欧米娥前去帝国大法师萨克鲁曼所在的房间。萨克鲁曼正和往常一样，专心的研究着魔法。
“校长，抱歉打扰您研究魔法了。帝国皇帝陛下突然前来，帝国西南边境受到阿卡得王国的侵略，他想要学院派出魔法师参战。”
“欧米娥，这些事情你决定就好了。”
“可是校长，据说这次的阿卡得王国使用了巨大的攻城机械傀儡，自动弩车，自走机械人等等新型装备攻陷了边境要塞，编入守军的魔法师们全灭，真没想到矮人的科技如此发达。那些还未毕业的学生恐怕实力不行吧。”
“我倒是觉得这次实战能给魔法师学生们一个锻炼的机会。当然，不能只派学生前往，再挑几个教授、老师随行吧，实践才是检验魔法的真理。”
“如果他们都战死了呢？”
“对我们的学生多一些信心，今年还是有一些高年级的苗子不错的。我会拟一份名单，你按名单去找他们吧。临走前我会亲自培训他们3天。”
“学以致用，学院的教授、老师也需要通过实战，更新他们的魔法课程，这样才能适应世界的变化，魔法的与时俱进。”
“对了，顺便让他们带些学院新研究的魔法道具，检验下实战的效果。”
“好的，校长。那我去回复陛下了。”
“去吧。”
欧米娥回复了萧遥，学院可以派魔法师参战，然后她把具体费用跟萧遥还有弗兰克谈了下。经过谈价还价，弗兰克发现预算根本不够用，但他不得不答应下魔法学院开出的最后报价，他深知如果仅由于金钱方面的原因导致魔法师们不能出战，帝国此次的胜算就会极低。
萧遥和弗兰克，以及他的朋友们一起回到了帝国皇宫。他们把帝国法师学院愿意参战，但预算严重不足的情况报告给了菲利普亲王。
菲利普亲王也说了一个坏消息，据财政大臣丹尼斯统计，帝国的财政预算根本不够支撑此次战争的费用。
弗兰克建议他们去找夏洛克公爵贷款，他是帝国贵族联盟成员，站立在8大家族顶端的男人。夏洛克公爵极其富有。他在帝国以及别的国家开设了大量的银行，拍卖行，贸易公司，他的生意遍布世界各地。他放高利贷，低价收购破产者土地并高价卖出或租赁。他利用信息的不对称，指使银行给所有帝国贵族、富商们公开他们的借贷额度，普通人花点小钱就可以查到。一旦商人们发现榜单上的某人借贷额度很低或下降极快，就会停止和那人及其家族的生意往来。使得夏洛克公爵只要通过修改额度榜单就可以轻易控制市场交易，打击竞争对手。
菲利普亲王起初不同意，他和夏洛克公爵有矛盾，皇室根本指挥不了夏洛克公爵，夏洛克公爵富可敌国，也有人称他是帝国背后的无冕之王，掌握了帝国的金融命脉。帝国破产的人越来越多，夏洛克公爵及其家族也越来越富有。夏洛克公爵不来宫廷议事，却把耳目遍布帝国及世界各国，他对很多事情都了如指掌。
经过弗兰克再三的劝说，连爱格伯特伯爵也觉得已经到了非贷款不行的地步了。菲利普亲王发现如果不贷款，帝国连兵都出不了。帝国皇室已经欠了夏洛克公爵一大笔钱，抵押物越来越少，但他似乎不得不又一次向爱格伯特伯爵妥协。
一个由萧遥、菲利普亲王、爱格伯特伯爵、财政大臣丹尼斯、弗兰克组成的借贷团前往了帝都爱格伯特伯爵的府邸。
萧遥从乘坐的马车上下来，原本以为帝都最雄伟的建筑也就是帝国大教堂、皇宫、法师学院了，可没想到的是在夏洛克公爵的府邸面前，这些都略逊一筹。府邸外围由很多尖刺围栏隔开，每隔几米就有一名侍卫守卫。府邸建筑整体看起来很高大，每根柱子都是由精美的大理石雕像组成，墙面都刻有各种浮雕装饰。庄严的气质，挑高的门厅和气派的大门，圆形的拱窗和转角的石砌，尽显雍容华贵。
一个穿着华丽的男子罗尔德在门口迎接着他们的到来。罗尔德有着伯爵的头衔，他却尽心尽力侍奉夏洛克公爵及其家族。
“欢迎陛下及各位大人的到访！我是前来迎接的管家罗尔德。公爵已经知道各位要来了，他命我来接待各位。”
“陛下驾到，夏洛克公爵怎么不亲自前来迎接？”菲利普亲王表示很不满。
“公爵日理万机，在外处理事务，不在府邸内，还望陛下见谅。”
“这个明白，我们还是先进去吧。”丹尼斯说道。他没少跑这里，对这里的规矩自然是很熟悉。
想见夏洛克公爵一面的人多不胜数，公爵深藏不露，来无影去无踪，他在多地建有豪华府邸，很少见人，场面上的事一般都由在帝都的管家罗尔德处理。
萧遥第一次走进帝国首富在帝都的豪宅，里面金碧辉煌，奢华程度远超皇宫。一眼望见的是极尽奢华的大厅，繁复的灯饰却发出冷冽的亮光，四面高高的墙壁在柔软的地毯上投下暗沉的阴影，穿过宽敞却冷清的长长走廊，两面的名画里名人的眼睛像是能攫住人的心灵。
萧遥他们跟着罗尔德走进了一间宽敞的大厅，里面的有一个圆形的大桌，上方吊着镶金的水晶灯。
萧遥他们围着桌子坐下了，他们看到每个人眼前都有一叠文件。他们翻开第一份文件后看到了阿卡得王国的总兵力，此次出征的军队人数，人员编成情况，狮鹫，驮驴等动物情况，装备情况，统帅及将领们的个人资料、战力评估。第二份文件是帝国能派出军队的各项对应资料。第三份是战争预算。第四份是贷款协议。
这些原本是帝国的机密情报，如今全部都整理成了文件，摆在了桌上。这让众人惊愕不已！
看到第四份文件时，菲利普亲王怒了，他拍了桌子说道:
“这是敲诈！这是勒索！这是发国难财！贷款的利息高的离谱！居然还想要帝国未来3年的税收权！要我的矿区未来3年的经营权！”
“价格很公道，报价包含了眼前这些资料的费用。这场战争帝国输不起，没有我们的资金贷款，帝国必输无疑！”罗尔德冷静的回答道。
众人看着眼前的高利贷文件，面面相觑。不签吧，帝国会输给阿卡得王国。签吧，帝国就贱卖给了夏洛克公爵。面对这种两难处境，萧遥又该如何处置呢？
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