格林站在原地，没有说话。
面前的黑斗篷像极了故事里引诱孩子的恶魔，然而格林想起他刚才创造的“奇迹”，脚下像生了根一般无法动弹。
“你怎么不说话呢，在怀疑我是否是个骗子吗？”格林看不见黑斗篷的脸，却听见斗篷下面传来一声轻笑，“既满怀希望又犹豫不决，那为什么不干脆向我许个愿呢？”
“实现了就是实现了，没有实现就是没有实现——只要你亲自许个愿，就知道我是否在欺骗。”
“向你许愿需要付出代价。”格林说。尽管黑斗篷刚才的客人是一群孩子，但他依然非常庄重，将那套交易的流程一丝不苟地重复了许多遍。
“你难道想要被天上掉的馅饼砸中头吗？”黑斗篷嘶哑着笑道，“所有欲望的实现必然伴随着代价的付出。等价交换，理所应当。”
“而你已经相信了我——你相信我有着实现愿望的能力，否则你不会在意虚无缥缈的代价。”
黑斗篷走近格林，他比小王子高了大半个头，居高临下：“所以一个前所未有的机会摆在你面前，只要付出相应的代价，你就可以得到自己最想要的东西。”
格林努力抬着头，好像想要看穿黑斗篷人的遮掩：“……相应的代价？”
“好比你，小先生。”黑斗篷微微俯身，语气中突然充满了诱惑力，“如果想要得到他人的重视与敬意——这需要你拿出同等宝贵的事物来换取。”
“……钱财？”格林想到不久前有孩子用金钱买到了愿望。
“不不不。”黑斗篷连连否认，“金钱怎么买得到无价之宝。”
“很幸运，你恰好拥有与你的欲望等价之物。”黑斗篷伸出一根手指，轻轻悬在格林心口，他的手也被轻薄的纯黑手套包裹，手指纤长，仿佛折翼的蝴蝶般脆弱。
格林僵直了身体，汗水不知不觉渗了出来。
“友情。”
黑斗篷高高在上地宣布道：“他人的重视与敬意……你的代价是，你的友情。”
格林承受不住地退了一步，摔倒在地上。
“不……”
“不必那么急着回答我。”黑斗篷打断了他，“我们可以做一笔特殊的交易。”
格林局促地仰视他。
一只晶莹剔透的瓶子被递了过来，瓶子里装着一些不明的灰白色粉末，残阳微弱的光线使得它们的色泽更加黯淡。
“这是……什么？”
黑斗篷没有回答格林的问题。
他自顾自地说了下去。
“交易的主动权掌握在你手中，而我仅仅只给了你一个交易机会。你可以牢牢抓住它，也可以放任它从你手中溜走。”
“如果你什么都不争取，那么自然也什么都不必付出。”
“但当你实现欲望，那就必然支付代价。”
“一切，只取决于你究竟多想改变。”
黑斗篷人慢慢后退，如残影一般消失在夕阳下，格林伸手想要抓住他，却只抓住了那只小瓶子。
他惶惑而茫然地把那只小瓶子攥在掌心，有心要将它丢掉，却又怎么也松不开手。
“……这是什么？”他轻轻摊开掌心，低下了头。
……
“我承认……我的确，对他抱有一点儿期待……”
黑色的身影出现在另一个无人的路口，漆黑的斗篷下传来无人知晓的呓语，像是在自言自语，也像是在对某个看不见的同伴诉说。
夕阳从容地敛起它的余晖，红宝石王都内点起万家灯火。夜幕降临，繁星点缀。这个夜晚，注定有人好梦，也注定有人无眠。
知识庆典第二天，智慧之塔之下依然是水泄不通，红宝石人民的热情远超瑟薇尔的预料。
人们激烈地猜测着第二道谜题，而有几个人时不时朝瑟薇尔投来打量的目光，想必他们认为这位年轻的小姐颇为眼熟。
瑟薇尔缩了缩脖子，躲在修洛身后。
“瑟薇尔，你可出名啦，他们都等着你破解下一道谜题，小心被人认出来围堵！”罗德在人群中大咧咧地挥了挥手，招呼他们过去。
瑟薇尔：“……”
这一刻，她竟与那位素未谋面的“白桦街的汤姆”感同身受。
趁着那些打量的目光反应过来之前，瑟薇尔急忙拖着修洛走了过去，成功堵上了罗德更多的嚷嚷。
当然，这或许也是妮娜的功劳，她一铲子拍在了罗德脸上。
“早上好，瑟薇尔，修洛。”妮娜镇定把锅铲别回后腰，冲他们打了个招呼。
“早上好，妮娜。”瑟薇尔回应道。
“早上好，瑟薇尔……还有伙计。”罗德揉了揉自己的鼻梁，声音含混不清。
修洛得到了一个新的常用称呼，于是给了罗德一个不明所以的眼神。
“我们也来猜猜看吧，第二道谜题会是什么样子！”
妮娜惯性地冷哼一声：“真是白费力气——我猜下一道谜题依然会与空间有关。”
“我觉得还会再出来一头怪物！”罗德频频看向白塔，“我总觉得，第一道谜题里的怪物之所以长成那样，都是因为守塔人不会画画！”
“收好你的脑子吧罗德，它是昨天在天上飞的时候散掉了吗？”妮娜对罗德一如既往的刻薄，“难怪半夜里下了一场小雨。”
“能打。”修洛平静地插入两个字。
罗德与妮娜安静下来，下意识开始思考同伴的话，而瑟薇尔已经明白了修洛的意思：“噢，修洛说下一道谜题也依然能用武力解决。”
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