“原来如此，阿兄真是算无遗策！”
见杜十三娘恍然大悟地点了点头，又合拢双手做心悦诚服状，杜士仪沉吟片刻，突然开口问道：“十三娘，崔十一那家伙你觉得如何？”
“如何？”杜十三娘一下子愣住了，紧跟着竟不自觉地双颊微微一红，这才嗫嚅说道，“他是阿兄的同门师兄，又是至交好友，阿兄比我更了解他才是……他人倒是善心，此次从东都到长安的路上遇到饿殍，他不但让人掩埋了尸体，还收容了一个六七岁的遗孤，据说那饿殍是孩子唯一的亲人舅舅……阿兄，人人都说眼下是盛世，为何即便是洛阳到长安这样的官道，也不免有冻饿而死的人？我那一次看了觉得心里很难受，竟是堵得慌。”
杜十三娘起初仿佛有些不自然，可等到那话题从崔俭玄身上转到了路遇饿殍之事上，她却流露出了深深的惘然和痛惜。而杜士仪也没了打趣妹妹的兴致，不知不觉沉默了下来。良久，他方才轻声说道：“兴，百姓苦；亡，百姓更苦。即便天下四处仓廪足，却仍旧不免要有人挨饿受冻，这是哪一朝哪一代最繁荣的盛世都没法避免的。为官一方者，能够做到四境之内无饥馁，就已经很难，更何况是主政天下者？”
对于这一番话，跟着殷夫人读书许久，已经懂得这些兴亡盛衰道理的杜十三娘顿时轻轻咬住了嘴唇，片刻之后却突然问道：“那阿兄你呢？你如今已经做官，莫非也没有把握能改变如此情形？”
“你以为你阿兄是神仙？”杜士仪哑然失笑，一如从前揉了揉小丫头的脑袋，这才淡淡地说道，“我没有那么大的志向，入仕为官本不过是想保护自己，也保护自己的亲朋，不让别人随意拿捏。但倘若能够，我也会尽力为黎民百姓做一些力所能及的事。当多大的官，拿多高的俸禄，就得对得起这份责任和报酬，否则岂不是尸位素餐？只不过，尽管经史上头处处说什么教化百姓肃风气之类，但在朝廷看来，一地官员最要紧的却是赋税。否则，眼下整个天下最要紧的事，也不会是宇文融的检括逃户和籍外田。”
盛世藏忧，又何止今时？
这个沉重的话题让杜士仪今日给崔俭玄和杜十三娘接风的喜悦无影无踪，而杜十三娘也同样没了兴致。等到杜士仪送了妹妹回房，自己又回到书斋，看着四周架子上积攒得越来越多的书，他想起如今日趋瓦解的府兵制、均田制和租庸调法，想起自己近日来写的那些东西，眼神不禁好一阵闪烁，随即突然对外喝了一声：“来人！”
“郎君有何吩咐？”
“备马，我要去拜会宋开府！”
腊月末各官署即将放假的时节，这近两年来冷冷清清的宋宅门前，本当更是门庭冷落车马稀，可不想当杜士仪在乌头门前下马请人通报之后进了前院，却发现外头竟有十余匹坐骑，显见是一家所拥有。尽管随从都早已被人带到前院廊房休息，但只这些坐骑就足以让他察觉到，今日来拜访宋璟的客人非富即贵。果然，当他进了正门之后，引路的家仆便笑着说道：“杜郎君来得巧，今日张相国正好刚来不久。听说杜郎君来了，张相国还笑说这是意外的惊喜。”
如今政事堂中有两位张相国，但杜士仪笃定今天来人若是张嘉贞，绝不会说话这般亲近，因而断言是张说无疑。想到张说回朝之后，自己还不曾去拜访过，今日相见实在是无巧不成书，他不禁在肚子里哀叹了一声。
张说这个人尽管他打交道的次数不多，却能察觉到城府非同小可，可不比宋璟光风霁月崖岸高峻，他本打算惹不起躲得起，这下可好，硬生生撞上了！
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