“明年才会是副组长。”阿格妮骄傲地回应。
“我即将离开，不知道您还能用什么奇特的研究项目再震撼我一下。”丘玛放下了手中的册子，他不打算把无光栽培与接下来听到的东西记录进随身笔记中。
“哦，我们有一片实验田专门用以研究脆化土地改良，选育适应脆化土地的作物。”
古往今来，许多魔法师都梦想解决用魔法揠苗助长带来的巨大负面效果，无一例外无功而返。
不知为何，听到阿格妮自信地提及时，丘玛隐约愿意相信，晨曦领能寻找到前人苦寻不得的解。
大雪漫天，丘玛面前的湖水并未封冻，固然有梅拉西南的气候原因在内，但更多的，还是因为仍活跃于湖水中的人。
仅在靠近丘玛的这一侧岸边就有数名擅长潜水的晨曦人不断地深浅，又上浮，每一个来回都会使得岸边的水桶中多上一只活蹦乱跳的鲜鱼。
丘玛认得这种鱼，先祖的淡水动物图鉴记载为红鳞鱼，因其火焰般靓丽的红色鳞片而得名。
成群结队的红鳞鱼于水中畅游，往往能让人产生晚霞映照的错觉，这种听名字便能产生联想，如临其境感受美感的名字并不被晨曦人所应用。
“鲈鱼……这是，你们领主名字的谐音？”
检查水桶中鲈鱼状态进行筛选的水产组成员点头：“对啊，有问题吗？”
“他不介意？”
“是塞拉大人为鱼改的名字，路禹大人可是很爱塞拉大人的，怎么会介意呢，鲈鱼宴可是年节必备的。”
想到那位领主的洒脱，丘玛也自嘲地笑了。
但随即他便疑惑起水产组的举动：“一个水桶，只放一只红鳞……鲈鱼？”
“我们挑选的鲈鱼都是鱼群里好动、健壮的个体，放一起可能会互相拍打，导致鱼皮受损，平时晨曦人倒也不在乎这些，但年节时总是要讲究菜品的完整性，受伤破损会让最终呈现出的菜品不够美观。”
“所以，你们不是打网捞鱼，而是亲自潜水挑选？”丘玛记录的手一顿。
“对啊，只要稍微一吓，那些活泼好动的鱼就会从慵懒的个体里脱颖而出，它们的肉质紧实Q弹，鲜甜味美，料理好后呈现出喜庆的渐变红……比做成小鱼干要美味多了。”
把这一习俗，以及晨曦喜红这一点记录下来后，丘玛眉头一皱，好奇：“晨曦领有海妖，为什么这件事，不是由他们来做？”
与之对话的水产组成员，带着好几只被晕眩的鲈鱼浮上水面的“游泳健儿”都愣住了，彼此面面相觑。
“我们，就是海妖。”
“……”
“……”
丘玛按了按眉角，他不认为自己的视力有问题，眼前两个直立行走的人没有海妖长尾，也没有鳞片。
他正打算配合晨曦人的幽默感说些什么，就看到还在水中的那人双脚隐隐约约浮现出尾巴的轮廓。
“哦，药剂好像要到时间了，辛苦了，换班吧。”
在丘玛的注视下，水中的海妖利用雕像向魔药组完成了报备，他申请的魔药很快被白狼特快送到。
已经恢复海妖形态的他服用魔药后，长舒一口气，拎着一条鲈鱼当做小零食开心地离开了。
丘玛头有些疼，他疑惑：“晨曦的海妖，都是这样？”
“这样……是指，熟练切换形态？”
像是狗狗一样口衔鲜鱼扑腾上岸的海妖吓得周围的人退避，在丘玛讶异地注视下，他看到周围的海妖纷纷无奈地叹息。
“薇拉组长，别闹了……”
“请你在乎一点自己的形象。”
“尤妮丝看到了会怎么想？”
水产组众人羞耻地不愿去看自己的顶头上司。
“我只是在练习今年的姿势啊。”薇拉把留有自己齿痕的鲈鱼丢回湖水中，摊了摊手，“今年璐璐大人要为我们这些组长画像留档，我在思考什么姿势比较震撼人心，充满美感……你们不觉得刚才那个就挺好吗？”
“关于画像留档，我能了解点什么吗？”丘玛平静地开口，“你的名字是薇拉，藻绿色头发……深绿海妖吗？”
薇拉认真打量了眼前这位一拳能砸死熊的猛男，歪了歪头：“早就不存在什么深绿海妖了哦，我们现在是晨曦海妖。”
“海妖上岸事件后你们音信全无，现在你出现在此处，也就意味着，当年海妖侵攻晨曦领大败而归，有你们的身影，对吗？”
影狐为薇拉解释了丘玛的身份，薇拉沉吟片刻，将丘玛带回自己运用沙子与木材建造的宫殿之中，并第一时间分享了晨曦海妖干制的名产——鲈鱼干。
“你在其他海妖面前不直接回答，是因为他们并不认同晨曦海妖这一身份？”
薇拉啧了一声：“难道你很喜欢站在寒风中干聊？在温暖的室内，享用着热饮和美味的食物畅所欲言，不该是作为主人的我应该提供的吗？又或者丘玛先生很享受被慢待的滋味，那是我误解了您的需求，现在我们就可以移步室外。”
说着，薇拉打了个响指，房间内的人偶与史莱姆仆从纷纷停下了筹备茶点的工作。
“我表示歉意，请继续。”
薇拉没有生气，继续奉上了自己珍藏的茶点。
“回到你刚才的问题，深绿海妖，不存在谁嫌弃晨曦海妖的身份，正相反，他们庆幸于，作为深绿海妖之主的我做了正确的决定。”
“决定，指的是在召唤师对决时，你们为路禹仗义执言？”
“也可以是在那之后，我们遭逢大难后选择相信梅拉人视为凶兽的‘暴食者’，总而言之……他们接纳了我，并给予走投无路的族人们一片乐土，让我们能够安心存续的同时，还给予我们适应新魔法时代的便利。”
薇拉托着腮，好奇地注视丘玛古井不波的脸。
“你为什么会认为，被晨曦之主温柔对待的深绿海妖，会厌弃成为晨曦人的选择呢？”
“我在寻找许多问题的答案。”丘玛平静地做出解释，“它需要无数的信息碎片凑成，而收集它并不容易，如果有些问题让你感到不快，并非我对晨曦，以及你存在偏见……只是因为，你们理所当然的日常，对外面人，也许是不可理喻的。”
“就像是我，来之前，法古塔尔曾告诫，不该以被污染的内心审视晨曦的一切，因为这会触怒晨曦之主。”丘玛叹息，“可出身于梅拉的我，又怎么能拿出一颗不被梅拉浸染过的内心呢？”
薇拉咀嚼着丘玛口中那句“你们理所当然的日常，对外面人，也许是不可理喻，难以理解的。”，对丘玛逐渐有了欣赏之意。
“你说得对……晨曦人，确实很难被外面人理解。”薇拉肯定了丘玛的说法。
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