十八芝当中，以郑芝龙为大当家，其余十七家根据实力有依次排定的座次。那叛逃去了大员港的何斌、郭怀一两个人正是排名最后的两位，而刘香、李魁奇二人的座次也比较靠后，在十八芝中并没有太多的话语权。李魁奇自知无法反抗郑芝龙指派的出战任务，但在这个节骨眼上还是尽力为自己争取到了一些利益。
两人领命离开，分别之际刘香却拉着李魁奇低声说道：“若是战局不利，及早撤离，保命要紧！”
李魁奇看了看刘香，缓缓地点了点头。他也明白刘香为什么要作出这样的提示，毕竟两人接下来要联手迎敌，如果步调不一致，那很可能会出乱子。就算打不过要逃，那也得尽量同步才行，否则很可能会把同伴陷在战场上难以脱身。
两人回到营中，各自点兵点将。不过此时澎湖岛和马公港都是乱作一片，他们集结部队的过程也并不顺利，半个时辰之后登船出海，两人也未能各自凑出郑芝龙要求的百船船队。
郑芝龙在码头上看着两人的船队缓缓驶离岸边，面无表情地吩咐道：“让登船的队伍加快速度，个人不许携带大件物品，坛坛罐罐的东西就别往船上搬了！”
最初定下这迁移计划的时候，郑芝龙还是希望能够刮地三尺，把澎湖能带走的东西统统带走，这样到了新地方之后落脚生根也能快一些。但形势突然急转直下，整个迁移计划不得不提前了好几天，而且能用于登船出发的时间也随之大大地缩短。为了能够保证在敌人船队到来之前就完成大部队的撤离，郑芝龙也只能下令放弃一部分的辎重，针对的就是那些连衣柜米箱床板马桶都要统统装船带走的家伙。要是由得这些人慢慢把大件东西搬到船上，恐怕再有三天都不够用。
刘香李魁奇二人紧赶慢赶，终于是在马公港以西约三十海里处迎上了联军的先头船队。由四艘百料快船组成的先头船队并不承担海上作战的任务，因此在发现出港迎击的海盗船队之后迅速便放慢了速度，同时发出烟火警讯，告知后面的大部队。
“看来十八芝还没来得及全撤走。”
在得到前方的回报之后，王汤姆对同在旗舰上的颜楚杰和钱天敦说道：“他们居然还派出船队来迎击我们，这只有两种可能，一是郑芝龙已经疯了，二是在为他们的撤退争取时间。”
以海汉民团在过往交手中一边倒的战绩来看，十八芝敢于跟海汉在海上正面对决的勇气应该早就消失殆尽了。去年在南日岛两次交手之后，十八芝显然已经认识到了双方在海上武装力量方面的差距有多大，便再也没有派出船队到福建沿海进行作战。只要郑芝龙没疯掉，他就应该很清楚在海上击败海汉船队的可能性是多么的微乎其微。
“给我们热热身也好。十八芝来了多少船？”颜楚杰听到这个消息不但没有丝毫的紧张，反倒是多了几分兴奋的情绪。
“上百条。不过四百料以上的大船顶多就十分之一，不会对我们造成太大的威胁。”王汤姆很轻松地说道：“如果顺利的话，一个小时左右就能解决战斗。”
王汤姆的语气很轻松，但指挥作战的时候却并不会懈怠。他让水兵在“威严号”的主桅杆上挂出旗号，让运兵船和补给船放慢航速，以自己所在的船队居中，石迪文和罗杰所带的另外两支船队居于左右两翼，以一个弧形阵包向十八芝船队的行进方向。明军的战船紧随其后，负责在战场上查漏补缺，帮着收拾漏网之鱼。
下午三点，双方的船队在海上遭遇。尽管十八芝的出战船只数目不少，但从排水量来说，比起海汉舰队却是有着较大的差距。特别是与“威严级”战船的大个头一比，十八芝这边所谓的大船也显得十分小巧了。战斗还没开始，光是从气势上相比，十八芝就已经输了一头。
海汉舰队很熟练地抢到了T字头展开队形，然后用侧舷舰炮给了十八芝船队一通猛烈的轰击。在两百米的这个距离上，十八芝基本毫无还手之力，只能被动地承受海汉炮火。一部分船体较小的帆船在经受了这一轮的炮击之后损毁严重，已经失去了继续作战的能力。
刘香和李魁奇在战前的沟通显然并没有起到太好的作用，第一轮交锋之后，便已经有一些受损船只试图要调转方向脱离战场。不过这种尝试在航速明显占优的海汉舰队面前显得有些徒劳，三支海汉舰队开始以线列阵型分隔并切割十八芝的船队，并且优先打击的就是那些试图要脱离战场的海盗船。
尽管也有一些海盗船十分英勇地冲向海汉战船，试图在贴近之后以跳帮作战或是纵火的方式来完成攻击，但在猛烈的舰炮打击之下，这种尝试也基本没有成功的可能性。偶尔有那么一两条船能够靠近，还没等水手们爬上高高的船舷，上面就已经伸出一排枪管，居高临下地对海盗船甲板上的目标进行射击。连皮甲都没有的海盗水手对于这种攻击的抵抗力基本为零，反应快的或许能连滚带爬地进到船舱里躲避，其他的人只能充当海汉水兵们练习射击的活靶子了。
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