李瞒住不再推辞，带着文鹏向客厅走去。
虽地处边疆，李显忠对江南园林的布局，似乎情有独钟。院子里种满花花草草，又凿池塘，又建假山。
两人很快到了客厅，文鹏瞧去，李显忠正端坐在太师椅上，喝着热茶。
他四五十岁的样子，留着长辫，衣着华丽，手上带着扳指。
细瞧，他剑眉鹰目，棱角分明，脸上虽刻下不少皱纹，须发灰白，却依然虎步龙行，英姿勃发。
见文鹏到来，李显忠赶忙起身，在奴婢的搀扶下，走到门口，迎接文鹏。
“哈哈，这位英气不凡的公子，可是萧家姑爷，慕容文鹏兄弟？”李显忠笑问。
文鹏上前施礼道：“正是在下，多谢李大人夸赞。常听妻兄提起李大人，久仰大人威名，如雷贯耳，今日一见，果然英雄气概，气势不减当年。”
李显忠捋着髭须道：“哈哈，慕容兄弟谬赞，快请上座。瞒住，快让人上茶。我与翰卿贤弟，是歃血为盟的好安答。你我还是以兄弟相称为好，慕容兄弟莫要客气，否则便不把为兄当作自家人。”
三人寒暄一番，落座闲谈起来。
他询问完萧家兄弟及萧老爷近况，又问过文鹏的情况。
得知文鹏在打理萧家买卖，且在辽东也有不少生意，李显忠显得十分感兴趣。他双眼直冒精光，向文鹏打听买卖哪些货物，文鹏一一作答。
末了，他问道：“听闻翰卿贤弟近日来，惹上是非官司，不知他如今可好？”
文鹏放下茶杯，回道：“不瞒兄长，此事源于一名江南客商，借萧家钱庄银子，逾期不能归还，一时想不开，上吊自杀了。其家眷担心所质押产业，被钱庄收回，便到都察院诬告萧家，朝廷言官伺机弹劾萧兄。如今案件水落石出，那家商户已撤回诉状，也算还了萧家清白。萧兄常年在外为官，疲惫久矣，不堪重负，故而借机面圣，请求辞官归乡。圣上再三考虑，准其所奏，让兄长在家尽孝。”
李显忠略感疑惑，自言自语道：“哦？是翰卿贤弟自请辞官的？难怪荡城贤弟的辞呈，被圣上驳回。看来……”
“不知李兄所讲……”文鹏装作没听清的样子，故意问道。
“没事，为兄还以为贤弟被圣上罢官呢。朝堂上，真有不少吃饱没事干的官吏，只会夸夸其谈，在圣上面前乱嚼舌根，诬陷忠良。哎，我真替萧贤弟不值。”李显忠感慨道。
文鹏并未将实情全部告知于李显忠，涉及到朝廷权势争夺，他不便向李显忠道明，尽管李显忠也能从别处打探出来。
李显忠已看过萧翰卿的书信，知道他此行的目的，最后才向文鹏问及商号货物被扣一事。
文鹏不想劳烦李显忠，回道：“多谢兄长费心！边关互市虽有禁制与限令，不过在京城时，兄弟已到户部补领过引票，所需文书已准备妥当，稍后就到官署牢房去提人。”
李显忠急忙劝道：“既然如此，贤弟还是莫要心急，待吃过酒后，让瞒住陪你前往。在建州卫的一亩三分地，老哥之言，还是好使的。看课税司那帮官吏，日后还敢不敢为难兄弟。”
文鹏忙施礼道谢，李显忠笑他客气，当即令李瞒住命人摆上宴席，款待文鹏。
三人坐在火炕上，边饮边聊，酣畅饮酒。
酒足饭饱，文鹏有些微醉，他担心酒后误事，随即向李显忠辞别。
李显忠挽留不得，拉着他的手笑道：“贤弟，下次再来寒舍，莫要如此拘束。再带礼物，为兄就要生气了。办正事要紧，贤弟先去课税司衙门，我让瞒住去指挥司带些兵马，随后赶到。”
送走了文鹏，李瞒住问道：“阿玛，据我所知，萧家日下在朝廷的形势，不容乐观。他家的姑爷还在装腔作势，难道还真要帮他们不成？”
李显忠平静地回复道：“切不可目光短浅，无知狂妄！萧家乃是皇亲贵胄，更与太子殿下联姻，可谓权倾朝野。我安答无故被罢官，看来此事大有蹊跷。切不可慢待贵客，此人对我部大有用处。带人去课税司帮忙，记得见机行事。事成后，回来向我禀报始末。”
……
李六郎消瘦不少，头发蓬松，胡子拉碴，文鹏见他憔悴的模样，甚是怜惜，也未加责备。
他“噗通”一声，跪倒在地，泪水哗哗直流，眼神里带着悔恨，内疚与感激。
他低声啜泣道：“老爷，六郎没用，辜负老家厚望与所托。不仅给商号带来损失，还险些连累老爷。六郎甘愿领罪，还请老爷责罚。”
文鹏盯着李六郎，沉默不语，只是唉声叹气，连连摇头。
李六郎以为东家有赶走他之意，慌忙道：“老爷消消气，是打是罚，六郎无怨无悔，只求老爷莫要赶我走。六郎日后定脚踏实地，恪尽职守，替老爷弥补损失。老爷若还不解气，您骂上几句也行，六郎听着您的教诲。”
文鹏突然笑了起来，道：“心眼还挺多啊！还怕我赶你走啊？若是当初记得我的告诫，会有今日牢狱之灾吗？即日起，……”
讲到这里，文鹏就此打住，见李六郎慌张地盯着他，文鹏忍不住又笑了起来。
他道：“即日起，罚你李六郎戴罪立功，在辽阳城设立分号。明年此时，若不能将损失弥补回来，你就给我卷铺盖走人。卓先生，替我盯紧他，若他再犯过错，记得捎信告知于我。”
李六郎破涕为笑，不住地感激文鹏宽宏大量，不计前嫌。
文鹏笑道：“玉不琢，不成器，但愿我没看走眼，你不会令我失望。起来吧，地上凉，告诉你多少遍了，别动不动就下跪。”
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