一踏上乌篷船, 脚下就开始不稳, 沈岳很自然的抬臂将小姑娘圈在怀里, 这样的姿势让他很有保护欲/望。
沈家只有沈氏一个嫡女, 远嫁京城之后, 没隔几年人就没了, 楚棠是沈岳唯一的表妹。
他还记得当年姑母临终前, 抓着他的手，无力且坚定的说：“棠儿还小，这今后还得靠你照拂着。”
其实, 沈氏临终前几个月，早就看透人间世事，她也想将一双儿女送到金陵的, 以楚二爷的秉性, 楚家哪里能容得下这对姐弟呢！
可官宦人家总有着高人一等姿态，绝非是一介商贾说要接人, 就能将人接走的。
楚棠被沈岳圈着, 他身上有一股淡淡的菊香, 很好闻, 她一抬头就看见他秀美的下巴和微弯的唇角, 楚棠迅速的低下头, 便再也不敢多看一眼。
她上辈子虽活到了二十多岁，但十六岁嫁入顾家之后，就从未见过世面, 后又被关了八年, 如今的心性，是半分成熟，半分狡黠，就这样被一个十六岁的少年护着，她还真有些羞燥。
她也知道沈岳将她当做小姑娘，小表妹，可她自己心里的体会多多少少还是有些不一样的。
船舱内摆有矮几，另有铺在船板上的绒毯，可供人席地而坐。
沈岳再度不动声色的牵着楚棠坐下，而后才若无其事的在她对面落座，湖面有清风拂来，还有不远处荷花滩飘来的幽香，令人心旷神怡之余，还有一种纵情丘壑之感。
楚棠除了京城，再也没有去过别的地方，上辈子被祖母管得严，她也生怕失去了祖母的宠爱，处处遵照着规矩来，就是楚家大门也不敢跨出，她鲜少体验过这等无拘无束的感受。
沈岳掀开酒坛子，倒出一杯清浅的花雕时，楚棠没忍住，小鼻子靠了过来：“真香，这是沈家酒庄出产的？”
沈岳看着她贫馋的小模样，勾唇一笑，抬手弹了她的光洁的额头：“你这个丫头，靠这么近也不怕醉了。”
楚棠不信：“光是闻闻也会醉？”
沈岳被她一张天真无邪的傻样子逗乐了：“呵呵，骗你的！你不过是个小姑娘，还是不要碰酒的好。”
楚棠：“………..”还真拿她当孩子了。
不过说起来，这酒还真是香醇，酒塞子一打开，她就能闻的真切，就是不知能不能遇见徐翰林。
沈岳身边的小厮站在岸边，隔着几步远的距离，对里面人道：“公子，方才那人记下了表姑娘的马车，他好像知道表姑娘是楚家小姐了。”
沈岳闻言，眸光柔和的落在了楚棠的脸上，见她精致且粉润的小脸似有不满之意，道：“表妹无需放在心上，不过是个登徒子，你今后出门带上我给你的护院，便无人能靠近你了。”
他以为小姑娘对陌生人的唐突还是心有余悸。
楚棠莞尔：“嗯，棠儿不怕的。”
他哪里知道顾景航的能力，这今后谁人见了他不都得忌惮三分，不过顾景航就算知道她是楚家小姐又能怎样？
上辈子是她不愿入宫，才下嫁给了他，可这一世就算他求了皇上赐婚，她也不会同意，大不了在那之前就将自己的婚事定下来。
嫁给谁都好比过当一个替身。她也是一个完完整整，有思想有情绪的人，不是旁人！
船夫摇着乌篷船在湖面绕了一圈，日落西沉时，却仍不见徐长青的踪影，楚棠知道，沈岳难免有所失望。
可他却反过来安慰她：“表妹，我们先回去吧，这种事也是要靠机缘巧合，我虽有心拜师，但徐老愿不愿意收下我还是另外一回事。”
楚棠记得沈岳两年后会中举，后来还入了翰林观政，因着备受新帝器重，就破例做了京官。
如果他拜了徐老为师，仕途会不会更顺利？
楚棠眨了眨亮晶晶的大眼，笑了笑：“表哥，我要是徐老的话，一定收你做学生，你可不能丧气。”
沈岳见她水眸晶亮，里面映着几寸橘色的夕阳，机灵鬼一样的可爱，他道：“那就借表妹吉言了。”
正说着，临近的船夫唤了一声：“敢问这里面是何人？我家先生有话要问。”
不一会，沈岳的小厮喜笑颜开的过来：“公子，大喜啊！您猜外面那条船上的人是谁？”
沈岳慎重，没有笃定之前，并没有肆意揣度，楚棠却兴奋道：“可是徐老？”
那小厮双手一拍：“还是表姑娘聪慧，一猜就能猜到，而且表姑娘今日出行的日子挑的也准，没成想会恰好碰上了徐翰林。”
沈岳喜不自胜，已经站起身开始整理衣冠，楚棠却捧起矮几上的酒坛子，将那趟老花雕倒掉了近一半出去。
沈岳不解：“表妹，你这是作何？”他可是花了不少精力才寻了这么一坛好酒，倒不是舍不得酒，只是觉得小姑娘的行为着实令人奇怪。
楚棠笑而不语，递了一个‘狡猾’的眼神过去，沈岳这才明白过来她的用意：“你呀，小小年纪倒是知道的不少，就盼着这酒能合徐老口味，他日饮完，又会想起我来。”如此，他还能有机会，像徐长青这等高人，沈岳当然不能厚着脸皮求着他收自己为徒，要是能让对方欣赏自己那就好了。
沈岳随着小厮走出了乌篷船，还专门带上了他的名帖，过了一会，小厮果然折回船舱取酒。
楚棠猜测，这件事大概有希望了。
又过了小半个时辰，沈岳才从回来，他面上带笑，楚棠只一眼，就知道事情进展的很顺利。
“表妹，徐老他问了我一些学问，还提及了我上回乡试的榜单名次。”他笑的十分温和，眼眸里都是自信。
楚棠也为他高兴：“所以啊，就算没有那坛子酒，徐老也会收表哥为师的，以棠儿看，这京城富家子弟当中，就没几人能比得上表哥呢。”楚棠在想，这辈子一定要抓紧表哥这根结实的‘救命稻草’。
女孩儿仰慕的神情让沈岳为之欢喜，他到底不是个好大喜功的人，今日也不知道第几次摸了摸楚棠的头心，乌篷船靠岸后，大而厚实的手掌小心翼翼的牵着她上了岸。
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