醒，女校长急促喘息了好几秒，突然用力摇头：“不，我不能这么做！你先在这里待一段时间，等陛下从要塞回来后——”
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