每年上元灯节, 皇帝都会带着妃嫔们去朱雀门观灯, 但今年因为太后要召人陪她观灯, 因此在曲江行宫里设下了灯园, 一众人等都移至行宫过节。
虽说外头已经传出了安平十五年这个择王妃的硬性标准, 但太后邀请入宫的却也并不只是安平十五年出生的女孩儿们, 再加上一些外命妇, 竟是热热闹闹好一个大场面。
与此相对的，皇帝也特许了一些官员们入行宫观灯。一段曲江，上游是女席, 下游是男席，夜色中语笑丝竹之声相闻，但对看过去却只见点点灯光, 映着花木上扎的纱花, 以及其间隐约的身影，如同仙境一般, 倒也是费了一番心思的。
虽然对外说是观灯, 但谁都知道这是替安郡王择妃, 因此沈数自然成了今日众人瞩目的焦点, 走到哪里都有人在窃窃私语, 弄得他不胜其烦，索性捡了个偏僻处站着。
“听说今日还有靖海侯府、礼部侍郎家的女孩儿……”
“不是说先帝托了梦, 说要安平十五年生的女孩儿……”
“这你也信？先帝当年指的婚事，可也不是安平十五年生的。不然今日为何还请了别人, 也是遮遮羞罢了, 为了外头好听。”
“嘘——这可是在行宫里！”
“我又没说什么……”
“是是是，这不就是说看灯么。不过，话又说回来了，既请了这许多人来，到时候不给挑个好的，可要用什么理由呢？”
“哎，你说得有道理啊。若换了我，想办法来个偶遇定情，众目睽睽之下还能推托不成？叫他们搬起石头砸了自己的脚，倒也痛快。”
“可别胡说，这是宫里，哪有机会。”
沈数站在梅树暗影里，听着那两个内侍一边小声说话，一边从不远处走过，不由得微微冷笑了一下。太后的手伸得够长，他都走到这里来了，还有人专门“经过”说话给他听，这是觉得他不想娶那些小门小户的女儿，就会孤注一掷去找个家世好的“偶遇定情”？
当然，倘若他真是太后眼中那个在西北长大不知礼数的野孩子，说不定头脑一热就真的去了，自己挑一个，怎么也好过让太后随意摆布不是？不过，今日他要是去了，只怕是正中太后的圈套。原来他就猜测，太后即使决定把桃华指给他，也要找个好理由，免得落了外人的口实。现在看来，太后是打算干脆坏了他们两个人的名声，造一个宫内私会的实情出来，好叫众人都知道，不是她不给他挑个好的，是他自己看中了，做出些丑事来，太后反而是替他遮掩的，白落个好名声。
一口将杯中酒饮尽，沈数望了望上游那一片灯火。他还是得去看看，万一桃华没料到太后用这等卑鄙的手段，着了道儿怎么办？虽然一般来说，只要他不过去，桃华就不会有事，但世上事总无绝对，万一桃华受伤了，吃亏了呢？
刚刚举步，沈数便不由得摇头笑了笑，太后这倒是误打正着了，既然知道她要向桃华下手，他无论如何也得去看看的，否则又怎么放心得下？
两边的饮宴之地离得并不远，只是隔着一片梅林，因林中没有挂灯，便有一片黑暗将两边分开。看着好像泾渭分明，其实却更易于混进去。
梅林两边都有内监把守，但这么一片梅林，又连个灯都不挂，指着两边远远过来的灯光，哪里能看得清楚呢？更何况天冷，这些内监们瞅着没人过来就搓手跺脚，也不曾好好当值，沈数轻而易举就过去了。
女眷们那边也是在轩中饮酒，饮罢再出来赏灯。
这边的灯比皇帝那边更精致，一株株枯树上不是扎着丝绸制成的绢花，就是悬着拳头大小的彩灯，灯面上绘着各色折枝花卉，远望过去真如东君早降，鲜花盛开。其中摆挂着各色的大灯，园子中间一座灯山，竟全是琉璃灯盏，最上头一盏走马灯转得滴溜溜的，上头绘的人似乎都动了起来一般。
沈数隐在梅林边上，过了片刻，便有一个宫女急匆匆走过，路边便有巡逻的内监低声喝问：“什么人？”
“是我。”宫女停步，“礼部侍郎家的姑娘在凝碧轩等着，叫我出去拿她替换的衣裳呢。”
“哦，那过去吧。”内监摆了摆手，“你也辛苦，这些姑娘夫人们一个丫头都没带进来，只叫你们跑腿。”
沈数在暗影里又笑了。太后这是算着时间叫人来给他透口风了？礼部侍郎家的女儿，这个人选找得不错。
说起来，今日进宫的姑娘里头，出身最好的自然是靖海侯府的大姑娘，但就因为出身太好了，他是不敢去动的。毕竟靖海侯如今是皇帝信任的人，真要是他不愿意把女儿嫁了，求到皇帝面前去，皇帝或许就会替他调解了这事。反倒是礼部侍郎，论官位已高居正三品，可论实权却也没有多少，真出了这样的事，也只能认了。
沈数很想再等一会儿，看看太后是不是隔一会儿就派个宫女来走这么一趟，或者是在别处也在上演这样的戏，不过他心里惦记着桃华，还是往凝碧轩去了。
凝碧轩是紧临曲江江面的一处亭阁，就在今日饮宴的华池轩附近。
这一段江岸边都是石头，江水又深，本来是不宜造轩亭的。但偏偏这段儿风景好，因此造行宫的人绞尽脑汁，用一条九曲桥从平坦的江岸处引过来，在桥末端建起了凝碧轩。
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