“混账——该死的黄毛小儿也敢如此辱我！”一向温文尔雅的刘表虽然看着年老不过依旧风姿卓越，当年当人独骑入荆州做荆州刺史，硬生生地左右逢源将荆州牢牢地握在自己手里。刘表入荆州之后扶植支持自己的蒯良、蒯越、蔡瑁等人，为了拉拢士族大家刘表将蔡瑁的妹妹纳成小妾蔡柔纳入刺史府，不久之后刘表的原配夫人染疾病去世，蔡柔顺势成为荆州第一夫人，蔡瑁一家也水涨船高。荆州中蒯家、蔡家、黄家、庞家并称为荆州四大家族，蒯越、蒯良兄弟二人素有谋略在刘表麾下做谋士，蔡瑁陆战不行但是水战一绝，在周瑜没有到扬州之前甘宁的锦帆贼正面也不是跟蔡瑁对战，蔡瑁的水战能力可见一般。演义中若不是周瑜用计除掉蔡瑁的话，赤壁之战的胜负还有未可知，不过历史就是历史成王败寇而已。黄家便是黄承言、黄祖二人是黄家的代表人物，黄承言不喜欢官场的尔虞我诈常常游荡于山水之间，黄祖则是成为刘表麾下大将镇守一方，剩下的庞家虽然也是荆州的大家族，不过庞德公一直在颍川鹿山学院教授弟子，身边的子侄庞统庞士元素有才学被人称为凤雏，只是此人游学在外不知所踪。
颍川遭到黄巾军洗劫之后书院已经破败，程昱、郭嘉等人也都就读与鹿山学院，其中比较出名的弟子还有徐庶、诸葛亮、司马懿等等皆是雄才大略、足智多谋之辈，不过现在天下不明之际这些人都蛰伏在山野之中，等待合适的时机择明主出山辅佐。
张昭跟着周瑜、郭嘉他们在一块都学坏了，骂人都不带脏字将刘表气的七窍生烟，不过他荆州的富庶是日积月累下来的，荆州九郡拥兵步军二十万、骑兵五万、水军五万，各军驻扎的郡兵、衙役加起来有十万，这样兵强马壮的荆州如何会怕他一个小小的扬州。扬州被周瑜接手三四年才发展的有神有色，不过他就敢如此的侮辱自己，看来自己不露獠牙都以为自己是个老朽了。
“老爷——何事生这么大的气？先喝杯茶消消火——有什么事可以请蒯越先生、家兄前来，有他们帮着你天塌不下来！”蔡夫人虽然已经为刘表生育一子，但她不过才三十左右的年华，此时一身的珠光宝气雍容华贵，听闻下人禀报说刘表正在书房内发火，谁也不敢进去劝刘表，她现在刘表最宠爱的夫人，也只有她敢去摸刘表这一头老虎的屁股。
“夫人——扬州周瑜小儿欺人太甚！说什么老夫是沽名钓誉之徒，卖国无耻之贼，还要老夫给孙坚披麻戴孝，他算个什么东西？老夫好歹还是当今天子的皇叔，就算是周瑜小儿见了老夫也得三跪九叩，让老夫给一个武夫戴孝也不怕折了他孙家！”刘表坐在长椅上气呼呼的说道，只是身边有蔡夫人给他揉着肩膀顺着气，倒是也让心中好受一些，不过他刘表贵为荆州刺史哪能干出这低人一头的事情，况且他手中还有三十万精兵，就算周瑜下了战书也得看看刘表是不是吃素的。
“呵呵——老爷还是你的身体重要，据说扬州刺史周瑜是少年英雄，此人在先帝在位时就颇受宠幸，诛灭黄巾反贼讨伐国贼董卓都是战功赫赫，不过妾身观察他的行事都是大义当先，这样的人不应该是那种无耻之徒，其中必定有什么误会——”蔡夫人随时一介女流之辈但是他为了能够让蔡家在荆州昌盛下去，对各路比较出名的诸侯都有研究，与荆州一江之隔的扬州她可是不少打探消息，没有办法扬州水军将长江流域全部占领，让她蔡家的少赚了不少钱，没有办法荆州水军打不过扬州水军，对于这样的局面她也只能劝蔡瑁和气生财。
“哼——误会！荆州水军在蔡瑁手中驰骋长江之上，那可是源源不断白花花的银子，这个周瑜一个乳臭未干的毛头小子花钱捐了个扬州刺史，不知他怎么就把锦帆贼给招募了，锦帆贼摇身一变成为扬州水军的都督，他们的战船和火力配备远远地超过我们，这小子这么断人财路那不是要人命吗？还有你那哥哥也不知道是不是脑子抽风，周瑜刚刚在洛阳受封回扬州的路上，他路过江夏的时候就被你哥带兵堵在江夏，若不是蒯越及时赶到后果不堪设想，如今成为周瑜进攻荆州的借口，还有就是我鬼迷心窍听了袁家兄弟的鬼话，想要从孙文台手中夺下这传国玉玺，哪知道黄祖用计弄死孙文台，本来靠着孙文台的几个崽子也成不了什么气候，可是他孙文台讨伐董卓、剿灭黄巾立了大功还封了乌程候。这两条就成为周瑜的借口，探子来报说扬州境内已经开始调拨兵马，看来他已经准备攻打荆州了。接下来该怎么办？”刘表还有一点没有说那就是出兵勤王的时候除了刘岱出战之外，其余的刘姓侯爷、州牧都没有任何救助的意思，说的好听点那就是没有诏书不敢举兵犯上，不好听点那就是他们都是汉高祖刘邦的后代，凭什么就只有刘宏这一支能够坐天下，如果他这一支全被董卓给弄死了，那不是他们就有了机会！毕竟汉光帝刘秀也是破落子弟上位的，只是这样的心思心里想想就算了，说出来那就是大逆不道。张昭可没有给他们好脸色，直接赤裸裸地揭露他们的伤疤，让刘表无从反驳——
“老爷——你真是糊涂了，荆州市老爷的荆州，蒯越、蒯良还有我哥都是你的谋臣、武将，荆州还有那么多的精兵强将，还怕他周瑜怎地？不如着急他们入府议事，说不定他们会有好的解决办法？”蔡夫人听到刘表这么说对周瑜也开始有些不看好，孙文台的死关他屁事！孙文台的两个儿子都灰溜溜的跟在袁术麾下，这个时候周瑜到跳出来当孝子。长江之上夺了控制权导致他们财路受损，现在还恶人先告状真没想到周瑜也是一个厚颜无耻颠倒黑白之徒。
刘表跟蔡夫人发了一顿牢骚，心情也舒畅许多，他听从蔡夫人的建议差人去请蒯越。蒯良兄弟过府一叙，快马着急蔡瑁、黄祖等武将回荆州商议对策。古代消息的传递实在是太慢了，周瑜这边传檄天下痛斥刘表之后，没等刘表的有什么反应已经派出张辽、沙摩诃、裴元绍、周泰等将靠近扬州的贵阳郡、零陵郡、衡阳郡、湘东郡以迅雷不及掩耳之势拿下，此时全部吞并长沙郡准备兵进武陵郡、江夏郡。
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