以往有较深的溪水阻挡，又有三架旋风炮轮流投掷石弹，封锁山口，便能将州兵压制在山口外，不敢轻易逼近过来。
谭育良今日站在石砌寨墙上，看到二百多思州番兵甲卒，簇拥着六七辆盾车沿着开阔的溪谷，往山口冲过来，他布满皱纹的眉头越发深皱起来。
以往思州兵封锁外围，山里物资紧缺，又撕不开封锁，天平军上下难免士气低落，但谭育良其实是没有什么担心。
思州兵保存实力，不敢承受太大的伤亡损失抢攻，说明形势都在叙州的掌握之中。
眼下蜀军出兵占领婺川，谭育良即便猜不通韩谦是怎么说服蜀军的，也能猜到这一切乃是出自韩谦的安排，但越是到最后关头，情势也会变得越发凶险，随时有可能出现意料之外的变化。
因为对思州杨氏而言，为形势所逼，也是到了放手一搏的时刻了。
思州番兵本身就擅长山地作战，而过去一年多时间攻打婺僚人的山寨，也积累拔除险寨的经验。
他们没有正儿八经的铸铁盾车，主要是将厚木门板拼接在一起，架在车轱辘上造成盾车，看上去厚重笨拙，却十分皮实耐用。
上百斤的石弹抛砸过来，用门板拼接的巨盾自然抵挡不了。
不过，目前大的石弹发射速度慢，在进攻方逼近城寨的冲锋过程里，三架旋风炮顶多能发射三枚大型的圆石弹。
这种上百斤重的圆石弹，以往主要用于攻击固定的大型战械，逼近城下的将卒只需要能注意避让，注意分散冲锋阵型，伤亡就会相当有限。
谭育良看得出思州番兵用车轱辘架起来这种用厚木门板拼接的巨盾，作用是防备他们这边抛射散石弹，以减少他们通过山口时的伤亡。
而让思州番兵轻易通过狭窄的山口，他们便能在寨子前的溪谷里站住阵脚，再对石河子寨子组织进攻。
几番试探性的进攻过后，谭育良认识到思州番兵这次的进攻意意愿十分坚决，就更不敢让思州番兵这么舒服的大举进逼到寨前，当即下令打开寨门，着副将浪三刀以及其子谭朗等人，轮流带着人马杀出，将进入寨前的思州兵驱逐出山口，不计伤亡，也要将思州兵压制在狭隘的山口之外。
几次血腥拼杀，才将进攻兵马迟滞在七八丈宽的山口处，迫使其阵形密集起来，然后再利用身后的旋风炮，发挥更多的杀伤力。
当然，起义军训练不足、兵甲也差，靠着血勇顶在前面，与装备精良的悍勇番兵厮杀，伤亡极大，几次来回厮杀，鲜血便将流经山口的浅溪染红，尸体横七竖八铺满山口前狭窄的溪谷。
对进攻的思州兵而言，前锋线上的兵卒伤亡不大，但后方队列之中，被散石弹累计砸死砸伤超过一百多人，也有些支持不住，不得不退回山谷外的营寨进行休整。
外围的思州番兵在集结，起义军也通过盘龙岭内部的险僻小径进行人马的调动。
赵直贤与裴朴赶到在黄昏前，抵达石河子寨，看到山口前尸横遍地、血流成河的情形，也是暗暗心惊。
谭育良看到敌军没有趁夜进攻的迹象，吩咐过其子谭丘与刁瞎子在寨墙上盯着山前敌军的动静，刚要与赵直贤、裴朴进寨子里说话，看到堂弟谭修群带着四五十人马，从北边的山头后绕过来。
谭育良等了片晌，等谭修群他们走到寨墙，才见谭修群肩头、腰间都裹有伤，此时还有血正渗透出来，叫左右扈随搀扶着才能勉强走近过来，俯身问道：“松风寨发生什么事？”
“我听到石河子寨这边打得急，带着五十多人要来支援这边，却不想有一百多番兵埋伏在石盘沟里等着我咬钩——幸亏文林看到形势不对，带人赶出来救援，好不容易将这伙人杀退。我们这次死伤了四十多个，你这边情况怎么样？”谭修群不在乎自己身上这点伤，还为思州兵骤然发狠的攻势发愁，皱着眉头问道。
寨墙微微往内倾斜，石砌的墙面也崎岖不平，很容易攀登，谭育良直接将谭修群拉到寨墙上来，让他亲眼看山口处的死伤情况。
“操，杨行逢吃错药？”谭修群啐骂道。
寨墙上左右都是起义军将卒，说话不方便，谭育良与谭修群及赵直贤、裴朴进寨子说话。
“叙州不会将我们撂在这里吧？”
厅里除了赵直贤的小儿子赵方城正给谭朗检查肩背的箭伤，便没有其他人，谭修群便迫不及待的将他心头的忧虑说出来。
谭育良虽然在起事后被推举为天平将军，但在实际领导起义军与思州兵作战时，他们与董泰、董平、张广登等起义军将领在治军及统兵作战的战术安排上，分歧、矛盾也越来越突出。
内部经过一系列调整跟妥协，最后是谭育良、谭修群率着谭家子弟，与刁瞎子等人率领一千五六百人马，负责守石河子、松风岗等位于盘龙岭西麓的几座寨子。
石河子名义上还是天平军的总寨，但实际上董泰、董平等人所直接领导的起义军人马，是他们两三位。
由于起义军缺乏合适的医官，赵直贤、裴朴还是带着弟子留在盘龙岭东麓的南湟、泉狮等寨救治伤患。
西麓这边战事今天才突然激烈起来，盘龙岭东麓的几座寨子已经连续打了好几天的恶仗，伤亡更加惨重。
起义军虽然编有五千多、将近六千的将卒，但每天都有三四百人伤亡，也难怪谭修群无法沉得住气。
只要是人，没有谁会真正甘心沦为别人手里的棋子。
到这时候看不到叙州有什么动静，谭修群没有一点怨气与担忧，才是不正常的。
裴朴先通报黄化调任湖南宣慰使与洗射鹏及杨护率辰州番营及八百奴兵转往石阡抵御蜀军的消息：“大人也预料到杨行逢有可能担心宣慰使黄化会做出不利思州的决定，从而赶在最后关头前拼死一搏，大人要你们再坚持半个月。”
“要是到时候形势还不能改观呢？”谭修群心里对韩谦的敬畏要少些，直接质疑问道。
“修群。”谭育良沉声叫谭修群注意说话的语气。
裴朴虽然早年在赵直贤门下学习医术，但他此时是代表叙州传话，并不是他们的晚辈——而势态到这一步，他们唯有依赖叙州，心里即便有疑虑，也不能表露出来。
裴朴说道：“我也问过信使这话，信使反过来问我，大人什么时候叫谭爷、赵师失望过？”
谭育良与赵直贤对望了一眼，都露出一丝苦笑，是没有叫他们失望过，但曾经叫他们绝望过。
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