余知节不愿江安义冒风险，道：“万岁，江安义虽然是个干臣，但刚极易折，江安义年纪尚轻，留有余地、以待未来方为上策。清理官田一事不妨由老成之人担任，若万岁不嫌臣无能，臣愿担任官田清理使一职。”
为了弟子，余知节也算豁出去了，准备自己将这件棘手事接下来。
吏部尚书段次宗附和道：“江安义的性子过于刚直，用之披荆折棘可，春风化雨却非所长，官田一事牵涉太广，以江安义为清理使恐怕引发官场巨震，万岁不可不查。”
御史大夫黄平出声反对道：“万岁，臣听闻刀只会越磨越快，江大人乃是新硎的宝剑正宜用其锋利，怎可藏之铗中。江大人得万岁信重，纵然有错处也是吃一堑长一智，对他将来反而有益。所以臣认为楚安王所说甚是，少詹事江安义是清理官田的最佳人选。”
“臣附议。”马遂真恭身道。
两种意见泾渭分明，各执一词争论不休。石方真听在耳中，觉得双方说的都有道理但同时也都有私心，似乎还夹杂着太子与楚安王之间的争斗。石方真烦躁起来，道：“众卿莫争，朕宣江安义觐见，问问他的意思。”
余知节心中一凉，天子召见江安义亲问意见，这实际上天子的态度已经分明，天子有问做臣子的怎能拒绝。太子忧现于脸而楚安王却掩饰不住嘴角的喜意。
御书房与东宫相隔不远，很快江安义便奉旨前来见驾。石方真把清理官田及众人相争之事说了一遍，问道：“江卿，你可愿意担任官田清理使？”
从去年九月初一黄平奏请清理官田开始，不少人就在猜测天子会在什么时候动手，江安义也曾想过天子可能会让自己去做此事，与刘逸兴、李来高等人还议论过几次，后来听太子说此事事关重大，天子亦不敢轻举妄动，估计要等北征之后才会考虑动手，没想到今日突然问及。
天子虽然是询问的口气，但江安义再笨也知道该如何应答，高声道：“苟能利于江山社稷，臣岂敢以安危祸福趋避之，愿为万岁解忧。”
这话说得掷地有声，石方真站起身，快步来到江安义的身旁，抓住江安义的胳膊，感叹道：“苟利社稷，死生以之。朕得江卿如添臂膀，江卿忠于朕，朕定不负于卿。”
周围的人神情各异，余知节自然是最为欢喜的人，天子说出不相负的话等于给了江安义一道青云直上的圣旨；太子有些五味杂陈，分不清喜忧，父皇对江师如此看重，自己将来如何加恩于他；楚安王有些感慨，江安义这番话说得让人心折，可惜他辅佐的是太子，如此良臣却站在自己的对立面，可发一叹；孔省微笑不变，江安义对他来说并无威胁，不妨提携一番，为子孙结个善缘；马遂真却暗暗警醒，再过五六年说不定江安义会成为自己前进的阻碍……
江安义跪倒谢恩，刚才说那番话还有些装腔作势，此时谢恩却真的是感激涕零，自古而今有几个做臣子的能得到天子定不相负的赠言，君臣际遇若此，怎不让江安义死心塌地。
“江卿，清田一事尚不急，等各州县将情况报来后，你归整成册奏报给朕，朕再与你商议。”石方真坐回椅中，思忖道：“官田一事事务繁杂，东宫少詹事之职朕会别委他人。清田一事离不开户部，天下田亩的数据都在那里，索性由户部整出地方，你先行到那里熟悉情况。余爱卿是你的恩师，你们师徒再次联手，定能为朕解此忧患。”
余知节笑道：“臣遵旨。”
江安义跟在余知节身后出了皇宫，余知节站住脚，看着得意弟子，想起当年那个卖竹筒的乡间少年的样子，感叹道：“为师已有十六年未曾返乡，知仁、知和在信中说新齐变化挺大。唉，年纪越大越是思念家乡，最近为师总是梦到家中景物，为师老矣，叶落归根。等广绪（余家欢之子）、广绚（余家乐之子）得中举人，老夫便想告老还乡，京中有安义你照看，为师很放心。年前听万岁说让志诚调任晃州，京中有你，地方有他，余家可保无忧，孙辈若还争气，你们便扶助一把吧。”
微风带动余知节的白发，江安义眼睛有些发潮，余知节并未教过他几天，但他的发迹却因余师而起，如果没有余师的引领，说不定他仍在乡间面朝黄土，受小吏衙役欺凌。
不忍见余师老态，江安义佯笑道：“余师起思乡之念乃人之常情，不过万岁正倚重恩师，恐怕没有五六年是休想致仕的，安义在朝中根基浅薄，还想着倚靠余师这棵大树呢。志诚兄从黔州调任晃州，也是正四品上的官阶了，我可得加把劲，要不然就被超过了。”
余知节被江安义的话岔开念头，笑道：“丰乐九年前三甲如今皆是正四品大员，令旁人羡杀。要知道丰乐元年的状元郎苏忠民还只是门下院给事中（正五品上），你、玉诚还有韦祐成三人被人戏称为‘黄金三甲’。”
韦祐成年前督查吏治归来，天子嘉其功劳擢任他为吏部侍郎（正四品上），与江安义的东宫詹事（正四品上）及张志诚的晃州刺史（中州刺史，正四品上）平齐，三人是同届前三甲，官场上对他们的际遇眼红得紧。
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