连瑜倒下得突然，发起烧来也十分生猛，一烧就烧了整整十天，期间状况不断，手脚上的冻疮溃烂了，嘴里全是疮，腿骨也被发现有裂痕，据大夫观察，那腿骨应该是被棍子硬生生地打裂的，虽然骨头没有断掉，但是骨裂的时间相当长，再加上不但没有治疗反而拖着伤腿到处走，大夫说这要是再拖上一阵子，这条腿就要废了。后背上全是层层叠叠的伤痕，像是鞭伤，又像是棍伤。
一开始，秦节以为连瑜只是饿晕了，冻伤了。等到医生全面检查完毕，告知了秦节情况，又建议他最好再请个擅长跌打损伤的大夫的时候，秦节这才意识到，连瑜的问题不是一般的严重。就算是家里穷了，可他大小是个秀才，还是个廪生，怎么就能弄到流离失所的地步？况且就算是一路乞讨过来，可也不该有这些伤啊！这到底是怎么回事儿？
秦节气得七窍生烟，想要问明白到底是怎么回事儿，可连瑜一直昏迷着，他身上的伤实在太多了，层层叠叠，再加上冬天的冻伤，长时间的饥寒交迫……一开始的时候大夫还说虽然情况不好，但也不会有生命危险，可是随着时间的推移，连瑜就是醒不过来，大夫急了，这绝对不正常啊，烧也退了，身上的伤口也都处理了消炎了，咋还是不肯醒过来？
比大夫更着急的是秦节，连瑜不对劲，非常不对劲。因为他开始说胡话了。
秦节见到连瑜的时候，连瑜是不能说话的，后来大夫给检查，说他大概是受了风寒，长时间没有治疗，而且看样子很可能曾经长时间吼叫过，咽喉出了点问题。随着一碗碗的药灌下去，跟着愈合的伤口一起好转的，还有他哑了的喉咙。人都是有自我保护意识的，连瑜的嗓子一开始大概是疼得厉害，所以即使在昏迷中，他也不肯发出声音，可是等到嗓子逐渐痊愈，连瑜的身体大概也感觉到了，于是逐渐开始发出声音，然后，开始说胡话了。
连瑜这一开口，秦节便觉得不对了。
连曾母亲去世的时候，连瑜已经十岁了，那会儿连曾在秦节管辖的一个县里做县令，偶尔到州里述职当然是不能带孩子的，但秦节也是要在所辖各地巡查的，所以也去过连曾任职的那个小县城几次，亲眼见过这个孩子，那会儿他见到的连瑜，虽称不上聪明伶俐，却十分稳重知礼，在读书上很有天分，说得一口好官话可现在，他梦话里这乱七八糟的口音是什么啊？
若不是有那本书做信物，且外形跟胎记都对得上号，秦节简直要怀疑自己是不是搞错了，只听说过发烧烧的说胡话胡说八道，没听说还要变口音的啊？总不至于是连家的家乡话吧？笑话，安徽话他又不是没听过！
不过，秦节的疑惑并没有维持太久。连瑜昏迷的第十天，一大早，被秦节派去接连瑜的洪管事回来了，还带回来了一个女人连曾的妾，连瑜的生母，芳姐儿。
芳姐儿三十岁出头，长得相当不错，只是十分的憔悴，瘦的好像一阵风便能吹走一般，她一见秦节便跪在地上大哭起来：“秦老爷，秦老爷，求求您，帮我找找瑜儿，我没用，不知道您已经来了江宁，竟让他去云中府找您，等他走了，我才知道云中府被西蛮占了，老天爷啊，是我害了他！是我害了他！”
秦节听得一头雾水，正想说连瑜已经找到了，那芳姐已经哭的抽搐了起来，不等侍女们去扶，便晕了过去。
秦节头大如斗，最近是流行晕倒还是怎么着啊？一面叫人把芳姐儿扶到连瑜的隔壁找大夫救治，一面儿叫来洪管事让他说清楚到底出了什么事儿。
洪管事瘦了一大圈，满脸都是胡茬子，一见秦节就忍不住了：“老爷，我没用，没找到连小郎”他说到此处，咬牙切齿道：“那群黑心的王八羔子，竟为了几十亩地，做出这种事儿来！”说着也哭了：“老爷，我没用啊，我在那附近打听了一大圈儿，也没找到连小郎的消息……”
秦节现在对躺在那里的那个连瑜有一千个疑问，便也没有告诉洪管事他已经找到了个疑似连瑜的少年，而是细细地问了他前因后果。
连曾家里本来有点田产，想也知道，没有点家产，怎么供得出一个进士？一些比较穷的进士声称是耕读之家，其实再穷，那也不可能是完全靠自己的手种地的老百姓，纸笔对于平民那是真正的奢侈品，想靠自己种地赚的那点钱去读书绝对是扯淡！能供出个进士，家里起码也得是个地主。连瑜的家，就是这么个小地主，有那么百十亩地，若是一般的过日子，那可以舒舒服服的，但是偏偏连家是要读书的。连曾十年寒窗，地里的产出一文也没攒下来，全都砸在他身上了。而他当官的时候又是个清官，所以等到他回乡，依然就是那么百十亩地，而他又要养个同样要读书的儿子，日子也就是勉强过得去。
连曾再穷，脾气再不讨人喜欢，在家乡也没人敢小瞧他，谁会招惹一个随时可能起复的官儿啊？但是，他死了，那就是另外一回事儿了。连曾夫妻都死了，只有一个儿子，这孩子又才十四岁，谁会怕一个爹娘都死了的孩子呢？当然，也没人专门去算计一个孩子在一般情况下。
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