人如蚁，命如草，攻城者像下饺子般不断掉落，血色在城下郁积，渐流成河。
离城三里外的山岗上，长满了松树，阳光照在枝头，越发青翠欲滴，江安义站在高高的枝头，俯视着远处的林华城。
西城门外聚拢了三万多人，乌丫丫地布满城前，西门有粮吃的消息传开，灾民从其他三门源源不断地赶来。百石粮所剩不多，郭德下令剩下的粮食煮成稀粥，挑选身强力壮的人入内喝粥，一碗粥喝罢，便被押着去攻城，消耗城内的防御物资。
郭德的毒计得逞，大半个时辰后，西城上的石头和木料已经消耗得差不多了。消息报到箭楼内，艾伟当机立断下令道：“就近拆除房屋，发动百姓将石块和木料运上城去，告诉那些老百姓，事后朝庭会替他们重建房屋。”
熊以安也在箭楼内“守城”，为了将来有一份守城的功劳，他“抱恙”前来。熊以以安心中有数，光靠钟山寨的那些匪人想攻进林华县的可能性不大，江安义在外，紧急时可以用那块“如朕亲临”的金牌调动安东都护府的大军，城中无粮，那些贼人要裹胁灾民更是无粮，要能坚守一到两天，贼人不战自退。
西门住的多是有钱人，熊以安的私宅就在西城，听到艾刺史说拆房，熊以安忙站起身道：“艾大人，下官就住在此不远，不妨先拆下官的屋子，也好向百姓做个示范。”
得知江安义间中来到林华县的消息后，艾伟认定熊以安与江安义有勾连，不然那封报警的信不会由熊以安送来。艾伟自知来到林华县后明里暗里帮了常玉超不少忙，如今李玉波被熊以安接到府上安置，不问说熊以安站在了李玉波一边，也就是说江安义站在了李玉波一边，那常玉超这伙转运司衙门的人还有好吗，自己得赶紧摆明态度，与常玉超划清关系。
熊以安是个关键人物，这场大祸能否安然避过还得倚仗他，想到这里艾伟捊须笑道：“熊大人舍家为国，忠心可嘉，本府事后定会向天子奏明熊大人的义举，让朝庭厚加嘉奖。”
熊以安恭声道：“艾大人临危不惧，指挥有方，天子定然也会下旨嘉许。”
两人相视而笑，心照不宣。
袁德成没有注意到两人打的小算盘，他想起江南转运司衙门就在西城，按说衙门内储存着不少物资，这个时候正可以派上大用场，道：“转运司衙门内应该有料物，锄头、铁锹这些铁器总强过竹竿，艾大人不妨让转运司衙门先拿出来，若有损耗，本县愿意赔偿。”
熊以安心中暗笑，转运使衙门内哪存得下料物，仓库里早被变卖一空，那些烂锄头、破铁锹早已锈迹斑斑，真的还不如竹竿好用。艾伟不明情况，心想对转运使衙门来说是个好机会，领出多少东西来不好计数，正好让常玉超他们减轻些罪责，自己也算帮了常玉超的忙，当即点头答应，让袁德成带人去搬东西。
辰时将过，攻城战从卯正开始到现在，已经一个半时辰了。城外，漠然望着攻城的郭德开口身道：“城中守军已疲，现在是时候发起总攻了。叶爷，你带人去攻北门，杨大人你带人去东门，郭某带人去南门，西门这里就交给饶当家和杨爷。一刻钟后，四门同时发动进攻，其他三门牵制住城中的力量，不让城内增援，成败与否就看饶爷和杨爷的，大家的生死就拜托两位了。”
江安义下了山，路上遇到几个逃走的难民，找了个身材相仿的将衣服换过，一身褴褛脸上擦着黄泥，混迹在灾民之中谁也不会注意。江安义悄悄地向杨思齐靠近，想找机会暗中给杨思齐一下，只要杨思齐完了，叶彦光等人就是囊中之物。
没等江安义靠近，持刀的喽啰走过来，呼喝着让众人扛起长梯再次向城墙攻去。江安义暗暗心急，有心不听命，必定会被喽啰们发现，自己是步行，四周皆敌，被围后贼人只要不断袭搅，自己就有力尽人亡的危险。无奈之下，只得找起长梯，在喽啰威逼下朝着城墙挪去。
十丈外，饶强锋紧了紧腰间板带，拎起短斧，看了一眼身侧的杨思齐，一语不发地带着手下弟兄向城墙跑去。任强站在杨思齐身旁，问道：“杨爷，我们什么时候动手？”
“不急”，杨思齐眯着眼看着城墙，道：“让他们先打一会。”
郭德判断得很准，经过一个多时辰的防御，守城的百姓已经疲惫不堪，纪大涛将原先守城的百姓换下去，让他们去吃东西。城下，向县丞带人送来了黍米糕，热气腾腾的米粥，关键时候谁也不敢克刻，守不住城万事皆休。
喊杀声几乎同时从四门响起，大战再起。乱石飞舞，却没有最初密集，临时拆屋的进度赶不上掷石的速度。纪大涛三口二口将嘴中的米糕咽下，高声喝道：“大伙不要乱，对准了贼人扔石头，看到贼人要爬上来，三个人一组，对准了捅。”
江安义来到了城下，浓烈的血腥味让人作呕，脚边到处都是倒地的灾民，不知生死，低低的呻吟声传出，却没有谁在意。
佯做扶梯江安义打量着四周情况，看到饶强锋健步如飞带着人来到城下，他身后跟着钟山寨的喽啰，比起被胁迫的灾民，这些喽啰手中都拿着钢刀，有人手中还拿着简陋的木牌。
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