46年4月，世界进入原子时代才不过十个月，二战在45年9月正式宣告结束，在美国大家谈论最多的话题是如何发展职业运动。
别以为大家都是体育迷，其实职业运动的发展，和发展电影、电视、歌剧表演没有两样，都是从商业着眼入手的，职业篮球也不例外。因此NBA的崛起，是从如何更有效使用低度利用的室内球场、从而赚取收益开始，也就不足为奇了。
46年6月6日，一群室内运动场的老板在纽约市Commodore大饭店会议室内，讨论如在冰球以外，再搞点什么能吸引球迷、而且能有效利用赛季的运动，填补利用率偏低的球场、因为冰球联盟NHL每一个星期只使用球场一次到两次，而其它的室内运动或表演项目，又没有定周期使用，经营一个室内运动场已经到了存亡关头，非得自救不可。
到会的主要人物有波土顿广场花园的总裁布朗、纽约麦迪逊广场花园的总裁艾瑞什以及多伦多、芝加哥、克里夫兰等地的室内球场的老板们，他们都是美国室内球场管理协会的常务理事，另外还有一位重要的人物是NHL的执行主席波多罗夫，因为与会的人士根本就是各支冰球队的首脑，没有波多罗夫的参与，是没有意义的。
在大家热烈讨论时，篮球似乎成了大家的焦点，于是纽约麦迪逊广场花园球场的大当家艾瑞什就成了大家的咨询对象。为什么艾瑞什变得那么重要了呢?这又是另外一个故事了。
艾瑞什本来是一个报纸的记者，在40年代，有一天晚上他路过一个室内球场，只见里里外外都是人，而且声音鼎沸，他不禁好奇，于是决定一探究竟，细问之下才知道那里面正在举行大学篮球赛，纽约市的圣诺望对纽约城市学院，这场比赛之所以吸引成千，上万的观众，是因为这两队一个是在纽约曼哈顿岛上，而圣诺望是在布鲁克林区，两个队长年争胜，所以吸引两个地区的居民前往观战，而又因为赌球的风气正旺，更助长了球赛的热闹;观众观球的兴趣，除了看胜负以外，看篮球明星的表演，更是目的之一。
这种热闹的景象，给予艾瑞什带来了生意灵感，他想，如果把这种比赛搬到大型室内体育馆去卖票，不是一项生意吗?于是他找上麦迪逊花园广场，提出他的构想:邀请纽约市内和周边的大学来麦迪逊球场比赛，并给他们合理的交通费，主办单位由艾瑞什另组织运动公司主办支付租金给球场。
这个构想立刻获得花园广场和各大学的同意，在经过一段时间的策划以后，终于正式开始营运;惟一修改的是把每天的赛程改为一连两场，以使观众有值回票价之感，这就是double-head这个词汇的来由。
麦迪逊花园广场大学篮球赛给了这些共谋拯救室内球场使用率低的老板们一些启示:篮球是项很受人们喜好的城市运动，如果加以组织，成为城市与城市、区域与区域之间的对抗职业运动，前途大有可为。而球场使用率低的问题，也将获得解决。
大学篮球赛产生很多篮球明星，但当他们毕业以后，不是退出球场、就是到一些小型的职业篮球联盟去讨没有保障的生活;假如能组成一个稳定且有保障的联盟，使他们的职业获得保障，那么他们的球技会再进步，他们球技的进步，会使球赛更精彩，也会使球场的票房增加。另外，退伍军人中不乏篮球好手，他们在军中就有很高的知名度，现在让他们重拾篮球，也会在一些军中战友球迷中产生号召力。
就这样，一个新的职业篮球联盟于焉成立，新的联盟叫美国篮球协会BAA，他们共推波多罗夫为主席。当时共有11个球场的老板响应这项决议。
在规则方面，为了省事决定沿用当时大家熟悉的大学规则，但职业球赛不可能有double-header的赛程，因为是采用主客场制、不可能有两个主队，但让观众只能看一场连暂停，中场休息时间在内只有1个半小时的球赛，实在太短了点，但太长又要考虑球员的体力负荷，当时一场比赛一队只能上场10名球员。
波多罗夫提议采用NHL的规则、实施3节制，每节15分钟，全场共45分钟。但这项提议没有获得大家的同意，最后决定采用4节、每节12分***48分钟制，一场球的时间大约是两个多小时。比赛时间既然加长，球员的犯规次数的限制就必须放宽，按照比例原则，增加为6次。
如果你认为BAA是当时美国唯一的职业篮赛联盟，那就大错特错了，事实上BAA只是当时众多职业篮球联盟之，当时美国东部有太多的大小职业篮球联盟，但由于规模有限组织也不健全，球员的流动率也太大，更主要的是BAA有纽约的麦迪逊花园广场和波士顿花园两大支柱，而且其内部规范、比赛规则、财力背景、选用球员、系统组织都远比其他联盟严密和庞大，所以它有一个好的开始。但由于当时没有电视转播，电台广播球赛也不被重视，地方报纸也只报导本地球队的消息，所以并没有引起大家的重视。
但BAA也迅速的建立起了它异于大学篮球的风格第一是传统的职业篮球的打法主宰了BAA的意识，这些打法包括剧烈的身体碰撞、压迫、推挤、制造被犯规假象、慎重的进攻等等，都对以后的职业篮球有深远的影响;第二是各队都在培养得分好手，因为只有得分好手才能引起观众的兴趣，连带球队也受惠;第三是大学明星反而不一定能成为职业篮球明星，“小时了了、大未必佳”获得充分的证明，于是职业篮球逐渐和大学篮球脱钩。第一个赛季不算成功，甚至有一点失败但又有谁能预料，五十几年后的今天，它已经成为全球性最大的运动商业之一了呢?
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