崇祯十一年的七月天气十分炎热，刑天军因为这些年来的积淀，物资上有了很大的改善，所以在给兵将们的装备上，也舍得花钱，现如今刑天军的正规军的兵将们早已不是像以前那样穿的破破烂烂了，进入夏季之后，他们都换发了单薄的夏装，虽然布料算不上好，可是却远比他们以前要穿的好的多了，而鞋子一时间还不可能满足所有人的需要，兵卒们为了方便凉快，大多都自己打草鞋，穿在脚上也可以行军打仗，所以整个刑天军的面貌到了这个时候，都焕然一新，所有步军都打有绑腿，显得整齐划一，走起路来也是虎虎生风，加上他们装备的兵器不像其它军队那样驳杂，主要就是刀牌手、长枪手、火铳手构成，所以行军的时候，煞是整齐威武，结合他们长期坚持的队列训练，在行军路上展现出了一种难以形容的暴力美学，令所有沿途见到他们的人无不惊叹不已，支持他们的便由衷的为他们叫好，竖着大拇指称赞他们，敌视他们的则脸色发白，双腿乱颤，吓得是不知道该如何是好。
所以在如此军威之下，肖天健七月领兵出鲁山之后，麾下兵马分两路齐头并进，一路由他亲率攻打南召县，另一路则由刘耀本率领攻打裕州，沿途一样，几乎没有遭遇到什么像样的抵抗，即便是小股的地方豪绅武装试图抵抗，也迅速的便被他们碾成了粉糜，根本在他们兵锋之下可以说没有一合之将。
七月十五，肖天健领兵打下了南召县，而南召县本来就是南阳府重要的粮食储备之地，县城之中屯有大批军粮，本来守将是想要在城破之际，放火烧掉这些粮秣的，可是当兵的却生怕这么做会引起刑天军的震怒，所以虽然授命，但是却拒不执行，不敢放火烧掉这些粮食，结果是肖天健领兵杀入县城之后，在这里一举将数万石刚刚运至这里的粮食都给缴获了过来，为他们下一步行动提供了充裕到极点的粮食保障。
而刘耀本在左路也完成了突破，经过一场激战之后，裕州也被刘耀本拿下，并且招降了裕州城内外的三千多官军，使得南阳的南大门豁然洞开。
南阳府得知南召和裕州都被刑天军攻克的消息之后，自然又是一片大乱，疯了一般的向周边求援，而身在开封的熊文灿真是欲哭无泪，眼下刑天军可以说是士气如虹，兵分三路在河南开花一般的到处活动，豫北、豫东，现在倒好，肖刑天居然亲率人马攻打南阳，他熊文灿别说现在被撸为河南巡抚了，即便是继续让他当五省总督，他也没有能力阻止刑天军这样的攻掠行动了，现在就连开封府周边，都出现了刑天军的旗号，更别说让他去救南阳了。
所以南阳的求援对于熊文灿来说，根本就起不到作用，所以南阳府也只能求助于周边一带的官军势力了，让南阳府没想到的是就在他们求天天不应，告地地不灵的时候，在郧阳一带就抚的王光恩不知道是哪根筋扭了，居然却答应了南阳府的求援，受郧阳巡抚的指派，率领其麾下的七千余旧部，从郧阳出发，赶往南阳助战。
说起来这个王光恩，本来也是一个起兵造反的义军首领，在义军之中有个绰号叫小秦王，当年算是十三营之中比较有名的一个人，可是去年因为率部出陕西，在郧阳被熊文灿派的官兵大败，所以便率部接受了熊文灿的招抚，被熊文灿授之参将之职，归郧阳巡抚负责镇守郧阳。
这个王光恩是个说不清的人物，和刘国能是一路人，也可能是造反造的腻味了，不想再造反了，想要踏踏实实的跟着大明朝当个忠臣，居然在受抚之后对熊文灿感恩戴德，铁了心的投效了朝廷，这段时间他率部在郧阳，居然连败了几路从陕西逃窜过来的义军，帮着官府招抚了几路人马，现如今从参将迅速的便被提拔成了副将，而且麾下纠集起了近万的兵马，当听闻刑天军在河南越闹越大之后，他居然想要会会刑天军，这次听闻刑天军攻南阳，而且是刑天军的魁首肖天健率部亲临，更是摆出架势，要跟刑天军大干一场。
在王光恩看来，他手下好歹这些年也笼络了不少铁杆，战斗力也是相当厉害的，野外浪战也许不是刑天军的对手，可是帮着南阳守城，应该还有一拼的实力，如果这一次他帮着南阳府守住南阳的话，肯定又是大功一件，这官肯定还是要被提升一级的，弄不好当个总兵官也不是什么不可能的事情，只要他肯干，以后当官还是很有前途的事情。
所以王光恩虎彪彪的便率领麾下兵马从郧阳出发赶往了南阳府，可是不待他率部赶到南阳府，便听闻刑天军已经合兵于南阳府城下，就要攻打南阳城了。
于是他更是督促手下兵将加快速度，想要趁着刑天军围攻南阳府的机会，偷袭一下刑天军，打刑天军一个措手不及，另外和南阳府的官军里应外合，将刑天军打个大败亏输解了南阳之危。
可是肖天健的情报系统也不是吃素的，陈有重兵的郧阳方面早有细作盯的紧紧的，他们一探查到王光恩要率部驰援南阳府的消息，便立即飞鸽传书，将消息送到了肖天健手中，使得肖天健提前一步得知了消息，做好了准备。
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