周围高岭高耸入天，一座依山而建的关隘伫立于大道中央。
秦岭中刮来阵阵轻风，吹落微微泛黄的叶子，使其在空中盘旋而落。看似寂静的城下，却时不时传来几名农夫的谈论之声，与城楼上残尸断臂、鲜血流淌的景象格格不入。
十月之季，在百姓看来，应是最好的时节。忙碌一年的农事基本要进入尾声，自家的孩童也可闲下来，入族学识字学礼。族中有贫困者，秋收之后，族中宽裕之人也会少许救济些。
但近岁以来，却是不同，连年的征战不管是对于曹魏百姓而言，还是对大汉百姓来说，皆是一年比一年贫穷，自己能吃饱肚子都是一个问题了。
唯一的好消息可能就是战事将停，举徭役的百姓也终将可以回家与家人团聚。
“甲组在哪，送金汁上来。”
城楼上，一名汉军甲士粗着嗓子高喊道。
农夫的谈论之声打断了，领头的一人，招了招手，高声应道：“甲组在这。”
说完，农夫几人用麻布遮住口鼻，将放在角落装满金汁的瓮，吃力地抬起，一步一步地走上城梯。
未过多久，柳隐一行人便至狭窄的城梯处，跟在民夫后嗅着那一股浓郁得令人窒息的‘香气’。
柳隐面不改色，走上城墙，向行礼的士卒、农夫点头示意。
刘林见柳隐上城，便迎了上去，拱手应道：“见过柳荡寇。”
柳隐的嘴角微微上扬，回了一个礼，问道：“同安，刘破魏。今日，敌军攻势如何？”
刘林指着城外不远处，正在休息的魏军，面露忧色，说道：“今日攻势甚凶，天未亮，逆魏大军便出动进攻城池，在下已率队逼退三波魏军攻势。”
柳隐走上前去，抬头观察魏军军阵，抚摸着粗砺的城墙，问道：“刘破魏，还能坚守多久？”
刘林按剑微思，半响后，如实答道：“再守三波魏军进攻，应是无虞。”
柳隐拍了拍城墙，沉声说道：“我在调五百羌氐部民给你，能否守住今日？”
闻言，刘林遂即应声答道：“岂有不能乎！”
柳隐欣慰地点了点头，说道：“今虽羌、氐部民还有数百余人，但其中多有不知我军守城之法，还需训练磨合，待熟悉之后，隐再按序调拨入守城之军。”
此前十数日前柳隐刚准备接手马岭关防线之时，刘林及其部下对柳隐多有不满，并认为无需柳隐，仅靠自己及后续援军就能守住城池。
柳隐假装不知，数日间深入军营，了解刘林之前安排的守城之法，雷厉风行地整改了民夫架构，为民夫安排分组，各司其职，提高效率，节省人手。
在往后几日的抵御魏军进攻中，刘林等人明显感受到守城更为有序，也渐渐地对柳隐不再排斥。接着柳隐说服刘林重新调整了下守城的将士的人员安排，将缺乏守城经验的羌、氐部族抽批培训，慢慢地掺入汉军守城队列中。
“呜！”
忽然，城外传来一阵苍凉的号角之声。
城下无数人头攒动，魏军大队步卒呼喝着号子，推着吕公车朝着城墙而去，两翼数百名骑兵压阵，阵后中军‘卫’牙旗耸立。
柳隐和刘林对视一眼，顿感惊讶，魏军今日与往日不同，这第三波攻势才稍退，未过多久第四波攻势就起，莫非有魏军有变……
但刘林也考虑不了那么多了，领着部曲巡视城楼，呼喊着各组士卒就位；柳隐淡然站在城台高处，指挥各部作战。
刘林挺拔的身躯，踏步在城墙的各个角落，给众士卒带去心安。
“咚！”
一刻后，鼓声大作，城外魏军弓弩手拉弦如弯月，数千枝箭矢寒芒乍现，破空声乍响，箭矢在空中划过一道道弧线，密集地射向城头，帮助推着吕公车的魏军将士，压制城头的弓弩手。
“准备上楼！”
吕公车下爆发出了一阵号令声，重甲军士从车下等候着车身靠近，届时通过车内的旋梯至上车顶，翻越攀越城墙。
“上！”
片刻后，车身靠近城墙跟前，魏军什长高声呼喊道。
“冲啊！”
魏军士卒左手持盾右手持矛，通过旋梯上至车顶，吊桥上数人形成盾墙缓缓前行，抵进城墙。
“举矛！”
吊桥正对口处的墙垛上汉军士卒举着长矛形成枪阵，严阵以待。
刘林右手按剑，左手持槊，在几处墙垛处来往走动，准备四处救援。
“稳住！稳住！”刘林大声叫嚷着，沿途推搡着几名胆怯的汉军士卒。
此时魏军将士已经抵近垛口，在极狭窄的吊桥上，无数枪矛穿刺，带出道道血光，惨叫声不绝于耳。
骁勇的羌氐部民手持锐利的汉矛连续刺死数人，兴奋地嗷嗷叫。汉军士卒更为冷静有序，按照队列形成密不透风的枪矛。
一名魏军先登侥幸砍翻前阵数人，刚登上城墙之时，紧接着数根长矛突出，刺入其胸口之中，惨死在城墙上。
柳隐安排的严密防守，根本不给魏军偷鸡的机会。
但随着战事的推进，魏军的攻势越来越凶。即便再好的安排，也无法无视数量上的劣势。
面对今日魏军凶猛的攻城，原本站在高台上指挥的柳隐，也不得不动容。
“把所有的羌民调上来！”面对刘林的求援，柳隐钪锵拔刀，大声喊道。
除了奔向城下传令的两名亲卫外，其余亲卫紧跟柳隐身后，冲向摇摇欲坠的防线。
沿途，柳隐还朝着汉军将士，厉声高喊道：“城破之后，魏军可是要屠城。我等非为国家，乃是为自己也！”
此言一出，汉军将士抖擞精神，加上支援而来的羌氐之民，反而重新将魏军将士挤下城楼。
这就是柳隐的攻心之策，将守城士卒上下齐心，背水一战。
战至黄昏，魏军第六波进攻也被柳隐等人击退，翻腾的城楼终于平歇下来。
离城不远处，魏军牙旗下，卫臻脸色阴沉地看着马岭关。
昨日，他收到朝廷勒令他撤军的诏令，心有不甘的卫臻决定今日发起最后一搏，若能突破关隘，则还有回旋的余地。
但可惜天不遂人愿！
卫臻转身叹了口气，吩咐说道：“传令全军，今夜修整，明日撤军。”
“诺！”
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