东镇府尹瘦小的身体随风微微颤动着, 发红的颧骨轻轻扯动了上面的肌肉。
“不知道您可曾听说过一句：皇权不下县。”东镇府尹沉吟半晌，最终只得劝道，“东镇城墙之外，就连我这个府尹也是管不着的。”
姜洛瞪大了眼睛, 只问：“那你们东镇每年是如何收缴上农税来的？”
东镇府尹双手摊开, 道：“这就是东镇每年农税仅收上来一成的原因呐, 姑娘您可是明白了？”
姜洛似懂非懂地点了点头, 一双圆溜溜的眼睛思索了片刻。
早在金陵时, 她就知道了有些宗族在地方上势力庞大，她们往往环聚在拱圆塔内, 整个宗族内部甚至可达千人之多，如果这样庞大的家族在一起耕种而不按时缴粮，即便是身为地方首府长官也毫无办法。
难道要动用军队来进行“清缴”么？
可是一旦如此, 不单师出无名、平白惹了众怒；还会给予军队可乘之机，放纵军营的权力。
于是姜洛便道：“我在金陵的时候, 家母也未尝不叹息宗族之聚，只可惜身为武人却想不出办法来，如今我恰有机会去一探究竟，为什么不去看看呢？”
那东镇府尹先是叹息了一番：“姜夫人果然思虑深远, 实在是我辈为官表率。”
可旋即她的脸上便面露难色，复又添了一句：“可是现如今, 周围攒聚着的方家、萧家都绝不是好惹的, 若是你报上官府衙门的名字, 还会直接把你给撵出去。”
姜洛听此, 面上不由得勾起一个狡黠的笑意来, 只道：“为什么要报上官府的名字来呢？”
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猎猎疾风吹拂之下, 东镇外的荒草肆意地撩动着, 就在山脚下的一处旷野平原之上，一座高达数丈的拱圆楼拔地而起，搂的外侧制成厚壁，守护着屋内的族人，甚至还设了东西两座瞭望窗。
拱圆楼外不远处，就是连绵不绝、奔涌不息的洛水，只见在洛水之上凌空架起了一座窄窄的竹桥，像是一道天然的屏障，将拱圆楼安安全全地包裹在里头。
姜洛身穿一身粗织的菱纱，双脚踏在高高的木屐上，平阔的额头上戴了一顶断了几根翅的宽檐草帽，一边擦着滴流下来的汗，一边走入桥内。
她刚踏入桥内半步，只听远端来人厉声问询道：“来得是甚么人？”
姜洛微微扬起了头，左右环视周围，只见正是午时，四处田埂地头上哪里有半个人？
她这才转换了方向，看到小小的瞭望窗上的人影，虽看不清楚那壮妇容貌，但可以瞧见她手中是拿着长茅的。
姜洛立时挂上了甜甜的笑容，一双圆溜溜的大眼睛像是两颗琥珀色葡萄，她指了指身后的背筐，道：“我是行走的商贩，来卖盐巴的！不知道姐姐你们这里需不需盐巴呀？”
那壮妇听此，便放下了手中的茅，扬声喊嚷道：“你先别走，俺去汇报给阿妈去！”
姜洛见是有戏，不由得喜上眉梢，不急不缓地走过了桥头，却见拱圆楼不远处，有一英武的男子跪立在楼前，他身着齐整的银辉铠甲，腰带上系着的落剑袋也是沉甸甸地，端看便知里头放了不止一柄剑。虽然是男子，头发却只用黑绳编成了一绺一绺的，没有束拢的漆发散散地垂了下来。
他浑身上下都是军中打扮，甚至还穿着陆将军营帐中的银辉铠甲，却不由得叫姜洛紧张了起来。
姜洛擦了擦额间的汗，立时步履匆匆地凑近了那年轻男子，走到了他的侧面细细端详。
只见他面目深邃英挺，高高的鼻梁上隐约可见几滴晶莹的汗液，顺着年轻俊俏的面庞直流了下来，在略宽的下巴上将滴不滴地悬着。
这副面孔姜洛却是有几分熟悉，仿佛在陆将军的营帐之中看见过。
或许是姜洛的眼神太过刺目，那男子似是感应到了什么，英挺的面目微微侧了过去，略带几分茫然地瞧了她一眼。
“姜……”萧十郎双眼定睛一瞧，不由得说出声来。
姜洛忙用双手捂住了他的嘴，制止了他接下来的话，并用一根手指轻轻地贴住了他的唇间，紧张兮兮地道：“没有什么姜二姑娘，只有贩私盐的小贩陆千千。”
干燥热乎的手捂在萧十郎脸上，有一种粗粝而又微妙的触觉。
萧十郎不可置信地仰头望了姜洛一眼，似是确认了什么，长长的睫毛不禁垂下，白里透红的脸上仿佛因为堵塞而迅速泛滥起了红意，他忙激烈地向后仰过去，拼力想要将姜洛的手挣脱。
姜洛原也不想拘束着他，更何况一会儿拱圆楼内就要来人了，叫人瞧见难免生疑，便立时脱手将他放了。
萧十郎被自己的巨大力道反弹了回去，差一点就跌倒在旁边交错纵横的田埂之处，不过他身手敏捷地扶了扶地面，脚上花活一阵旋转，便不知如何站稳了身形，复又稳稳当当地站立了起来，双手覆合在一起，互相拍了拍沾染上的泥土。
萧十郎怔怔地瞧了一眼姜洛，在午后的烈日下，这才第一次瞧清了这位传说中的姜二姑娘，果真生得姿容非凡，细细瞧来甚至比那日夜间匆匆一瞥更加夺目。
他轻轻咳了一声，以掩饰当前的尴尬处境，喉结上下滚了一下，刚欲开口。
只听姜洛快他一步，立时急道：“千万别说！千万千万！”
萧十郎倒也算是个聪明人，只略想了一会儿，便轻轻地点了点头。
正待此时，方才瞭望窗内的壮妇已经从拱圆楼下的小小圆洞内钻了出来，手中仍旧戒备地持着长矛，轻轻抵着姜洛的胸口处，才道：“老阿妈说了，让你们俩都先进来。”
这话一出，姜洛与萧十郎脸上都浮现了几分喜色。
那壮妇没好气地瞪了二人一眼，才放下了长茅，厉声道：“跟我来罢。”
于是二人一前一后，跟在那壮妇的身后，随她钻入了半地穴式的圆洞之中。
从圆洞之中钻入钻出后，里头的视野一下子就豁然开朗了起来——
外头是一望望不到边际的庭院，烈日照耀下来的光经过高楼遮挡，略略地浮现出几道柔和的光来，在这个庭院四周八角都布满了高塔似的木楼，更显得别具一格。
那壮妇脚步迈得极阔，大步流星地向前走着，身上的搭子一垂一垂地耷拉着，很快便走进了八个角中最为显赫阔气的一角楼上，领着她们二人进了一处房内。
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