“唉，仙长有所不知。”老人们说道：“我们这个村子的年轻人不是被贼寇杀了，便是跟着贼寇跑了，开春播种也多是靠女人来干。”
赵黍愣了一下，无话可说。
天色将暗，村里百姓下河捞了一条鱼，特地炖了一锅鱼汤招待赵黍，并且请他留宿。赵黍本来就不打算离开，也就答应下来。
乡野之地到了夜晚，并无灯火照明，村民各自回屋歇息。赵黍被安置在一处干净农舍，房屋主人显然是细心爱净的，屋内打了地坪、铺上茅草席子，被褥经过多次淘洗而发白。
赵黍没有急着睡下，从竹箧中找出香炉蜡烛、朱砂符纸。像他这样的修士，每次科仪法事都要消耗符咒，事后自然要及时补充。
正当赵黍抬笔之际，就听见屋外有轻浅脚步声，来者踌躇徘徊，仿佛想要入屋，却又下不了决心。
“屋外何人？有事直言便是。”
青玄笔虚勾一笔，门板被隔空打开，昏暗灯光下，隐约可见一名村妇站立在外，两手揪着衣摆。眼见门板自开，被吓得轻呼一声。
“夜色已深，夫人有何事？”赵黍手捧烛台走出，他见村妇盘起头发，显然是嫁做人妇，不过看形容皮相，怕是跟自己年纪差不多。
“仙、仙长，我……”村妇低着头不敢应话。
赵黍隐约猜到对方来意，但还是开口问道：“是别人让你来的？”
村妇以细微难察的幅度点头，赵黍当即存想明堂玉镜，双眼赤光回旋，昏暗村落明亮如白昼。他看见一名老人藏在不远处的大树后，探头探脑。
这是存想明堂宫所得术法之一，玉镜赤光存注双目，能够夜里视物。
猜出村妇可能受他人迫使而来，赵黍心下叹气，对她说：“进来吧。”
村妇不敢应声，默默进入屋中，赵黍掩盖上门板，回身放好烛台，就见那村妇站在屋中，束手束脚不敢动作。
“坐。”赵黍示意村妇坐下，烛光照耀，正好瞧见她身上衣物布料与被褥如出一辙，当即反应过来：“这间屋子是你的？”
村妇坐在床边点头，赵黍挠了挠额头，感觉心头憋了一股气，却又无处宣泄。
“你丈夫呢？”赵黍目光回避，不敢跟村妇对视。
“死了。”村妇的声音细如蚊讷。
“被贼寇杀的？”赵黍问。
村妇轻轻摇头：“几年前县里徭役，把他带去挖矿，死在山里了。”
对方声音细小、语气平淡，不像怀有难解的苦楚，可她说出的每一个字，都像楔子般凿进赵黍心里。
“是村里老人让你来的吧？”赵黍说：“我已经答应他们，不用太久郡府便有粮米送来。我留在村子里也是做个担保，好让你们安心。”
村妇欲言又止，双手揪扯衣摆，赵黍见她这样，于是问道：“他们让你来是因为何事？你不说，我也不知道要做什么。”
“公公说，粮米送来之后，只求仙长能给咱家多分七八斗。”村妇说。
“七八斗？”赵黍感觉有口难言。他以前见识过卖儿鬻女的惨况，也知道生活拮据的家庭，妻子甚至要出卖肉身来填补家用。可当事情真的发生在自己眼前，甚至就与自己相关，他那满腹经纶、出口成章的本事，立刻被毁弃得一无所有。
村妇见赵黍沉思，立刻追补道：“我、我会洗衣做饭，能够下田扶犁，也懂一些针线活，可以给仙长缝衣裳、纳鞋底，只求仙长能把我带走。”
说到后面，村妇干脆跪倒在赵黍面前，伏首不起。
赵黍说：“你先起来……这话是你公公教的？”
村妇跪着点头，赵黍皱眉道：“那你自己呢？你有什么打算？”
这话刚说出口，赵黍就恨不得给自己一耳光。在这种穷乡僻壤，一个没了丈夫的年轻寡妇，哪里会有什么“自己打算”？真是站着说话不腰疼！
果不其然，村妇神色茫然，麻木言道：“公公说，要我来伺候仙长。”
且不说赵黍本来就无心男女之事，这位村妇的外貌形容实在谈不上好看，常年劳动的双手布满粗糙老茧和旧伤疤痕。要是换做梁朔，估计会把这位村妇当作粪土尘泥，甚至懒得多看一眼，更遑论与之对谈。
“我会给你们家多分一些粮米，但我有事忙碌，不可能带上旁人。”赵黍说：“我不需要你伺候，但我也不会赶你走。你今晚就睡在这。”
村妇抬眼望向赵黍，又惶恐地赶紧低下头去，不敢应声。
“你睡吧，不用管我。”赵黍把东西又放回竹箧，坐到角落处，吹灭了烛火，小屋之中陷入黑暗。
……
次日清晨，赵黍悄悄离开小屋，寻僻静处修炼行功一番，待得天光大亮才返回村中，却迎头遇上昨夜在树后偷窥的老人。
“赵仙长，昨夜歇息得如何？”老人上前笑呵呵地问。
赵黍忍下一拳把他老脸砸烂的冲动，微笑说：“还行。”
“那就好、那就好。”老人指着村外马车：“我见赵仙长那些同伴没有进来，不知要如何安排？”
赵黍摆手说：“老丈就不用理会了，他们怕见生人。”
寒暄几句，赵黍来到村外，正在确认坛场气机是否安稳，就听见身后传来姜茹的声音：“赵符吏真是既风流又勤勉，不光给乡民求借粮米，还不辞劳苦、广撒雨露。我听说这些乡下女人时常务农，身子骨比起大家闺秀要结实得多，莫非赵符吏喜欢这一种？”
赵黍猛然回头，眉间斑纹符篆浮现，好似一头凶恶猛虎，狠狠盯视着姜茹。
姜茹心下一惊，不由得后退半步，可随即提起胆气：“怎么？我说得不对？不过赵符吏也无需顾忌，那等村妇能得赵符吏播撒雨露，也是她祖先积德了。”
赵黍身形瞬动，五指化爪扣住姜茹鹅颈，话里含有猛虎低咆之声：“妖孽！当真以为我不敢杀你？”
姜茹花容失色，她还是第一次体会到赵黍发出的杀意。与罗希贤那种武夫剑客截然不同，赵黍的杀意如同地底深处翻滚的岩浆，平时藏得极深，一旦爆发便不可收拾。而赵黍此刻五指力量大得惊人，换作凡夫俗子早就被拧断脖子了。
“住手！”灵箫的声音打灭了心头怒火，赵黍陡然清醒，松手放开姜茹。
“你……”姜茹轻抚着脖颈，余悸未消，眼含恐惧望向赵黍。
“你跟她没有差别。”赵黍长舒一口气，居高临下俯视着姜茹，眼里带有几分悲悯、几分无奈：“你虽穿华服、乘香车，实际跟她，没有差别啊！”
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