看着黑压压一群向自己乞骸骨的老少朝臣，王福心中冷笑，真以为朝庭离了他们就不能转了，老子就不信，有官还会没有人当吗：“各位真想乞骸骨？”
“臣垂垂老矣，留在任上只会尸位素餐，还请皇上恩准。”
“好，朕准了，今日爱卿就可以脱下朝服，过上逍遥自在的日子。”
“臣多谢皇上恩典。”刘宗周脸上抽搐了一下，缓缓起身。
跟在刘宗周后面的一干大臣顿时傻眼，他们当然不是真心辞官，十年寒窗苦读，不知挤掉了多少同样的士子才金榜题名，又苦熬多年才能站在朝堂之上，如何愿意轻易就脱去这身官服，大家本以为这么多人告老，皇上一定会挽留，没想到皇帝根本不按常理，有几名年轻一点的官员左瞧右看，看看是不是趁人不注意时悄悄起身。
不过皇帝接下来的话马上让这些跪在地上的朝臣心如死灰。
“吏部给事中章正宸何在？”
“臣在。”
“从今日起爱卿接替吏部左侍郎之职，统计一下今日要告老归乡的官员名单，尽快收回他们的官身文诰。”
“臣……”章正宸迟疑的看着地上的朝官，除左都御史刘宗周外，这里还有一名吏部尚书、一名户部尚书、一名吏部右侍郎、一名右佥都御史，还有七八十名各部郎中、员外郎、主事，都比他这个给事中官职要高。
“怎么，你也要乞骸骨？”
听到皇帝冷冷的话语，章正宸吓了一大跳，从吏部给事中一下子跳到吏部左侍郎，这可是连跳八级，古往今来，有多少人有这样的机会，章正宸不知道为什么皇帝会给他这样一个机会，但毫无疑问，面对这样的诱惑，章正宸不想失去：“禀皇上，微臣年富力壮，正是为国效力之时，又如何会想乞骸骨。”
“很好，爱卿赶快统计吧，免得漏过了，让别人以为朕不近人情。”
“微臣遵旨。”
许多并没有想到当真要辞官之人心下大悔，只是众目睽睽之下谁也不敢偷偷起身。
“户部给事中熊汝霖。”
“臣在。”
“从今日起，你接替户部左侍郎之职，务必精打细算，为朝庭掌管好钱粮。”
有章正宸的前例，熊汝霖没有犹豫：“微臣遵旨。”
“对了，凡今日辞官的官员，爱卿可以多拨给三个月俸禄，以示朝庭恩典。”
那些还跪在地上的这官员心中一阵郁闷，谁都知道大明官员俸禄微薄，靠的全是下面的效敬，没有了官身，谁还给效敬，三个月的俸禄能够花几天。
“兵部给事中陈子龙。”
“臣在。”
“从今日起，你接替右佥都御史。”
“臣谢主龙恩。”
皇帝一下子将三名给事中连升八级，那些被皇帝批准辞职的人眼中差点要冒出火来，这边自己刚刚走，位置马上就被人占了，其余众臣也都莫名其妙，不知皇帝为什么对三名给事中青睐有加，许多官员心中也打起算盘来，朝中官员一下子走了将近三分之一，这么多职位空缺，没准过两天自己也能往上动一动。
唯有黄得功知道皇帝为什么对三人如此提拨，这三人正是给皇帝上奏，指出朝庭偏安局面不可行，要求朝庭锐意进取，收取河南，山东两省之人。
“对了，朕已经准了你们的告老还乡，各位爱卿可以起身了。”
“臣……臣……谢主龙恩。”几名实在不想辞官之人不由呜咽出声。
这次辞官之人多是东林党人，他们一去，东林党在朝堂上的力量十去七八，重臣更是只剩下一个钱谦益，马士英望着一干对头失意的脸，心中却无法高兴起来，皇帝已经不是他能掌控的了，即使他仍是首辅，权力恐怕比以前还要弱，不过，他还是感到一丝庆幸，若他刚才也加入到乞凡骸骨的人群当中去，说不定这个兵部给事中陈子龙接替的就不是右佥都御史而是兵部左侍郎。
等到那些官员一走，大殿上顿时空了一大片，看着那一片空位，殿上的官员心情复杂，多少有一点兔死狐悲之情，整个气氛变得压抑起来。
“诸位爱卿，眼下刘良佐、刘泽清两逆被处死，两逆在军中多年，必有一部分人死心踏地追随，举旗造反，只是也有受两逆蒙蔽的忠勇之士，军事上，自有靖南侯一力当之，无论谁敢谋逆，等待他们的下场都是灭亡，只是这些受到蒙蔽的忠勇之士朝庭必当安抚，户部可准备五十两银子到前线犒军，有哪位卿家愿意到寿州和淮安走一场？”
王福本来准备的是五十万两内库银，只是这五十万两银子是他最后的家底，轻易不能动用，如果户部尚书还是高弘图，王福肯定休想从户部拿出五十万两银子来，这银子不用也不行，如今高弘图既然乞骸骨，换了他刚提拨的熊汝霖以户部左侍郎身份主理户部，王福就老实不客气，让这笔银子从户部出了。
寿州是刘良佐的驻地，淮安是刘泽清的驻地，虽然给人送银子是好事，只是朝庭刚斩了他们的大帅，谁知道这些军头会不会杀了朝庭的使者祭旗，一时之间谁也不敢应答。
“魏国公徐久爵。”
“臣在。”点到名的徐久爵心中暗暗叫苦，只是却不得不应。
“魏国公一向德高望重，仍京城所有勋臣之首，寿州就由你走一趟如何？”
“臣……臣年迈体衰，恐有负皇上所托。”说完，徐久爵还假装咳嗽了几声。
老家伙，给我来这一套，王福心中暗骂，脸上却是露出笑容：“没关系，朕可以封徐小公爷为副使，一路陪伴爱卿前去寿州好了，有徐小公爷照顾，朕相信爱卿一定会圆满完成朝庭所托。”
徐久爵吓了一大跳，这样一来说不定还要陪上自己儿子，他连忙推辞：“多谢皇上关爱，臣虽然年迈，只是理当为皇上效力，一定不负皇上所托，臣儿子……儿子就不必去了。”
“哈，哈，就依爱卿所言，魏国公愿意去寿州，哪位愿意去淮安？”
见皇帝的目光扫过来，所有大臣都暗暗叫苦，连忙低着头看地板。
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