遥遥无期。
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一路向北。
拉克丝和艾希就这样乘坐着一架犹卡尔雪橇，自己狩猎、自己伐木，仿佛两个普普通通的冰原旅者一般，直奔冰爪山脉而去。
在这个过程之中，她们偶尔也会稍微绕一绕路，去附近的部族之中，以冰原旅者的身份，进行一些简单的交易，换取一点附近不太好收集的物资。
弗雷尔卓德人对于冰原旅者的态度是复杂的。
对于部族来说，冰原旅者是离开的部族的人，没有哪个部族希望自己的族人跑去当冰原旅者，因为那意味着要么他们放弃了部族，要么部族完蛋放弃了他们——所以，冰原旅者多少有的与众不同且不吉利。
但同样对于部族来说，他们对外面的冰原旅者却往往很欢迎，因为冰原旅者会给他们带来信息，带来一些交易品，而且如果留住了冰原旅者，那还能补充部族人口，他们是有实际作用的。
复杂的态度使得艾希和拉克丝交易的过程也有点别扭，这些部族都不相信她们的，但又愿意用非常公道的价格进行交易，还试图邀请她们加入自己的部族。
当然，也有几个部族试图将她们抓捕成为自己的炉户，而这样做的部族则是毫不意外地被团灭打散。
反正现在是春天，在拉克斯塔克，春天出去流浪哪怕是老弱病残也一时之间不会冻饿而死，拉克丝和艾希都没有一点心理负担。
就这样一路边走、边学、边交易、边战斗，拉克丝和艾希在一个月后，终于远远地看见了冰爪山脉。
远远看去，这座纯白色的雪山仿佛一条横卧的巨蟒，蜿蜒在北弗雷尔卓德的边缘地带，从东到西，一眼望不见边缘。
虽然由于高度差的缘故，从拉克斯塔克平原看冰爪山脉没有从德玛西亚北境看龙脊山脉来得更有压迫感，但这里濒临北极，而海拔更高，所以就环境来说，比之龙脊雪山恶劣了不是一点半点。
在这个时节，拉克丝到来之前的福斯拜罗采药人们已经进山大规模采集了，但如果让他们进入这个时节的冰爪山脉，拉克丝敢说哪怕是经验最丰富的采药人，在不遇见无法对付的野兽和失者的前提下，也是十不存一。
绝对海拔太高了。
整个弗雷尔卓德大陆，地势基本都是北高南低——哪怕中间海拔相对低一些的拉克斯塔克平原（或者说叫拉克斯塔克超级大盆地也行），也是北高南低。
这种情况下，虽然现在拉克丝和艾希还连冰爪山脉的山脚都没到，但此时的绝对海拔却都已经达到了龙脊山脉一般山峰的高度。
也只有如此高耸的冰爪山脉，才能抵挡住从大冰川上俯冲而下的艾尼维亚之息，保护拉克斯塔克平原成为弗雷尔卓德的膏腴之地。
即使如此，当艾希和拉克丝继续向北、终于抵达了冰爪山脉的山脚下的时候，这里的气温还是骤然降低。
地面已经不见了任何一丝一毫的黑色，满目所见，皆是一片洁白。
进入了这片白色的地带之后，艾希拿出了红褐色的油膏，涂抹在了自己的眼眶周围，这会有效避免双目被雪地灼伤。
然后，当她将颜料递给拉克丝的时候，拉克丝却朝着她摆了摆手。
“光是伤害不了我的。”她伸出手来，在艾希的面前一晃，“你也一样。”
随着这轻轻一抹，艾希惊讶地发现自己的视野一下子就变得暗淡了下来——在雪地上，这种暗淡可不是坏事，反而能在维持视野清晰的情况下，保护眼睛不受伤。
“神奇的魔法。”来回活动了一下，确认自己的确不会出现雪盲，暗淡的视野也很稳定，艾希忍不住啧啧称奇，“霜卫祭司也做不到这一点。”
“冰霜魔法只是诸多魔法之中的一种，魔法的世界还很大呢。”拉克丝笑呵呵地说道，“前面就是冰爪山脉，我们的雪橇怎么办？”
“翻山。”拉克丝主动转移话题，艾希自然也不会在魔法的问题上多说，“从这里我们向东走，走古霜口，去奥恩卡尔，雅杜尔斯克，库恰尔，再渡过寒冰之海，从熊人岛登陆，就能到大冰川了——这一路虽然有点起伏，但大部分地方雪橇都是可以通行的。”
“古霜口……也是一座隘口吗？”
听艾希这么说，拉克丝忍不住想起了纽斯卡拉隘口——那里是冰爪山脉和龙脊山脉最接近的隘口，而这里的古霜口，应该就是冰爪山脉的豁口了吧？
“没错，隘口。”艾希肯定了拉克丝的说法，“那里是进入拉克斯塔克平原的另一条路……”
说到了这个话题的艾希似乎还有很多想说的，但刚刚张开嘴，就忍不住叹了口气。
“总之，那是一条古老的道路，我曾经也走过一次……危险，但绝对可行。”
这里面有故事。
在卡尔亚的身边，拉克丝可是听过不少次似曾相识的叹息——在她还是个孩子的时候，卡尔亚在说起恕瑞玛帝国的时候，有时候也会忍不住发出一两声欲说还休的叹息，而刚刚艾希的叹息简直与之如出一辙。
显然，这里面有故事。
“危险在哪？”虽然意识到了其中有事，但拉克丝并未穷追猛打，这是她和艾希之间的默契，“有危险的部族，还是地形危险？”
“有失者。”艾希也不隐瞒，“实际上，在弗雷尔卓德，有的人也会把失者称为熊人，因为他们的姿态虽然很多，但其中相当一部分都和熊有着莫大的关系。”
熊人？
“不过据我所知，熊人其实另有存在……这涉及到一些古老的传说，我其实也摸不准。”艾希耸了耸肩，“但可以确认的是，从古霜口开始，一直到熊人岛，这一路上都有失者存在。”
“等等，熊人岛？”拉克丝终于从弗雷尔卓德语的语法之中意识到了关键，“你说的是熊人·岛屿？”
“没错，传说那里是熊人所生活的岛屿，周围也全都是失者的猎场。”艾希面色平静，“小时候在卫斯喀尔，有人还吓唬孩子说‘熊人要吃了你’呢，我印象里，很多地方都被划为了失者的猎场，哪怕是我的母亲也不会涉足其中。”
“所以，我们需要直挺挺地穿过那些有失者和熊人的地方，才能抵达大冰川是吧？”拉克丝似乎有点明白了，“这应该才是艾尼维亚试炼的关键吧？”
“我想是的。”艾希点头，“能否安然无恙地穿越失者和熊人的领地，这需要足够的弗雷尔卓德智慧。”
“而我们的选择是，直来直去的战斗智慧。”拉克丝笑着伸出手，“肌肉和魔法的智慧。”
“看来你也很懂啊。”艾希同她击掌，“肌肉、魔法和团结——没错，这就是弗雷尔卓德的生存智慧。”
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