林缚跟傅青河心里想还真要感谢这个陈千虎鲁莽杀俘，不然苏湄跟小蛮多半藏身不住；船尾两人大概对陈千虎也没有办法，听见他们似乎在苦笑。
“百鸣，你说要怎么做？”中年人问道。
“都尉知道怎么做，怎么问起我来了？”那人似又不经意补了一句，“三万两银，够宁海镇支度一年了。”
林缚在船尾听到这里才知道这些官兵骄纵、胆大妄为到何等程度，他们根本就是想伸手拿这三万两赎身银。
“百鸣，捷报这么写”中年人下决心道，“得线报知贼踪迹，某亲率一营精锐往袭，于西沙岛西南与贼船相遇而战，然贼船坚利，崇州发来线报有误，贼实际人数倍于我军，久战不下，天时风向又利贼远遁，悔不能尽诛，携贼首三十二级归营……我方的伤亡怎么写，你好好琢磨一下。”
“贼船远遁——总要七八名军士才能让贼船开动起来远遁，那就挑选八个可靠的人手上去，加上实际殁没的二十人，伤亡就要写成殁二十八人。敌倍于我，我方战殁二十八员，获贼首三十二级，算是小功。即使追赶不上贼船，那也是杀得贼寇溃败，我水师战舰落后太多才错失良机。”那人飞快的照着中年人的意思将计划筹算好，“上面一直不肯拨造船的银款，要让他们知道贼船坚利到何等程度，物损就写被敌摧毁快浆战船一艘，中等损伤快桨战船一艘……只是派出去的八个弟兄现在算战死，日后回来身份怎么解决？”
“这么好的买卖，你甘愿只做一次？”中年人说道，“八个人还是太少了，我看以后还会不断有人‘殁’过去……只是我们的战船给摧毁，似乎也会给当成说辞，追出海口我们可以‘俘获’一只海盗船回来作为补偿，你看这样可好？”
“都尉英明。”
林缚牙齿咬着肉，这哪里是官兵如匪？亲耳所听，这官兵比海盗还心狠手辣！哪有半点守土护民的觉悟？
即使恨得牙痒痒的，林缚与傅青河藏身船下，也不敢稍有动弹惊动船上的官兵。很快，就感觉画舫动了起来，缓缓从河汊退了出去。
林缚与傅青河这次没有在秋寒萧瑟的江水里浸泡半天，很快找机会就翻身上了船躲进尾舱里。
因为这伙官兵只安排了八名“被战死”的官兵冒充东海寇驾船东逃出海，其他官兵都在后面的驱快浆船上佯装追击，一前一后出了海——画舫依旧给系在海盗帆船的尾后，留在画舫上看守的人手更少，只有两名换上海盗衣服的官兵。
由于快桨船一直缀在后面假装追击，林缚跟傅青河也没有机会杀人夺船。
快桨船在后面“追击”，显然是要保护海盗船安全出海并找座荒岛隐藏起来，得小心肉票不给其他海盗顺路再给劫走了。夜里，就在出海口外，海盗船落帆歇了一夜，水营快桨战船也停船歇了一天。第二日清晨又再张帆东行，及至天色将黑，才在扬子江出海口外近两百里处停靠进一座荒岛南侧的U字型小海湾里。
林缚与傅青河悄悄下了水，凫水到海湾外侧潜上岸。
林缚与傅青河藏身在海湾左右的涯岸上，观察暮色苍茫的荒岛，这座岛曾经有人居住过，树林边缘还有几座顶都给风掀掉大半的破旧草棚子，林子外也有篝火烧过的痕迹，沙滩还有断剑折戟的反光，几片将腐的船板散落在沙滩上，可以看出不久之前这里曾发生过激烈的战斗。
可能是东海盗日渐猖獗起来，这里的居民就迁移出去了；也可能给海盗胁裹入伙了；也可能在不久前发生的激战中，这里居民受到殃及池鱼之灾；现在也没有渔民落脚，也没有海盗长驻，总之现在成了无人荒岛。
看着几艘船都在海湾里侧下了锚碇，知道官兵会在岛上过夜。
虽然担心苏湄、小蛮二女可能会暴露身分，但是八九十名官兵都是在岛上，也没有下手的机会，林缚与傅青河只能按捺住心里的焦急，等明天几艘船离开之后，才是最好的动手时机。
他们也不能趴在崖石上埋伏一夜，为避免留下痕迹，沿着海滩外的浅水往东走了一段路才上岸。钻进岛上的密林，找了一处干燥的地方歇下脚来。身上还藏着几只干饼，给海水浸湿了，又咸又苦，不过还能吃。
傅青河嚼着黑乎乎的干麦饼，说道：“岛上既然有过人住，那应该就有水源……”
林缚点点头，说道：“今夜要忍一忍，夜里能集些露水解渴，明天官兵离开之后，应该会留下些水跟食物——让人头疼的事，他们可能会将船都带走……”
“海湾不深，藏不住船，他们不会希望让过路海盗发现岛上藏人的，船多半会给带走”傅青河说道，“不过救人后，我们可以扎木筏离开……”
林缚看了看脚边的腰刀，这刀杀人还行，砍木头就太勉强了，想来官兵也不会给他们留趁手的工具，要赶在官兵再次上岛之前扎木筏离开这里，真是个艰巨的工程——先不管怎么说，明天等官兵主力离开之后，将人救下来再说。他跳上一块齐胸高的巨石上，想从林隙里多观察这座岛屿。
林缚从中学地理书上知道扬子江出海口以及附近海域里多是沙岛，都是江淮水系从上游携带大量的泥沙积而成。跟普通的基岩岛屿能千百年基本维持稳定状态不同，这些沙岛、沙洲受江海潮水的影响极大、演变不断。出海遇到一座沙岛，也许几十年后就不复存在，也就有了仙岛飘忽不定、无处寻迹的传说；也许会在几百年间逐渐跟陆地相连，成为新的陆地。
他脚下这座无名小岛却是附近海域难得的基岩岛，他脚下的巨石就是明证；他们此时藏身的树林也是明证——普通的沙岛更多生长的是草、是芦苇，就像之前西沙岛连绵几十里的芦苇荡；即使年代较久的沙岛有天然林，也多是灌木林，哪有如此茂盛、看上去都不止百年的乔木树林长成？
这座荒岛面积不大，刚才藏在船尾里远眺看见过这座岛的全貌，也就四五里方圆的样子，后世稍些大一些的住宅社区都要超过这么大，南面的小海深算是个小型的天然避风海港，岛东南的山头看上去有近二十丈高，给密林覆盖。
沿岸走来，没有看到有溪口，眼下也不是进入密林寻找水源的时机，更重要的是恢复体力，明天官兵主力会撤出去，还会留下八人看守，这八人只怕不会太弱。
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