馆院斗勇成风，但无论再怎么热闹，终究只是学童游戏罢了。而真正的战争，又较之他们想象中要残酷百倍有余。
三月下旬，去年秋日开始的陕北战事暂告段落，与此同时，战报种种也都呈送行台。
此役，行台投用兵力包括有老牌的劲旅弘武军、关西精锐新组镇武军以及关陇并河东军府将士，另有数量不菲的氐、羌等胡部义从，如是累加，达七万之巨。
当然由于这一次作战乃是被动应敌，加上陕北所在荒治年久，乏于现成可用的关塞防线，为了避免这些南来塞胡流窜入境、肆虐为患，陕北各境域不得不备置重兵构架防线，因是真正投用正面战场、可以灵活反击杀敌的兵力便锐减，尚不足三万之众。
此一役战果可谓辉煌，共剿杀斩首南侵之塞胡合近两万之数，其中甚至还包括铁弗刘务桓这样的塞胡酋长人物。
而较之斩首意义更加重大的，则是王师在击溃南侵塞胡之后，更衔尾追击，再取河套之河南地并兵复朔方、五原等塞上故郡，兵锋所指，几近阴山。
当然这只是对外公开的战报情况，作为此役前线督将，萧元东另有战报细则入送行台，所述便要更加细致翔实得多。
此番南侵之塞胡，以匈奴铁弗、高车、丁零等胡部为主体，总兵力约在万数之众，另有套区河南包括上郡、西河等各边胡部也趁此作乱，王师真正迎战的敌人，大约数在三万之间。
而这将近两万的斩首数目，真正属于南侵之塞胡的约莫在四五千之间，其余更多，则主要还是陕北本土那些不安分的杂胡隐患。
有此情况，其实也在情理之中，目下的塞胡，并不属于特别强势的力量。特别汉赵刘氏作乱于中朝之际，已经收取了塞上一部分胡虏力量为用，而其他的塞胡力量，要么本身势力微小，不敢轻涉中国，要么牧地偏远，少知中国事情。
比如作为南侵主力的匈奴铁弗部，在匈奴之中本也不是大势部族，较之久为匈奴王族的屠各部更是差之远甚。
这一次塞胡南来，主要是因为羯主石虎的鼓动诱惑，将套区河南之地许于塞胡，再加上塞上的气候等生存环境越发恶劣，这些塞胡也有再择栖息之地的需求。
但就算是如此，真正敢将这想法付诸实现的胡虏也不多。而且就算是那些斗胆南来者，心中也是多存迟疑。当他们抵达河南地，兼并当地已有的杂胡部族过程非常顺利，几乎没有阻碍，这才又贼心壮大，继续南来。
萧元东所率弘武军，率先在陕北迎战塞胡的联军，一役便攻杀斩首塞胡两千余众。如此伤亡数目，在动辄数万乃至数十万大军会战的诸夏故地，自然算不上是什么。但对于那些穷困年久的塞胡而言，则已经算是一个大部族所有能战之众。
经此惨败之后，南侵的塞胡主力便回撤河南，不敢再继续前进。之后关西镇武军北上担当正面应敌，萧元东则自率弘武军转攻因塞胡南来而蠢蠢欲动的西河郡匈奴刘昌明，将刘昌明所部尽数击溃，溃众走散于并州。
之后双方于陕北对峙将近两个月的时间，期间南侵的塞胡也曾试图化整为零，绕过王师防线游击于关中腹地，但多在北地等境域便被驻守当地的府兵所驱逐。
久劳无功，资粮匮乏，到了这一阶段，南侵的塞胡其实已经无以为继，因是便有了回撤的迹象。
但萧元东却明白，只要贼众仍存，便会贼心不死，塞胡这一次南侵，仅仅只是一次尝试性的出兵，若任由这些已经对陕北局势有所了解的塞胡退回塞上，之后的侵略之举自会陆续而来，陕北也将永无宁日。
所以接下来，便是王师反击的时刻，沿秦直道一路北行，直至兵抵朔方、九原等故址。
但老实说，这一次的反击战果并不漂亮，一则是王师对于塞边情形多有陌生，远不及常年活动于此的塞胡熟悉地边局势，特别王师反攻的时间选错了，正是塞上最为酷寒之际。
塞胡在这样的情形之下虽然也是艰苦，但毕竟也有了一定的适应力，而王师却乏于这方面的准备，更兼补给线拉长，也让后补乏力，兵士大量冻伤乃至于冻死。
因是在这一次的追击过程中，除了习惯于艰苦作战的弘武军之外，其他几路人马几乎没有给敌军造成有效的杀伤。
特别当萧元东率众抵达朔方、九原等地之后，发现地域早已经荒废多年，根本难以凭此形成有效镇戍。因是也只能树碑为界，标示塞上诸胡敢越此境者杀无赦，之后便引部退回了河南地，就地休整。
而在这个过程中，值得一说的则是河东军府薛涛不幸战死塞外，也成为北伐用事以来，为数不多战场牺牲的高级督将。
薛涛的死，既是一场意外，也是一个疏忽。当时萧元东所部弘武军自九原而过，刚刚抄了铁弗部族地老巢，并好不容易追踪到铁弗残部流窜轨迹，因是传令驻守于河南几路人马渡河包抄设阻，打算全歼铁弗部这南侵主犯。
薛涛所部河东府兵，自在征调之列，于是自套区向东北而动。而在沿途发现铁弗残部踪迹之后，薛涛却并没有按照原定计划就地设阻，而是选择了主动的出击。
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