况钟颇为回味一番，只觉得这话儿虽大了些，可也不是没有道理，尤其是苏州城，还真是那么回事，他况钟不过刀笔小吏出生，仗着有几分聪明，才做了这苏州知府，能聪明才智，他未必就比得过那些正经的科举出生的官员，他能在苏州站稳根基，说到底还是因他这清正廉洁的名声，才获得了苏州百姓的信任，才不至于落得黯然离去的下场。想到这里忙站起身来，对着杨峥一抱拳道：“大人说的是，卑职承教了！”
就在两人说话之际，仆人将酒席端上了圆桌，段誉走过来道：“华安入席了！”
杨峥再一次做出了请字，不等况钟回礼，率先落了座，况钟与邹亮一前一后落了左侧的席位。
酒席如杨峥所言，不过是几样苏州的小菜，顿时放下心。“让大人破费了？”
杨峥提起酒壶给两人杯中倒满了酒汤，听了这话儿道：“又不是山珍海味，算什么破费！况大人就不必说这些客套的话了，先吃饭要紧！“
况钟办了一天的案子，早就饿得前胸贴后背，听了杨峥的吩咐，便也不再客气，嗯了声，与邹亮开始吃饭。
酒过三巡，菜过五味，酒桌上的气氛顿时变得欢快起来，况钟这才放下酒杯道：“大人前日送来的话，卑职细细揣摩后，不能理解一共有两点，请大人赐教？”
杨峥道：“况大人请说？“
况钟端起酒杯喝了一口酒汤，龇牙咧嘴了一番，道：“其一，大人所说与其屈兄，宁屈其弟；与其屈叔伯，宁屈其侄；与其屈贫民，宁屈富民；与其屈愚直，宁屈刁顽。事在争产业，与其屈小民，宁屈乡宦；事在争言貌，与其屈乡宦，宁屈小民，这样断案只怕有失公平，纵然百姓赢了官司，我们失去了公义，意义何在？“
杨峥理解况钟的疑虑，这几个字看起来不过是一句话的问题，却涵盖了断案的精髓，那就是百姓与富户、大户相斗，赢的一定是百姓，这在一心追求公正严明的况大人看来，的确不公平，事实上何止是况钟，就在杨大人的眼里，无论屈谁都是不公平的，但这一个人情大于法的年代，这一切都是几位合理的，因为权、财、势都在大户富户的手中，百姓想要赢得官司，微乎其微，久而久之造就了百姓不信任官府的局面，杨峥这几句话看似不合理，那是对人而言，对老百姓他是合理的，对眼下的苏州城，他的是公平的，当然了对富户、大户而言，这就是世间最不公平的噩梦，以公正严明自律的况大人，自不会轻易的接受这一套。
杨峥笑了笑，抄起筷子吃了一口菜肴，慢慢嚼细吞入肚中，这才道：“况大人做做苏州父母官已有三年了吧？“
这是一句没头没脑的话儿，问得况邹二人有些莫名其妙，但况钟还是一本正经的道：“三年又三个月？“
杨峥嗯了声，道：“三年又三个月说长也不长，说短也不短，但了解一个苏州府应该是足够了？“
况钟与邹亮彼此看了一眼，有些不明白杨大人这番自言自语的话是何意。
“应该是够了？三年来卑职走遍了苏州大街小巷，不敢说了如指掌，但八分数还是有的？“况钟道。
“哦，是么？”杨峥回了声：“那苏州府有秀才多少，举人多少，进士多少，当官的多少，王侯公孙多少，大户、富户多少，况大人也该知道？”
况钟正色道：“这当然，苏州一共有秀才五百二十九，举人三百二十一，进士二百二十二，官员一共三百五十六，四品一下有两百五十六，三品以上一共有三十二人，侍郎、尚书一共十五人，至于宰辅，在我朝没有，大户一共八百二十一，富户一千二百二十，王侯公孙十余人——？”
“这些人你怎么看？”杨峥继续问。
况钟思索了一会儿道：“他们掌柜苏州权、势、财……？实际就是苏州的主人？”
杨峥嗯了声，道：“看了很透彻，那他们都做了什么？”
况钟眉头微微皱了一下，稍作沉吟了一下，叹了声道：“他们贪赃枉法，仗着权、势、财的便利，大肆兼并土地，大明开国不过六十载，苏州兼并之田庄占苏州大半皆不纳赋，不顾朝廷生死？”
杨峥脸上神色古井不波，继续追问道：“苏州百姓如何？“
若说先前没回过味儿来，那么此时此刻，多少有些明白杨大人这番话看似没头没脑的话的用意，略一沉吟道：“苏州昆山、常熟、吴江、嘉定四县一共有百姓三百二十一万又三人？”
杨大人点了点头道：“他们的田产有多少？“
况钟看了一眼一旁的邹亮，后者会意，站起身来抱拳道：“洪武二十四年，在册田亩共四百七十六万亩，粮税总量一百三十八万石：永乐三年，在册田亩四百三十万亩，粮税总量一百零三万石。宣德元年，在册田亩四百四十万亩，粮税总量七十万石……？洪武二十四年，重赋官田的数量是三百万亩，免税田三万亩。
永乐二十年，重赋官田一百七十万亩，免税九十万亩，宣德三年重赋官田数为一百一十万亩，免税田一百一十七万亩——？“
杨峥道：“数字减少不少啊？不过才几十年的功夫，官田竟比免税田还少，这些田都去了哪儿，况大人不会不知道吧？”
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