“直到让教会脱离学派？”
“这不可能。”“第二真理”一口否决。他环视一周，给出明显是借口的说辞：“猎魔运动在即，教会审判者是恶魔猎手的中坚力量，分化他们实在没好处。”
“据我所知，盖亚教会已经宣布脱离了寂静学派。”拉森指出。
“这是甘德里亚斯的单方面声明，此人经营时期，教堂传出了严重丑闻，或许他还是早些下台较好。如此一来，他的声明自然也不具效力。”
想必新教皇会是一位懂事的管家罢，拉森不禁想。只一句话，他就让教会的革新变作无用功，修士们的信仰之战没有赢家，全为巫师铺了路，教会夜莺元气大伤，审判者整合为一，这些变化无疑增强了学派对教会的掌控。
当然，其中也不是没有坏处。若甘德里亚斯下台，所有人都会知道是寂静学派进行了干预。后者已在安托罗斯折损了一位空境阁下不说，虔诚的修士们也未必肯投效真理。占星师们无需再做什么，学派内部因盖亚教会的归属，很快又会掀起一场场明争暗斗……
“失去观景台，七支点对秩序的观测将不再完善。”先知告诉他，“闪烁之池回归在即，动用『以太之渊』毫无必要。总体来说，我们得不偿失。”
“若吉祖克能活着回到巫师之涯，我倒愿意用教会交换秘仪。”斯特林则回应，“求索之路或有牺牲，没人能避免风险。一直获利的只有‘胜利者’，我们都没他的能耐。”此人卷起纸筒，敲了敲手心。“再说，我愿意换，你们也未必答应。”
说到底，盖亚教会的价值与观景台相去甚远，人们并不在乎。拉森暗想，倘若换成霍科林，结果又会不同。
他没能继续考量，“第二真理”渐渐失去了纠缠利益的兴趣。“我已浪费了大半夜的时间，是时候结束了。”巫师不悦地说，“你们的问题该自行解决，和我没关系。”
他向观景水晶走去，先知沉默以对。比起讨价还价、未雨绸缪，他们都清楚一个事实：此时的克洛伊塔中没人能够阻拦一位圣者……
……“咔嚓”一声响。拉森愕然地注视着白之使，只见他从破碎的水晶片中抽回手，指间鲜血淋漓，逐渐凝固。
而这只是开始。
观景台中共有近百个房间，其中安设了大大小小的水晶元件，以供占星师观测秩序。虽然此地的大型水晶乃是秘仪的中枢，但元件仍具有部分力量。只是在升起这个念头的瞬间，拉森的耳边传来一连串碎裂的声音，他根本来不及阻止。
寒霜在浮台的表面延伸。冰晶与水晶的碎片一同闪耀，神秘侵蚀符文，直至秘仪完全暗淡。
“你还想要什么？”统领问。
所有人都为之震惊。话音落下的一刹那，拉森几乎没意识到这话里的挑衅。事实上，他的全部注意集中在散落、破裂的水晶上。他打碎了它！观景台的秘仪或将就此失效。
一阵眩晕传来，拉森不禁扶住门把手。
“保护自己。”先知传来警告。
拉森强迫自己深呼吸，以缓解骤然涌上额头的血液。真正需要担心的是伯纳尔德·斯特林，他觉得对方会比自己更恼怒。常人发怒不过是跺脚咒骂，但圣者发怒，我们很可能一同送命。
“第二真理”眯起眼睛，盯着水晶碎片。空气猛然振动，传递神秘意象。拉森不禁沉下心。
但就在这一个心跳的瞬间，事情并未如预料般一发不可收拾。神秘在水晶的残骸处显形，裂片悬浮、飞舞，重新拼合在一起，恢复成光滑的原貌。
他接着去瞧观景台，目光中似乎有种热量，冰霜飞速熔化，雪水渗入地毯。但就在这时，白之使将手掌按在平台的符文上，白霜顷刻染成血红，空气中寒意蔓延。神秘角力陷入僵持。拉森屏住呼吸，心情复杂地旁观这一幕，不知该祈祷哪边胜利为好。
最终，斯特林移开目光，点燃了书桌旁的烛台。白之使身后传来粉碎的声响，水晶又一次四分五裂。他眉头紧皱，没有回头去瞧。
“还是老一套。”“第二真理”评论，“不能指望你学会魔文，是吗？你简直像个术士，不像元素使。”
“如今他的神秘度只在你我之下，斯特林。”先知回应，“血咒术可以有效发挥他的天赋，收拾你的徒子徒孙足够了。”
“我的学生都不是银歌骑士，他们只专研真理之道，和他可不一样。难道你没想过帮他更进一步？”
“这很危险。”高塔先知冷淡地说，“我帮不了他，你也一样。灵魂乃火种之本源，轻易无法弥补……任何尝试都必须慎之又慎。”
“恐怕你拒绝任何尝试。”
“当年是当年，情况不同。况且，他自身也存在……”
“你已失去了进取心，狄摩西斯。一千年让你更加老朽，我敢说，你等不到下一个一千年。情况不同了，没错。局势对调了，是不是？当你带着这帮伟大的占星师缩在塔里的时候，秩序正在颠覆。”
“若你还有记忆，这次猎魔运动便是由高塔发起。”
“而你又找上了神圣光辉议会，我说不准你这么干是否出于年老痴呆。”“第二真理”恼怒地指出：“那女人非我族类，代行者则是个宗教疯子。瞧他们十五年前干的好事！问我的话，既然决定动手，就该做彻底，莫非你后悔了？想起自己的誓言了吗，国师大人？”
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