西门庆笑道：“这个自然，这家林教头、吕贤弟、郭贤弟带出来的人，会差得到哪里去？”
吕方便画龙点睛道：“蒋敬哥哥却有所不知，咱们家中的这座‘讲武堂’，却是由大哥一手倡导创立起来的。”
蒋敬感慨万千，忍不住便扑翻身拜倒在地：“小弟蒋敬不才，愿投入哥哥麾下，替哥哥牵马坠镫！”
西门庆急忙将蒋敬搀起，笑道：“都是自家兄弟，甚么不能摆明了讲，还要跪下说？咱们府中，眼下正有要借重哥哥的地方呢！今日能得哥哥倾心相助，真是万千之喜！”
蒋敬连连点头：“有事便请哥哥吩咐，小弟焉敢不尽死力？”
西门庆笑道：“哪里需要那么多死力？此时客中不便，待回了府中，咱们弟兄好好细说！”
说着，接过蒋敬递回来的纸折子，掏出个手帕儿来小心包好放入怀中，对众学兵笑道：“这算是正正经经，你们初出茅庐第一功。回府后讲武堂中且新添个功勋室，以后专门陈列弟兄们的功迹，以激励后进，也是一桩美事。这个纸折子，就算是功勋室第一件展品了！”
众学兵面面相觑，然后齐齐向西门庆拜倒，压抑着声音道：“多谢山长！”
西门庆便摔脸子骂道：“没出息的东西们！一个个膝盖骨软得象扶不上墙的烂泥一般！都给老子滚起来，再敢折老子的寿，我打断你们的腿！现在全体都有，向后转，起步走，都出动给老子办正经事去！那蔡知府何时升堂何时离衙门，都给我仔细探听了回报！若有疏失，老子把指甲磨一磨，先揭了你们的皮，再把你们的牛黄狗宝都掏出来！咄！还不离了我这里？”
学兵们挨着骂，一个个眉花眼笑的出去了。
到了巳牌时分，西门庆、蒋敬、吕方、郭盛对坐着较量些枪棒，正说得入港之时，突有学兵来报：“回禀几位爷！方才知府大人已经升堂，原来今天江州城出人，狱官上堂回禀了知府大人，当案的孔目把犯由牌呈上，当厅判了两个斩字，用两片芦席贴了起来。如今知府大人已经亲自到十字路口，做监斩官去了！”
吕方问道：“随行有多少人？”
学兵回道：“经弟兄们目测了，士兵和行刑刽子、衙门差役，大概有七百余人。”
吕方、郭盛、蒋敬都站了起来，把眼看着西门庆。
西门庆也长身而起，淡淡地道：“知府大人既然忙着公事分身乏术，咱们便去府衙后署，见知府夫人回话，也是一样！传我的话，牵马，套车！”
学兵应一声：“是！”转身疾步出去了。
西门庆便向吕方、郭盛、蒋敬笑道：“好了！咱们弟兄且往知府大人府里走一遭儿，讨些赏钱，也打几角江州名产的玉壶春美酒尝一尝，想必滋味儿大大不同！”
吕方、郭盛、蒋敬都大笑起来，三人随了西门庆大步出门，却见客栈掌柜的引着一群小二哥正在院中伺侯。
西门庆便向掌柜的招招手，掌柜的提心吊胆的过来了。
却听面前这位干办大人笑眯眯地问道：“老板，却不知我手下这些兄弟在你这里叨扰了几天，所费几何？”
老板心里苦笑，暗道：“你们蔡家，一手遮天，无法无天。江州城中的买卖，你蔡家给过哪一家的钱？谁敢向你们要钱，那不是寿星佬儿上吊——嫌命长了吗？”这正是：
只因奸佞座台辅，却使黎庶尸沟渠。却不知后事如何，且听下回分解。
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