自从并州军白马渡河之后，战争的形势似乎变得一马平川了，曹亮也不再拘泥于集中优势兵力各个击破的打法，而是各军团分兵而进，迅速地扩大战果。
这无疑也让下面的将领产生了轻敌的情绪，认为司马军也不过尔尔，并州军一路南下，必将是势如破竹，再无任何的阻隔。
轻敌的情绪之下，也必然会产生冒进的想法，毕竟眼看现在的形势，能打得仗估计也越来越少了，能获得军功的机会也变得少了，于是，各营的将领都暗暗地铆足了劲，尽可能地多捞一些战功，这样在战后论功行赏的时候，自己才不会吃亏。
杨奋得知陈郡的军队逃走的不远，这可是为数不多捞取战功的机会呀，他可不能轻易地放弃了，于是杨奋率军是奋起直追，甚至都顾不上派出斥侯去侦察前方的情况，一路狂追到苦县，却一脚踏入到了司马军的伏击圈内。
当司马军从四面八方涌来的时候，杨奋这才惊出了一身的冷汗，意识到中了司马军的埋伏，立刻下令全军撤退。
但此时再想撤退，已经迟了，司马军在苦县埋伏了大量的军队，人数至少也在中坚营的五倍以上，他们利用陈郡的逃兵为诱饵，将中坚营引入到了包围圈之中，此刻杨奋察觉到了情况的不妙，但为时已晚。
此刻的杨奋真是懊悔不己，虽然中坚营是并州军新建的步兵营，但杨奋却是老资格的校尉了，自从步兵营组建以来，他就一直在羊祜的手下任职，从军司马做到了前军校尉，是羊祜手下的得力干将之一，也深得羊祜的器重，此番并州军扩军，他得到了羊祜的提名，升任中坚将军，统领中坚营。
中坚营自成立之后，还未经历过像样的战斗，白马渡河时，它也没有担任攻击的主力，所以在中坚营渡河之后，基本上战斗就已经结束了，杨奋也没有捞到什么仗打。
以前在步兵营中时，他是前军校尉，基本上是担任先锋攻坚任务的，如今到了中坚营，却总是吊车尾，让他好生郁闷。
眼看着天下大势已定，杨奋再捞不到点战功的话，估计这辈子中坚将军已经是做到头了，所以他迫切地需要用一场大胜来证明自己。
可正是因为他如此急功近利的想法，让他一脚就踏入到了司马军的伏击圈之内，双方的力量对比相当的悬殊，而且司马军是有备而来，所战斗的形势对中坚营极为的不利，杨奋率军左冲右突，都无法冲破敌人的包围圈，而身边的士卒，伤亡越来越多，杨奋势单力薄，眼看就要全军覆灭了。
就在此时，骁骑营突然杀到，把杨奋给救了出来，但中坚营却是损失惨重，至少一万多人战死疆场，骁骑营也没有恋战，护送着中坚营的残部一路退向了陈县。
而司马军也似乎不想与骁骑营进行纠缠，苦县之战后，他们便迅速撤离，消失的无影无踪了。
羊祜闻讯之后大为震怒，一战而损失万余人，这恐怕在并州军的战史之上，也是史无前例的。
羊祜平日里虽有威仪，但给人的感觉却是儒雅而有风度的，喜怒不形于色，沉稳大度，但这一次，羊祜却是脸色铁青，厉声地质问杨奋为何要违反军令，擅自行事，最终导致如此惨败。
杨奋只是脸色发白，垂头不语。
羊祜喝令将他推门辕门斩首，众将皆是大惊，纷纷上前求情，羊祜却是不为所动，道：“军法岂可儿戏，今日若不斩杨奋，何以告慰战死苦县之上万英灵？”
众将皆无言，他们都清楚，杨奋可是羊祜的心腹爱将，是羊祜一手提拨起来的，深得羊祜的器重，否则这一次扩军，有限的将军名额里面，肯定不会有杨奋的名字。
但是爱之深，必然是痛之切，如果这一次羊祜对杨奋网开一面的话，确实是很难服众的，毕竟杨奋这一次犯下的错误，是不可轻恕的，上万将士尸骨未寒，不杀杨奋何以平众怒，何以正军纪？
羊祜为了严肃军纪，只能是挥泪斩爱将，同时他上书给曹亮，虽然这次的失利是杨奋一人为所为，但他身为都督，领导无方，未能及时地纠正杨奋的错误，所以羊祜自请责罚，向曹亮请求辞去中军团都督一职。
曹亮也很快抵达了陈县，不过他对羊祜递上来的辞呈，当即予以驳回，曹亮虽然对这次中坚营的失利十分的关注，不过他也认为胜败乃是兵家常事，何况当事之人杨奋已然获罪处斩，这个事件便可以告一段落了，不必再深究其他的人责任。
不过曹亮指出，这次中坚营的失利，也给并州军敲响了一个警钟，那就是骄兵必败，虽然现在的战局形势对并州军比较有利，但只要轻敌，还是会遭到失败的，杨奋用血的教训告诉大家一个真理，那就是永远也不要低估你面前的敌人，百足之虫，死而不僵，对待敌人，要始终保持一颗谨慎的心，戒骄戒躁，方能无敌于天下。
挥退众将之后，曹亮单独地将羊祜留了下来，语重心长地道：“叔子，这次中坚营的失利，给我们提了一个警示，急功近利，是在吃大亏的，所以一定要汲取这次的教训，绝不能再犯同样的错误了。”
羊祜一脸惭愧地道：“姊夫，这次失利，我也确实应该负主要的责任，这次我低估了豫州司马军的实力，分兵而进，才会导致中坚营中了埋伏，损失这么大，我是难辞其咎啊。”
曹亮摆摆手道，道：“责任的事已经捋清楚了，我好奇的是，豫州的司马军已是残军，并没有什么强劲实力，但距苦县战场的情报反馈，中坚营至少遭遇到了四到五倍的敌军包围，而且战斗力非强悍，按理说豫州的军队全部集结起来，也未必能有这么大的能力呀。”
羊祜神色一动，道：“姊夫是怀疑这次伏击中坚营并非是豫州的军队？”
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