所幸我们赢了。布雷纳宁还清楚记得秩序联军在冰地领折戟时人们的兴奋。“结社胜利了！万岁！”报信人是他的侍从卢克·尼克，伯宁叫他小鹰，大家都这么叫。这孩子只有十二岁，但那是在我离开之前的事了。现在他应该成为骑士，在军团中接任他父亲的职位。
伯宁的思绪一时飘远。
那一夜，祖父不若小孩子那么高兴，但他参与到欢庆中，还为小鹰父亲的牺牲而流泪。许多人又哭又笑。布雷纳宁不知道祖父的眼泪有多少是真的。总之到了清晨，老国王将布雷纳宁悄悄召到床榻前，给了他两条路：要么作为使节去拜恩，祈求不死者领主；要么到布列斯塔蒂克答应皇帝的条件，以获得合法的公国。
去拜恩的选择不必说，七支点眼里的“无星之夜”，凡人和无名者口中的“雾星结社”，很快摆脱了秘密结社的制度，成为神秘领域的庞然大物，即将建立起一个新兴的神秘帝国。“瓦希茅斯军团”此前便是雾星结社的同盟，又在猎魔运动中共同抗击联军，在帝国的疆土上也应有领主的地位。只待拜恩人扩张到宾尼亚艾欧北部，瓦希茅斯旧址所在的土地便得以解放。
到时候，布雷纳宁只需向不死者领主的王座下跪，就能完成毕生的愿望。他本人倾向于这项选择，可惜拜恩的扩张不是一朝一夕就能完成，瓦希茅斯的光复时机尚未到来。
第二条路考虑的是另一种可能：拜恩人的北进只到布列斯塔蒂克为止。领主们停下脚步，开始在秩序的压力和数量剧增的内务中寻找平衡。而若七支点给予的压力太大——事实上，秩序一方仍有两名圣者——拜恩很可能收缩阵线，处于布列斯边境的军团将再度陷入战火。真是这样，瓦希茅斯或许永远不会有光复的一天。这也是伯宁不能忍受的。
说到底，拜恩的扩张与否，布雷纳宁无从插手，连祖父也不能定论。然而拜恩可以停下，“瓦希茅斯光复军团”却不能停。一旦结社失利，甚至是局面僵持，与军团的利益都是损害。
祖父年事已高，这或许是此生唯一一次光复王庭的机会，他决不会放过。而布列斯是凡人的国度，不是秩序支点。为了黄金之国的愿景，伯宁心想，恐怕连生死仇敌，他也能与之结盟。
到达餐厅时，辛趁拴马的机会悄声告知：“有人跟来了。”
“我瞧见了。”布雷纳宁早就察觉了对方的火种。
佣兵系上活结。“等会儿你先上楼。对了，你有让人说真话的魔药吗？”
用在跟踪者身上？太浪费了。伯宁摇摇头。只有教会的真言魔药有这般能耐，神官们对配方的封锁滴水不漏，他无从下手。若有需要，人们都是依靠购买。
不过，他想起来，香豆镇上没有教堂。我省下了一笔开销。
“走吧。”辛让开身体，作势要去吧台。
布雷纳宁绕过他，爬上楼梯，心里还有些忐忑。他用余光往后瞄，便看到佣兵忽然转身，就要冲到跟踪者近前……辛猛地举起左手。
一支弩箭“咻”地扎进护臂，箭头撞上内夹的铁皮，尾部挂在厚皮革上。这一下快如闪电、毫无预兆，简直防不胜防。任谁也没想到，一路的跟踪者手中竟是把十字弩！伯宁顿觉不妙，连忙朝前一扑，越过楼梯摔进屋内。
他感到一阵后怕。这跟踪者若早有歹心，在无人的拐角，或是僻静的街道上突然袭击……他不敢保证自己能够毫发无损。
下方，辛已经拔掉弩箭，一手抽出剑来。十字弩难以连发，佣兵对此一清二楚，他连躲避的动作都没有，直接一跃撞入篱笆外的灌木丛里。顿时，马厩内枝飞叶落，树篱被撕成了碎片。餐厅里的客人纷纷侧目。
剑刃划过，碎叶枝条一斩即断。一株木槿猛地拔高，露出绿头巾下的脑袋。跟踪者被迫现了身。他丢开手里的十字弩，拔剑来挡。
辛一剑砍在他的武器上，跟踪者不得不后退，面露惊愕。佣兵随他的动作向前，不知怎的来到了他的左侧。对手尚未站稳，试图抬手招架，但佣兵已将剑一晃，锋刃快如闪电地指点在敌人的胸前。跟踪者浑身一僵。
就在这时，辛的左手也抓住了敌人的手臂，只一捏，那把剑脱手坠落，插在他的两脚之间。
这一串动作快得伯宁来不及反应。他翻身爬起来，躲到窗户边，刚打算用“万用质素”操控元素来远程支援……就发现战斗已经结束了。辛正用剑指着俘虏，往餐厅方向走去。
不必为多余的事担忧，是一位同行者能带来的最大的优点。炼金术士庆幸自己选择了辛。有他在，我完全可以专注于自己的事……佣兵迈进屋，冒险者们齐声欢呼。
伯宁吓了一跳。“你认识……？”
“不。大家是今天才碰面，但我干得很漂亮。”辛微微一笑，“而且没人喜欢用十字弩的劫匪。”他扭头把俘虏拴在门口，这回打的是个死结。
这帮人没什么见识。炼金术士告诉自己。他很快原谅了他们的大惊小怪。不得不承认，佣兵辛的身手之灵敏、技艺之出色，即便在布雷纳宁殿下所见过的真正的冒险家当中，他也能够名列前茅。事实上，绝大多数人面对突施冷箭时连躲闪都办不到，别提用护臂的铁片去挡了。
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