1636年一月的某个上午，四艘帆船缓缓驶离芝罘港，向北驶往辽东方向。此时天上正落着鹅毛大雪，即便是靠海吃饭的渔民，也不会在当下这种时节顶风冒雪出海，但这支船队却义无反顾地驶出了港口，很快便消失在了风雪之中。
这样的恶劣天气，刘尚当然也没什么心情到甲板上看海景散心，只能和其他人一样，缩在船舱里守着炭炉烤火。虽然身上裹着后勤部门发的制式军大衣，但刘尚还是觉得身上不太暖和，留着通风的舷窗刮进来的海风吹到肌肤便如同刀子一般，让人实在难以抵挡。
“才从南方过来的人，一般都受不了这边的天气。”
看着刘尚蜷缩一团的模样，覃韦善意地笑道：“你要实在冷得厉害，船上还有羊皮袄，你也裹身上吧！”
刘尚摇摇头道：“不用了，再裹就裹成个球了，其实只要不刮风，烤着火还是挺暖和的。”
话是如此，但船舱里生着炭炉，这要是把门窗都关严实了，那就不是烤火，而是烧炭自杀了。这个道理大家都懂，所以再冷也得开一扇通风的舷窗才行。刘尚虽然坐的位置并不是风口上，但光是气流通过舷窗时发出的呼呼声，就已经让他瑟瑟发抖了。
覃韦道：“听说首长的船舱有夹壁墙，直接连通厨房的灶台，无需火炉就能保持暖和，倒是不用像我们住这舱室需要开窗通风。”
刘尚应道：“你也说是首长住的地方了，那怎比得了。不知道辽东那边住宿环境如何，是不是也得在屋里生炉子取暖。”
“辽东是新辟之地，各方面条件自然是比不了芝罘岛。”覃韦一边用火钳拨弄着炭炉里未能充分燃尽的火炭，一边语气平静地说道：“那边打完仗到现在才不到两个月时间，物资缺乏，常驻人口又少，估计能住进有墙有顶的房子就不错了，至于采暖，还是别抱太大的希望了。”
旅顺口战役在年前的十一月才打完，留守当地的部队主要以钱天敦麾下的特战营为主，另有少量民夫和后勤人员，加上大约一百多名驻守在旅顺港的海军。海汉驻扎在旅顺口越冬的军民总人口只有一千余人，在冬季也很难完成工程量较大的基建项目。
此外还有一个极为不利的条件，便是南方人占绝大多数的特战营对于辽东的气候并不是太适应，哪怕他们前一年的冬天便是在山东度过，也仍然难以扛住辽东的气候。这直接导致了进入深冬之后部队中出现了流感，然后陆续有一些人的病情演变成了肺炎，只能送回山东这边进行治疗调养。
尽管海汉在进军辽东之前就准备了大量的御寒被服、食物，以及驱寒祛湿的药物，甚至还有部队里平时根本享用不到的烈酒若干，但想要战胜自然规律的确不是那么容易。而且根据辽东汉人移民的感受，今年入冬之后的气温明显要比往年更低，降雪也更为频繁。因此尽管海汉军方做了诸多的准备工作，但最终还是被这捉摸不定的气候狠狠折腾了一番。
刘尚从怀里拿出一个小小的玻璃扁瓶，旋开铁皮瓶盖凑到嘴边嘬了一口。这是后勤部门专门配发的白酒，每人每天二两定额，虽然不多，但在畏寒的时候暖一暖身子还是挺管用的。刘尚虽然不是贪杯之人，但眼下在船上这个环境除了烤火之外，也只能时不时地来一口烈酒温暖自己了。
刘尚喝了一口之后递给覃韦，覃韦却是微笑着谢绝了他的好意。刘尚也不以为意，将酒瓶旋上盖子揣入怀中，这玩意儿配额有限，拿给别人多喝一口，自己就只能少喝一口了，对方不喝正好省下来自己享用。
“这北方的高粱酒，比南方的甘蔗酒带劲吧？”覃韦虽然不喝酒，但对刘尚拿出来的酒也并不陌生。后勤部门配发的白酒都是在山东本地采购的高粱酒，口味甘冽香醇，与海汉国内以甘蔗为原材料所产的三亚特酿相比，要更显辛辣一些。
刘尚点点头道：“三亚特酿，在下一个人喝个半斤是没问题的，不过这高粱酒嘛，若是喝得急了，大概三两就得躺下了。以前听首长说过，在极寒之地也唯有用烈酒取暖最为便捷，但不可多饮，因为一旦醉倒在室外，不消多时就会被冻死。”
覃韦点点头道：“可惜这种告诫并非人人都能听进去，今年冬天，辽东那边就已经冻死好几个贪杯之人了。刘兄饮酒无妨，切莫喝醉。”
刘尚肃然道：“多谢覃兄提醒。”
正说话间，虚掩着的舱门被人从外推开，刘尚一见来者立刻起身立正道：“首长！”
来者正是此次担任行动指挥官的摩根，朝刘尚和覃韦点点头道：“我过来跟你们商量一下到了辽东后的工作安排。”
覃韦和刘尚都是被临时征召进这支队伍里，出发前的确没有接到具体的工作安排，看摩根这架势，是打算抓紧途中的时间来布置任务了。两人不敢怠慢，连忙竖起耳朵听摩根的指示。
实际上摩根的安排也很简单，基本都是按照军中的宣传路子来，只是主题从备战春季攻势，转变成了切合当下实际状况的控制疫情。摩根要求他们尽快想好宣传手段，让当地驻军的情绪保持安定，不能因为疫情而产生恐慌焦躁的气氛。
覃韦和刘尚都不是新手，摩根只需一点就透，布置工作也并未花费太长的时间。摩根几下讲完正事之后，居然也从怀里摸出一个小酒壶来，只不过他这是从另一个时空带过来的不锈钢小酒壶，工艺可要比刘尚身上那个玻璃酒壶精细多了。
摩根喝了一口之后，啧啧道：“我来到这边八年多了，这真是最寒冷的一个冬天。说实话我现在有些后悔向执委会申请了这个来北方的差事，这边实在是太冷了！”
刘尚和覃韦对视一眼，却不敢接摩根这话，他可以随便议论执委会的安排，但像刘尚他们这样的普通官员可没这个胆子。
摩根却不以为意，继续说道：“这南方的兵到北方打仗，适应能力还是差了一些。等明年开春从辽东多招募一些兵员才行，不然以后在辽东的仗都没法打。”
刘尚应道：“首长说得是，卑职来山东之后所见北方出身的士兵普遍身高体壮，较南方士兵更为适应这里的气候。若是军中能有一支北方士兵组成的部队，当可担起驻守辽东大任。”
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