夏邦兴往返于鞑靼大营和芦峪关之间的时间不过是五六天。在这段时间里，卜失兔如坐针毡，面上却要装出一副大局尽在掌握的样子，还要不断地应付著力兔催促进兵的要求。听到亲兵报告说夏邦兴带着明军的使者回来了，卜失兔马上吩咐在大帐接见。
“王爷，属下回来了。路上耽搁日久，请王爷恕罪。”夏邦兴首先向卜失兔表示了歉意，他知道卜失兔一直都在等候着他，但他还是在明营多呆了两天，目的在于充分了解苏昊那边的情况。
“夏先生辛苦了。”卜失兔摆摆手，并没有责难夏邦兴。出使明营是一件很复杂的事情，夏邦兴多耽搁几天也是正常的。
夏邦兴谢过卜失兔的宽恕，然后说道：“王爷，属下此去，见到了明军的副总兵苏昊，向他说明了王爷的意思。苏副总兵表示，他对王爷颇有敬意，并无冒犯王爷之意，只是想与王爷共同开发草原。为了向王爷表明诚意，苏副总兵特地派了大儒李贽先生随属下亲自来向王爷解释详情。”
“李贽先生？就是你曾向本王说起过的那位旷世大儒？”卜失兔情不自禁地站起身来，投向李贽的目光明显带上了几分崇敬。
蒙古王公并非都是只识弯弓射大雕之辈，就算自己读书不多，但对于读书人的事情还是颇为了解的。卜失兔是有意争夺蒙古顺义王王位之人，对于中原的文武之事更是十分关心。再加上夏邦兴原本就是李贽的学生兼助手，这些年没少在卜失兔面前说起李贽的学问，所以卜失兔一听李贽这个名字，就有些动容了。
夏邦兴简单地把李贽的情况向卜失兔做了个介绍，对于坊间传言李贽死于锦衣卫之手一事，夏邦兴没有透露苏昊在其中的作为，只说李贽被江湖侠客所救，后来隐姓瞒名在苏昊营中当了幕僚。
卜失兔恭恭敬敬地向李贽行了个礼，然后吩咐左右给李贽看座。客气一番之后，宾主的交谈进入了正题。
“李先生，您是小王尊敬的大儒，小王不当对您口出恶言。但苏昊进犯我草原在先，埋地雷伤人、毁我粮草在后，这些事情，苏昊当给我一个交代才是。否则，本王非但要兴兵将明军逐出草原，还要以牙还牙，踏平宁夏卫，以报此仇。”卜失兔收起此前的温和嘴脸，语气强硬地对李贽说道。
李贽微微一笑，拱手道：“王爷误会了。苏总兵进军草原，只为追杀我大明叛逆哱拜，并非针对王爷。至于后来烧毁粮草等事，不过是因为王爷受人蒙蔽，大军压境，我方出于自保，乃不得已而为之。”
“一句不得已而为之，就能够把我数千人的死伤抹掉了？”卜失兔说道。
李贽道：“刀枪无眼，这战场上士卒死伤之事，不是很寻常的吗？半年多前，著力兔大首领兴兵犯我平虏堡，也伤了我们不少人。如果大家都讲冤冤相报，最终对谁都没有好处。”
“著力兔与你们的恩怨，我管不了。我的军队在这次也遭受了损失，苏昊打算如何补偿于我？”卜失兔道。
李贽道：“用顺义王之位来补偿王爷，王爷觉得足够否？”
听到李贽的话，卜失兔一时有些失神，愣了片刻，他才用不太坚定的语气说道：“苏昊好大的口气，他如何能用顺义王之位补偿于我？……再说，本王乃顺义王长孙，顺义王百年之后，这王位本来就是本王的，苏昊岂能用本王的东西来作为条件？”
“呵呵，王爷真有这么大的把握吗？”李贽淡淡地反问道。
“怎么就没有把握了……”卜失兔讷讷地说道，他不便在外人面前表现出自己在争夺王位问题上的焦虑，但又不愿意把门关死，毕竟李贽给他开出来的这个条件，真的让他十分心动。
李贽道：“蒙古汗位，向来是有实力者居之。王爷是顺义王长孙不假，但素襄王爷也是忠顺夫人长孙，王爷觉得，你真有把握能够赢得忠顺夫人的支持，顺利坐上顺义王的王位？”
一句话，把卜失兔彻底给说蔫了，他像泄了气的皮球一样，坐在那里，早就没有了刚才那股虚张声势的嚣张气焰。
李贽说的忠顺夫人，就是大名鼎鼎的蒙古三娘子。她原本是俺答汗的夫人，后来又嫁给了俺答汗的孙子扯力克，算是卜失兔的奶奶一辈。明廷册封扯力克为顺义王，三娘子的封号就是忠顺夫人。
三娘子名义上是卜失兔的奶奶，但实际上与卜失兔并没有什么血缘关系。她有自己的孙子，名叫素襄，也是草原上颇有势力的一个王爷。
蒙古人的势力构成十分复杂，三娘子嫁给扯力克为妻，但手上却拥有自己的一支武装，力量甚至超过了扯力克，是蒙古王权的真正控制者。卜失兔想继承扯力克的王位，面临的最严重威胁就是三娘子的孙子素襄，这也是卜失兔为什么要抓紧时间收编著力兔的原因。
有关卜失兔与素襄之间的争斗，在蒙古不算是什么秘密，大明朝廷对此自然也是心知肚明。李贽是饱学之士，这种事情哪有他不了解的，此时一针见血地指出卜失兔面临的威胁，直接就把卜失兔的气焰给打掉了。
“李先生是说，如果本王答应苏……总兵的条件，你们能让大明皇帝支持我当上顺义王？”卜失兔无奈地问道，自己的底牌已经被别人窥清了，他再装模作样就可笑了。他原本一口一个苏昊地叫着，现在也情不自禁地把称呼改成了尊称。
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