时值初春，在春日的暖阳的照晒下，苏北大地上的积了一冬的冰雪开始消融，积雪的融化使得的一些低洼的地方开次泛滥起来，对于苏北而言，即便只是春天的冰雪消融，也能令有些地方陷入内涝之中。毕竟这地下早就存了一冬的水。
这确实不是一个好年景，对于打从宋朝那会起黄河夺淮后，便旱涝不断的苏北地区而言，生活在这里的人们似乎早已经习惯了这一切。虽说天气尚冷，但是人们还是走到田边，顶着严寒风，开始挖渠疏水，以便让田间积着的水排出去，为开春之后的农忙作准备。
江北不比江南，向来只种一季粮食，顶多也就是加上秋收后种的那能顶半年粮食的红芋。一年之中，最紧要的就是这一季粮食，毕竟红芋是不能卖的，只有谷子、高梁才能拿到集上变卖成银子，买回家中需要的盐、布杂货。
尽管今年的年景看起来和往年没有什么两样，但是田间地头的人们脸上却都带着笑容。中华朝开宏皇帝登基后，就免去了江苏、安徽以及江西等地今明两年的钱粮。甚至也正因如此，大人们才会让孩子们敞开肚皮吃去年初冬收的红芋——今年的粮食保定够吃。
在大人们为今年的收成的忙活着的时候，那些还不能帮大人干活的孩子们，却也没有闲着，他们在大运河边用破网网起鱼来，开春的鱼虽然谈不上肥美，可却也是道大荤，拿来孝敬干了一活的父母，倒是再合适不过，当然，最终，大片的鱼肉还是会进入他们的肚子里。
“快看，快看，过大官船了！”
突然，正在河边网着鱼的的孩子指着运河中的大船欢喜的嚷喊着，自打从咸丰年间闹起哦！了长毛，这古老的大运河便一日不如一日，兵荒马乱的，自然也没有多少人做生意，这运河上已经很长时间没有过大船了。
对于这些孩子来说，他们自然好奇。毕竟他们大都只是从长辈们的口中听说过大官船。还从来没有见过官船。
现在猛的看到大船自然显得极为激动。不过这船似乎和他们过去看到的船不太一样。
“这船着火了！”
突然，河边的一个孩子大声叫喊着。
大家伙一看可不就是着火了，这艘船上正冒着黑烟，那滚滚的黑烟瞧起来着实很吓人。
“喂，着火了，船着火了……”
这些有着侠义心肠的孩子们冲着河中的大船，大声的喊叫着，可是那着火的船上的人们，却像是没听见似的，压根儿就没有什么反应。
“这是咋啦？”
孩子们的喊声，传到了河堤上，正在堤边的草地上放着羊的老农，原本正吸着旱烟。这会也朝着河上看去，看到那船上冒出的黑烟时，也是满是惊色，可相比于那些急的大声喊叫的孩子们，老汉却看到那船只冒黑烟不见火，而且那黑烟还是从烟筒里冒出来的。
“难道是船上正在做饭？”
老汉嘀咕着，同时好奇地看着那艘船后面拖着的一长串船，那些船上看不到船帆，甚至也看不到撑船的船夫，只是在领头的大船的拖曳下，朝着北方驶去。
“这船是咋动的？”
对于这些百姓来说，他们不然不知什么是蒸汽机，对于蒸汽机轮船自然也是闻所未闻。
当岸上的人们用诧异的眼光看着这只船队时，船队上那些穿着官兵，同样也在大量的这片北方的大地。对于这些来自湖南，湖北等地的军人来说他们同样对北方充满了好奇。
不过对于军人来说，他们现在的所思所想，只有两个字——北伐！现在运河解冻，意味着北伐最后的障碍已经消除了。
在这些军人之中，有一位穿着相同的军装。但是相貌，却与大家截然不同的金发碧眼的军官，同样也在用好奇的打量着河岸边的风景。
在运河坝上尽是一排排古老的柳树，那巨大树冠连绵不绝，还有老农负着双手佝偻着身子，手中牵一截绳头，慢吞吞地在坝上走着，绳子拖着一条瘦骨嶙峋的老牛，牛脊上坐着小娃娃。而在不远处的河畔小镇的上空已飘起了一道道午时炊烟。
此情此景，有如一幅风景绝美的油画一般展现在巴尔的眼前，只让他整个人不禁迷醉于这充满东方色彩的运河景致上。
“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。”
在话声传来的时候，一个二十几许的青年。他生着一张英气十足的脸，他的笑容看起来同样很是诚恳，尽管模样看起来坚毅，但是眉宇间却又带着些许青年人才有的活力稳重，他的眼神虽然流露着愉快和坦率，但是有点过于凝重，咄咄逼人。他身上的呢子军装，看上去非常合体。显然很有可能是定制的。虽然年轻但是他的领衔却是少校军衔，那交叉的炮身显示着他的身份是炮兵。
炮兵少校！
在整个陆军之中，一共不过只有十几位炮兵少校。
“巴尔上尉，现在，咱们所过的这条运河，便是便是这诗中所言的大运河！”
走到蓝眼年轻军官的身边，张磊的举动显得很是温雅，不过这时，他口中的话却改了英语，甚至在又巴尔的请求下，将那首皮日休的“怀古”译成英文，两人就这样站在船头说道，全是一副兴致勃勃之状，只听那青年用英语对身旁的蓝眼睛男子说道：
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