偌大且冰冷的洛阳城，两个小女孩儿怎么弄来钱，那日又听到木心“无意“中酒醉后抱怨，说是自己最近亏了一大笔，手中的钱怕是养自己妻儿都不够云云。
于是，面对这种情况，余红菱无法，与余墨儿抱着大哭了一番，忍痛将其用二十贯卖入了金栗馆。得来的钱一部分留作自用，剩下的十五贯，全部交给了木心应急。
余墨儿因为生得其貌不扬，又在余家学了一手琵琶，被分去当音声人，虽然没有什么钱，还经常挨打，但是倒也能混个半饱。
可是她家小娘子余红菱，自从没了她之后，日子更加悲苦了。
忽一日，木心已经行商好久没来了，断炊好几天的余红菱无法，只得亲自上门要钱，结果发觉木心不在家，他泼辣的妻子还将她打了一顿。
直言没想到家中欠了这么大一笔债，竟是自家这位杀千刀的死汉在外面养了一个小的，还要让她赔钱，赔不出来就抓她去见官！
市井之间的妇人，言语之污秽，让余红菱差点有了自尽之意。
于是她浑身衣服被扯得破烂，一路哭着回家。
而且在回来的路上，她还“不小心”破坏了某个行人的“家传之宝”，对方看她一副美人坯子，就要让她赔，不然就跟她回家。
可怜的余红菱，自小娇生惯养，哪曾见过如此场面，就在死命挣扎心想不若一头撞死之际，有个人出现了，不仅帮她还了一大笔钱，而且还带她洗了澡吃了饭换了衣服。
这个人不是别人，就是当时洛阳最大青楼牡丹馆最红的前任花魁“牡丹”！
于是，自觉欠了牡丹一大笔钱和恩情的余红菱感激之下，再加上实在无路可走，只得自卖其身，进入了牡丹馆，成为了后备“牡丹”！
此牡丹并非彼牡丹，此时牡丹馆还有一位“牡丹”，她只是前任暂时退下来在牡丹馆当管事而已。
而在她的调教下，余红菱不仅成了牡丹馆的“牡丹”，也成了“囚牛”的“牡丹”，那位就是囚牛在洛阳的前任“牛首”，而且她还把余墨儿吸收到了囚牛。
而那位上上任牡丹，至今都在牡丹馆，还做到了主事，正是那位唤做娇娇娘的胖大女子！
我擦！听到这里，李南不由得大惊失色。
原来洛阳囚牛除了他们几个，竟然还藏了一个前前任boss！！！
可是，那日为什么那位娇娇娘没来呢？李南问了余墨儿。
“贵人容禀.....”余墨儿缓缓讲述起来，原来牡丹成为牛首之后，才发觉这位娇娇娘的目的也不是那么单纯。
因为她想金盆洗手！
所以她才想找一位美人来替换自己的位置，而且她还可以隐藏在幕后，隐隐控制新的“牛首”！
余红菱担任牛首之初的很多命令，都是出于她手！
“牡丹馆”是迦楼罗的产业，这一点在狄仁杰死后、囚牛建立之时，太子府就知道，而将每任“牛首”潜伏在迦楼罗的核心，也是囚牛成立之初，那位“先生”的策略之一！
因为哪怕是小心如迦楼罗，也不会想到自己手中最大的摇钱树就是自己最针对的敌人的首领！
不得不说，这个策略极为大胆，也极为成功，到了现在，迦楼罗的人都没有发现这一点。
但是这就要求每任“牛首”，不仅需要有一颗大心脏，而且还要丝毫不畏死！
可是并不是每一任“牛首”，都有如此大心脏的，听余墨儿说，那位娇娇娘之前也是个绝顶的美人，入幕之宾极多，但是她很早就在谋划退出，所以那几年她拼命把自己吃得极为肥胖，就是为了让囚牛的人不再找到退出的她！
而且在囚牛的记录里，上上任牛首早就死去了，这是因为当时的洛阳因为身处神龙之变前夜，各方乱成一团。这时别说太子，就是此时的皇帝都没有想到皇位能到他身上。
而后又是血洗，又是迁都，天街尽是公卿血，人人自危之下。一个小小的“牛首”变动，自然也就没引起人注意。
而且跟着这位娇娇娘一起退出隐匿，在囚牛卷宗上标识死于乱局的，还有好几人！
所以，这次“环首”召见，娇娇娘自然没有来！
余红菱能被娇娇娘收为“牛首”，除了样貌极美之外，她本身的蕙质兰心也起了很大作用，所以，当她发觉木心也在囚牛的时候，她也觉得不对起来。
此时她已经不是那个孤苦无依的弱女，而是掌握了无数人生死，见过最黑暗人心诡诈的洛阳牛首！
这一切，包括她当了“牛首”这件事，简直巧得像一个局，她怀疑杀了自己家人的那帮人，背后的主使者就是娇娇娘和木心！
怎么会那么巧，杀了她的家人又留下她，现在想来，那些贼人都是精锐，怎么让两个小女孩半夜逃脱天亮才发现，还恰好碰见“木心”，最落魄的时候被地痞讹诈，正好遇见娇娇娘。
而且，那位讹诈她的地痞，无论她怎么查，都再也找不到踪迹，于是她愈发肯定这是一个局！
于是她借着接头的机会，把她的怀疑告诉了余墨儿，那封绝交信也是她自己安排的，为的就是让自己有理由“出台”，能接触到更多的达官贵人，也有借口全面掌握囚牛！
她甚至不惜委身木心，做出一副报恩的样子，就为了查清楚当年的真相！
她和余墨儿每隔半个月会在城中一处碰头，交流她们查到的情况，本来花魁出楼是行业大忌，但是深知“牡丹”身份的娇娇娘，不仅听之任之，还帮忙掩盖。
这就给了她俩机会，而借着囚牛活动，余红菱也会暗地里查探关于木心的事情。
后来，她们知道了真相，而且远比真相更多。
当年那个，就是一个局，而那位“木心”远不止囚牛的人那么简单，他还有一个主人，之前的资金缺口是真的，洛阳囚牛账目有问题，她们卖身的钱都被他拿去填账目的缺口了。
他还有一个同伴，就是清江子！也是效忠于幕后的那人！
然而，事情远不止如此简单。
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