接着，朝廷命令到来，虎大威论罪革职，前河南总兵官许定国为新任保定总兵。
再随后，就在许定国到任的当天，一个更惊骇的消息传来，太子殿下竟然在九宫山遇害了！
袁继咸跪地大哭，不能相信。
运河之战时，袁继咸曾经和太子共守通州，可谓是患难与共，战后，袁继咸对太子殿下的战术指挥佩服的五体投地，只想我大明出了如此皇储，不但聪睿果决，有军事长才，对政务民生，也颇为熟悉，更有悲天悯人之心。
如此，我大明中兴可待啊。
但谁想天嫉英才，太子殿下竟然英年早去。
天不佑我大明啊。
这些日子，袁继咸夙夜忧叹，时不时还会泪流。
今日，处理完政务，袁继咸心情低沉，早早就躺下了。
正在榻上辗转嗟叹之际，忽听家中老仆在门外小声唤：“老爷？老爷？”
“何事？”
“有人求见。”
“谁？”
“虎总镇之子，虎子臣。”
袁继咸惊的一下就坐起来了：“在哪？”
……
……
城西大营。
暗夜里。
“咚咚咚咚~~”
聚将的鼓声，忽然擂响。
营中各将急忙起身披甲，来到中军大帐。
众将聚齐之后，保定总兵许定国全身甲胄，腰悬长刀，从后帐转了出来。
许定国今年已经年近六十，但精神尚好，头发只是半白，身材中等，看起来十分精明，他在帅案后站定，阴沉的老眼左右一扫，说道：“本镇接到密报，有一小股漏网的流贼，假冒官军，正从南面而来，试图劫掠保定周边，我意，于道边设伏，多带弓弩，将其全部击杀！”
杀贼，自然是没有什么说的，虽然众将心里都有疑虑，保定地区怎么会忽然冒出流贼？但还是抱拳：“听总镇令！”
许定国正要分派具体的命令，忽然听见大帐门口传来急促的脚步声，中军官急匆匆的奔了进来，抱拳禀报道：“总镇，袁督来了，现已经到了辕门之外。”
许定国暗自一惊，袁继咸怎么来了？
袁继咸在保定城中，保定四门黄昏就关闭，这时忽然出现在大营，难道是和和接下来的事情有关？
不。不能被他阻拦，不然无法向定王殿下交代！
于是说道：“请袁督稍等，本镇分派完军令，即刻就去迎。”
中军官正待领命，就听见帐外脚步声急促，一个淳厚的声音从外面传了进来：“是什么紧急军务啊？居然连本督也不迎！”
说话间，一个黑帽绯袍，脸色肃然的二品大员，已经出现在帐门口，目光直视站在帅案后的许定国，顾盼之间，自有不怒自威的气势。
正是袁继咸。
许定国吃惊，急忙从帅案后转了出来，急步迎上，抱拳躬身：“参见制台！”
其他众将也都是抱拳行礼。
袁继咸微微点头，然后迈步到了帅案后，站定了，目光看向许定国：“许总镇，你深夜调兵，是为何事？”
“有贼从保定过。”许定国回。
“为何不禀报本督？”
“事急，城门已闭，末将想着，明日再禀报制台。”
“消息从何而来？”袁继咸问。
许定国犹豫了一下，说道：“是锦衣卫骆养性所说。”
“骆养性？他现在在哪？”袁继咸问。
许定国转对中军官：“去请骆指挥使来。”
“是。”中军官抱拳去了。
“周边市县，未见警讯，也不派出侦骑探查，只凭骆养性一句话，你就要调兵出营，许总镇，你不觉得有点鲁莽了吗？”袁继咸目光再看向许定国。
许定国连忙抱拳解释：“制台明鉴。末将只是想保境安民，再者，骆养性所说，焉能有假？”
袁继咸也不再问，只等骆养性到来。
众将都感觉情况有点不对，一个个都是默然。
脚步急促，中军官很快返回，不过他却没有带回骆养性，而是惊慌的抱拳报道：“禀制台、总镇，骆指挥使，忽然离营而去了。”
“什么？”许定国吃惊。
袁继咸却不意外，环视众将，冷冷道：“堂堂锦衣卫指挥使，陛下的亲卫，二品的大员，但却不敢见本督，你们知道为何吗？”
众将静听。
“因为骆养性要你们伏击的，并不是什么流贼，而是当今太子殿下返京的马队！”袁继咸提高声调。
轰。
大帐里一下就炸开了锅。
许定国惊的满头冷汗，一句话脱口而出：“太子殿下不是已经在九宫山遇难了吗？”
“那不过是奸人的谣言罢了。”袁继咸环视众将，朗声道：“太子殿下安然无恙，现正带兵归来，距离保定府，已经不过两个时辰的路程了，幸亏本督及时赶到，不然袭击太子马队是何等之罪，你们自也清楚。”
哗啦啦，帐中诸将吓的全都跪下了。
只有许定国还站着。
因为惊骇，他脸色煞白，冷汗涔涔，不过他很快就惊醒过来，急忙也跪下。
袁继咸盯了他一眼，然后继续说道：“太子殿下有令，保定兵不得擅动，从现在起，本督就宿在营中，以待朝廷和太子殿下后续的命令。”
“是！”
众将轰然答应。
“都起来吧。”袁继咸道。
众将起身。
许定国跪的慢，起来的也慢。起来后，脸色依然苍白----幸亏袁继咸及时闯入，不然照骆养性的命令，此时说不定他已经闯下了大祸。只是太子军法严厉，自己为定王所用的事情，怕是瞒不过太子的法眼，当初他上下活动，已经是无罪，但忽然又被投入大狱之中，后来才知道，原来是太子亲自点了他的名，兵部和刑部那些收了他银子的官员，才不得不又将他投入了大狱。
原以为太子已死，他被定王从狱中释出，以后忠心定王，不愁富贵，但想不到，太子竟然回来了。
如此一来，他以后的日子，怕是不好过了。
“报！”
这时脚步声急促，一名英武矫健的小将疾步走进了帐中。
帐中众将抬头一看，一些虎大威的旧部，眼中都不禁露出惊喜，这不是虎总镇之子虎子臣吗？
虎子臣今年刚十九，因为常年跟随虎大威在军中，风吹日晒，车马不停，因此显得有点老成，胡子又多，看起来倒像是一个小三十岁的人，他进到帐中，向袁继咸躬身抱拳：“禀制台，卑职在营外设伏，将试图逃走的骆养性等人拿下了！”
帐中人都是惊奇，许定国更脸色发白---骆养性虽然向他隐瞒了太子就在马队中的事实，但却也清清楚楚地告诉他，这一次马队乃是太子余党，进京要对定王殿下不利，要他想办法歼灭。因此才会私自调兵，现在骆养性被擒，如果将他供出，连着前事，太子怕也是不会放过他。
“好。将其严密看管，待太子殿下审问。”袁继咸振奋，左右环视：“太子殿下一会就到，众将准备随我迎接。”
“是！”
……
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