巩永固走后不久，孙应元奉召而来。
行礼赐座后，崇祯开口道：“朕最近事务繁忙，也没顾得上询问。今日召你前来一是了解情况，二是有机密之事嘱托与你，你先说说勇卫营的情况吧！”
孙应元起身拱手，崇祯摆手让其坐下，孙应元坐稳后道：“启禀圣上，自得圣谕之后，监军太监卢九德、刘元彬二位钦差与微臣一起前往京营挑选敢战之士，几个月来共选得骑军二千人，步卒四千余人。黄得功、周遇吉二位将军带往山东五百骑，陕西巡抚孙大人带走五百骑，现在勇卫营共有骑兵四千，火铳手一千，弓手两千，长枪手五千，刀盾手两千，满员合计一万四千余！”
“火铳手还是少了，军器监火铳供应跟得上吗？”崇祯问道。
“启禀圣上，目下军器监月供火铳伍佰杆上下，营中现存火铳三百余杆。”孙应元答道。
“火铳是否优良？有无炸膛？”崇祯继续问道。
“禀告圣上，目下统领火铳营的是原京营火器营参将王允成，王将军惯习火铳，对军器监新造的火铳赞不绝口，虽日日操演，并无一例炸膛，并且射程较京营的火铳远十步上下！”
“嗯，军器监功劳不小。朕会下旨让军器监加快生产，现在看的话时间还来得及，争取明年三月前，火铳营扩至三千人，要日日操练。你和王允成等多多合议，完善火铳与其它兵种的协同作战方式，尤其以对抗骑兵作战为主，我大明与鞑虏骑兵作战多年，这方面不缺好的战例，你等要用心研究！”
孙应元一愣，喜道：“圣上，莫不是勇卫营要去打鞑子？太好了，勇卫营将士苦练已久，但一直没有上阵杀敌的机会。儿郎们经常议论，人人都想杀贼立功，以报效圣上！”
崇祯笑道：“看来士气可用，莫急，一定严格操练，遇到劲敌之时方可战而胜之。朕要说的第二件事就与此有关，你过来看看地图。”
孙应元起身来到御案前面，崇祯站起身来，指着图上居庸关一带，问道：“如果建奴从这里破口而入，威逼京师，你将如何应战？”
孙应元吃了一惊，暗道：“莫不是圣上得到消息，建奴要打进来？”
但他并未出声，只是认真观看地图，心里推演事情的进展，崇祯没有催他，只是静静的等待他给出的答案。
半晌过后，孙应元开口道：“建奴如果破了居庸关，微臣认为建奴首先会分兵向东攻破怀柔，以免后路被断，然后定会合兵攻打昌平，打破昌平京师就会告急。臣认为建奴并没有实力打破京师城防，建奴会虚张声势，做出逼迫京师的姿态，分兵南下攻击良乡、房山等地。按照建奴前几次入寇的经验来看，还是以劫掠为主。如果勇卫营出战，微臣会以步卒正面击破昌平之敌，解除京师之危，然后以骑兵在卢沟桥一带以逸待劳，等建奴饱掠回返之时迎头痛击，将建奴击溃。然后尾随追击，建奴回返必经昌平，待我步卒以大阵阻之，骑兵侧翼掩杀，定可大胜！”
崇祯赞许的点点头，道：“从两军交锋的角度来看，你的策略不错，大胜可期；但从朕的角度来看，此法不可行！建奴如果南下攻击，京师周边并无重兵扼其锋芒，其攻城掠寨之下，多少百姓会流离失所，家破人亡？就算在其回返途中将其击败，但死去的百姓还能活过来吗？朕绝不允许此等惨事发生！国家养兵，就是为了救黎民于水火，不是为了给自己建立功勋的！如果建奴真从居庸关入寇，那朕将会派遣勇卫营在昌平狙击，到时就看你的了！”
孙应元大惭之下，满面通红的跪地请罪：“微臣万死！圣上真乃明君，处处为百姓着想，请圣上责罚！如果建奴来犯，臣定死战到底，绝不退后半步！”
崇祯温言道：“起来吧，你身为武将，不仅要死战，更要有必胜的信心才好，至于何处应敌，你是以统兵的眼光打算的，无可厚非。”
孙应元讷讷而起，低着头不敢出声，崇祯看着这位勇将，笑道：“朕不会怪罪你，方才是与你商讨，你莫要害怕，朕不是小心眼的人！”
孙应元这才放下心来。
崇祯继续道：“回营之后，你要与手下将官轮番带队前往昌平、居庸关一带熟悉地形，考虑将来如何以步骑混合应敌，要以操练的方式进行，不可对任何人泄露目的，听见了吗？”
孙应元点头应是，崇祯又嘱咐几句后，孙应元拜别回了营地。
用过午膳，崇祯正要小憩一会，突然发现殿外一个小小的身影，正在向殿内探头探脑的观瞧。
崇祯站起身笑道：“烺哥儿，进来吧，朕看见你了。”话音一落，一个头戴翼善冠，赤色盘领窄袖便袍，脚蹬皂色皮靴，模样清秀的小男孩跑了进来，一个小黄门紧跟其后。
崇祯向着小男孩招了招手，小男孩紧跑几步来到近前，跪下磕头道：“孩儿给父皇请安。”
崇祯笑着将他扶起，揽入怀中，道：“朕不是说过吗，没有外人不要行大礼，来，让朕看看，烺哥儿长个子没。”
小男孩就是崇祯的长子朱慈烺，相貌酷肖其母周皇后。虽然现在的崇祯已经不是原先的崇祯了，但骨肉亲情却是天然不可逆的。
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