两名村民中年轻的一人被先行打发回去告知村里人，高桥南便与另一名老者同行，一边走一边问道：“你们平时要跟南边的村寨往来，是走陆路还是水路？”
老者应道：“若是运送大宗货物，那便是走水路出海绕过去，进笨港再上陆。若是寻常往来，那便走陆路，从丰荣村往南走大概五六十里地就到地方了。”
高桥南走了一段之后突然冷不丁地冒了一句：“南边那些人，跟你们不太合得来吧？”
老者愕然道：“大人这是……从何说起？”
高桥南解释道：“先前你跟钱将军说的时候，我也在注意听着，笨港那边条件显然比这里要好得多，你们特地迁出来，还要忍受土人每个月都来的袭击，应该就是因为跟南边那些人有矛盾吧？”
那老者摸不清高桥南的意图，也不敢随意承认，只是嘿嘿干笑了两声。不过在高桥南看来，这无疑就已经证实了他的推测。
高桥南继续说道：“先前我也听你们说到，笨港那边的民众，有不少都是跟十八芝里的人沾亲带故，甚至加入了十八芝当海盗。十八芝虽然撤了，但大概也还会留下一些耳目在这里，你说对不对？”
老者急忙应道：“大人，丰荣村都是老实本分的好人，全村一直靠种粮为生，并无一人加入海盗。请大人明鉴啊！”
高桥南道：“你不用急着辩解，我们也不会冤枉好人。”他已经注意到这老者虽然急于分辩，言语间却并没有把笨港那边的人也纳入到“老实本分”的范围中来。
说话间很快就到了村口，因为另一名村民被先行遣返报信，村中的民众此时都集中在这里，迎接“朝廷军队”的到来。虽然每个人都对这支奇装异服的军队感到奇怪，但并没有人出口质疑其身份，因为士兵们手里攥着的火枪可一点都不像假货，而且那股肃杀之气更是慑人心魄，绝不是他们以前见到十八芝那些人所能具备的程度。
“小民牟清，乃是本村村长，恭迎高将军大驾光临！”一名白须老者见队伍到了近处，便赶紧迎上两步躬身报上了身份。
高桥南也没有刻意去纠正对方对自己姓氏的错误念法，这几年下来他也早已经习惯了这样的误会，摆摆手道：“牟村长不必客气！”
高桥南一边应声一边注意打量了这牟清的衣着，见他只是一身藏青土布长衫，脚上是皂色布鞋，脸色黝黑，背部微微有些佝偻，杵着一根竹杖，看样子倒也不是养尊处优之人。
牟清与高桥南见礼之后，便邀请这队荷枪实弹的人马入村休息。高桥南也不客气，便与牟清一同入村。士兵们虽然面色如常，但各自都在心中暗暗戒备，防止有突发状况。
高桥南加入海汉民团之后这几年走南闯北也到过不少地方，入村之后很看就看出了这个村子的真实状况。这村里的房舍几乎全是土坯墙、茅草顶，外面一圈竹篱笆就算是围墙了，连青石打底的房子都见不到一栋，可见这里的民众的确比较贫困。海南岛上比较早开发的区域，如几处盐场、田独工业区等等，普通民众也都已经住进了砖石结构的房子，这样的土坯房在海汉治下地区肯定算是最低一等的居住条件了。
村长家也没有比旁人好到哪里去，一样的土坯茅草房，要说有什么不同，也就是竹篱笆圈起来的院子比别家大了那么一圈而已。高桥南这队人进去之后，顿时把院落站了有七八成满。
不过这村长邀请海汉民团入村歇息，那也是有所准备的，很快便有人抬了桌子长凳进来，在院子中安置下来。接着便有人不断地端上了吃食酒菜——当然了，内容的确比较寒酸就是了。
前面端上来的几道菜，高桥南一看便知是野菜，因为澎湖岛上也有相似的野菜品种。不过这里显然不会有海汉民团厨房里那么多调味香料可选，高桥南猜测这些菜的烹饪手法大概也就是开水烫熟的程度而已，顶多再洒上几颗盐。
而之后呈出来的几瓦罐酒水，据村长介绍说是附近土人酿的水果酒，但倒出来混混浊浊如洗锅水一般，显然土人在酿酒时并不太在乎过滤这种必要的环节。虽然端起来闻闻也有香气，但装在土瓷碗里的卖相着实差了一点。高桥南端起碗来抿了一小口，感觉酸涩的味道比较重，莫说跟“三亚特酿”相比，就连黎苗山寨自酿的果酒也比这个味道好得多，当即便不动声色地把酒碗放下了。至于其他桌上的士兵，可没人敢在高桥南没发话的状况下就自己倒酒来喝。
最后终于有了几道荤菜摆上桌子，大部分都是水产，鱼虾蟹螺都有，想来应该是产自旁边邻近的浊水溪中。但即便是这些不需太多成本的荤菜，也不是每一桌都有的。高桥南看了一下，除了自己坐的主桌之外，其他各桌大概就是这桌摆盘鱼那桌放盘虾的状态，看样子份量也是的确不够招待自己这队人马。而最后端上桌的土鸡汤干脆就只有主桌一份，高桥南算算时间，从让人先回村报信到自己坐在这里，这鸡大概也是刚刚炖够火候就端出来了。
“本村出产不丰，招待不周，大人莫怪！”那牟清看高桥南也不怎么动筷子，心道只靠这点东西怕是打发不了这队大兵了，当下又让人端了个托盘出来，上面放着两锭银子，看个头约莫有二十两。牟清将托盘缓缓推到高桥南面前道：“大人带兵辛苦了，且请收下这点孝敬。”
高桥南现在已经升到营长，一个月的军饷都不止这点钱，加上深知军纪，自然不会收他这点银子，轻轻把托盘推回去道：“村长不用这么客气，我们之前也说过了，就是来村里看看，没打算要搜刮地方上的钱财。看你们这里的条件也的确不好，这银子还是留着用在村里吧！不过等以后我们接管这里，日子就不会这么苦了。”
牟清还待推让一下，高桥南已经按住了托盘：“行了，你也别推来推去的，收起来吧！论银子，我们有得是，以后跟着海汉，也不用担心吃不起荤菜，你让人打点饭来，我的人吃完饭还要做事的。”
牟清见高桥南不似在开玩笑，赶紧让人撤了银子，又让人端上了刚蒸好的米饭。高桥南端起碗刨了几口，咀嚼一下，慢慢又将碗放回了桌上。
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