午后的阳光灿烂，天上没有半点云朵。
风也没有一丝，整个花园里的花草静静地，只有蜜蜂或蝴蝶停在上面时才会让它们动一下。
此时夏天的脚步正在走近，但北方这里尚未感觉到炎热，适合护外活动。
在大陆东北部的雷里克王国王都赛帕斯城的王宫后花园里，国王奥斯顿一世刚和一位美丽动人的少妇结束了谈判。
“合作愉快。”奥斯顿一世朝着对方伸出了右手。
“合作愉快。”爱丽儿同样伸出手和他握手。
然后爱丽儿笑着对奥斯顿一世说道：“我先回去了，我保证第一批鱼十天后送到。”
处理完一件大事的奥斯顿一世伸了个懒腰，然后继续做在花园的凉亭里继续其他的工作。
相比于办公室，他更喜欢在天气舒适的午后花园里处理一些政务。
今年干旱是必然的了，恐怕还会是几十年甚至上百年一遇的大旱，唯有尽早开展抗旱救灾工作才能度过这次难关。
在农作物因灾减产的时候，粮食是社会稳定的重要因素。
靠海吃海，有着漫长海岸线的雷里克王国自然不会放弃海洋这个聚宝盆。
就在刚才，奥斯顿一世和海里的鱼人签订了今年年内不限量收购海鱼等海产品的协议。
鱼有了，但是新鲜的海鱼没法长时间保存，这时就需要咸鱼出场了。
制作足够国内度过难关的咸鱼需要大量的盐，而盐之前一直是紧俏的物资。
不过现在嘛，在雷里克王国东边的海岸边，盐能从田里面长出来，而这些盐田都是王室的直属领地。
以前雷里克王国的盐主要来源于北边大青山山脉里的几个岩盐矿，虽说它们只能生产粗盐，但也足够了。
但是那些盐矿所在地在雷里克王国建国时被第一任国王封给几位大贵族以换取帮助了，那几个富得流油的侯爵伯爵以往更是仗着只有他们出售盐而经常团结起来对年轻的奥斯顿一世阳奉阴违，弄得奥斯顿一世十分不爽。
一想到自己把那些老家伙一下子从食盐市场上赶出去，奥斯顿一世的心里就十分的舒畅。
此时一位侍从前来向他汇报：“陛下，基尔主教……”
还没等侍从说完，奥斯顿一世立即站了起来，高兴地说道：“快把他请来！”
很快，一位风尘仆仆的老者手上拿着一大卷布帛脚步匆匆地走了过来，他的脸上带着一丝倦容，衣服上的灰尘虽然拍打干净，但鞋子上依旧占满了泥土。
“基尔主教快请坐！”奥斯顿一世身为国王，对这位丰收神殿的枢机主教表现得极为敬重。
基尔也没有和奥斯顿一世客气，他们认识不是一两天的事情了。
奥斯顿一世亲自给基尔倒了一大杯凉开水，在基尔咕咚咕咚地喝完之后，他问道：“这次实地勘察的结果如何？”
“不辱使命！”基尔兴奋地说道，“通过这次实地勘察，我们最终完成了图纸的设计，接下来就可以开工了！”
“好！”奥斯顿一世兴奋地站了起来，“快让我看看设计图！”
侍从将基尔带来的那一卷布帛摊开在花园的草坪上，长宽超过两米的布帛上画着一幅地图，上面尽是各种颜色的线条和标记。
在雷里克王国的东部，分布着大大小小总共几千平方公里的盐碱地。这些盐碱地的严重程度不同，轻的只能长一些不到膝盖高的杂草，严重的寸草不生。生活在那里的小贵族和自由民们以往只能养一些吃杂草的羊来维持生计。
奥斯顿一世登基后，他通过土地置换，用一部分王室土地换来了几乎五倍面积的盐碱地。
那些饱受盐碱地困扰的小贵族们得知自己可以逃离那个鬼地方后立即对国王陛下感恩戴德，纷纷献上已经的忠诚和盐碱地，然后拖家带口、兴高采烈地到虽然小了很多但富饶的新领地去了。
那些老牌贵族们面对奥斯顿一世的这一手目瞪口呆，连连惊叹国王陛下为了收买人心魄力十足。
现在，奥斯顿一世掌握了国内绝大部分的盐碱地。
接下来，就该把这些盐碱地变成瓜果飘香的土地了。
奥斯顿一世找来了丰收神殿，然后和他们一同探讨改造盐碱地的事宜。
经过了几年的充分准备后，一块一百多平方千米的盐碱地成为了他们的第一个改造目标。
这块盐碱地的西面几公里处有一条由北往南流淌的大河，但是一条小山脉将这条河与盐碱地相隔开来。
基尔指着盐碱地的北面介绍道：“我们已经找好了开挖运河的地方，一路上有不少地方可以借助原有的山谷。”
“河水将顺着运河流到盐碱地的北边，这里的一大片低洼的地方正好可以改造成一片巨大的蓄水湖泊。”
“届时我们可以从湖泊出发，修建大量的沟渠将水引到南边的土地上冲洗土地，然后在最南边修建沟渠将变咸的水排到一条小河里面。”
“预计三年后这块地方就能种植农作物了。”
奥斯顿一世问道：“有什么困难吗？”
“恐怕劳动力不足。”基尔摊了摊手，“特别是北面的引水运河和蓄水湖泊，那里需要大量的劳动力。”
奥斯顿一世想了一下，说道：“没关系，我让军队去帮忙，那些法师用魔法炸能把运河给炸出来。”
“今年旱灾无法避免了，只要我们的咸鱼管够，劳动力就不会缺。”
基尔点了点头，这样的话夏季时就能由军队来完成最困难的引水运河的施工，秋冬时节粮食减产后缺粮的农民可以来工地上以工代赈，同时其他盐碱地上的前期工作也可以同时展开。
这次雷里克王国的盐碱地改造工程是丰收神殿三百多年来的第一大工程，他们的教皇为此动员了几乎达到极限的人力前来支援。
可以想到的是，这项工程完工之后，丰收神殿将会收获大批的信徒。
奥斯顿一世也乐得丰收神殿在国内发展一批可靠的信徒。
基尔突然想起一件事来，他对奥斯顿一世说道：“陛下，我听闻锻造神殿在今年的大祈祷仪式上有重大创新成果发布，如果您感兴趣的话可以去看看。”
奥斯顿一世点了点头，然后他和基尔商量了一些细节问题之后，开始签署与发布一道道命令。
禁卫军出动了，那些没有自己土地的自由民出身的士兵被抽调出来组成了一支临时的队伍，然后队伍里又加入了那些年轻的，仍然充满了活力的魔法师。
在赛帕斯城中贵族们的一脸懵逼之中，这支奇怪的队伍朝着那块盐碱地开拔。
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