当两艘“皇帝”级战列舰并靠在横向码头上的时候，才能真正感受到其强大的压迫感。
因为在设计建造的时候，“太祖”号与“太宗”号都划给了东洋舰队，“太祖”号是按照舰队旗舰的标准建造的，而“太宗”号则是按照支舰队期间的标准建造的，所以两艘战舰在细节上有些差别。
比如：“太祖”号的司令舰桥比“太宗”号多了一层，明显显得高大一点。另外，“太祖”号上有全套舰队指挥设备，“太宗”号上只有支舰队指挥设备，所以“太祖”号的天线数量比“太宗”号多得多。
当然，作为快速战斗群旗舰，“太宗”号完全有能力胜任。
只是，很多人都想不通，祖寿清为什么不选择条件更好的“太祖”号为旗舰，而是选择了条件稍差的“太宗”号。
大概，祖寿清想在原本属于东洋舰队的“太宗”号上过一把司令官的瘾吧。
到达高雄港的第二天，“太祖”号与“太宗”号一起出港，继续进行训练。与以往不一样，祖寿清决定让两艘新服役的战列舰一同训练。大概，他想让东洋舰队的官兵见识见识南洋舰队官兵的能力。
因为在前期训练中，“太祖”号的主炮身管已经过了“半寿期”，为了避免过早返回船厂更换炮管，所以在与“太宗”号的协同训练中，“太祖”号主要进行副炮射击，以及机动规避训练。“太宗”号在训练场上唱起了主角，只是其主炮射击的成绩非常糟糕。
十月三日，“太祖”号离开高雄港的第四天。
两艘新式战列舰完成了头四天的基础训练，正在进行最高航速下的规避训练时，远在上千公里之外的德之岛南面海域，一件大事发生了。
当日上午十点过，帝国海军的巡逻炮舰在数次警告无效之后，击沉了“日之丸”号渔船。
毫无疑问，那是一艘悬挂日本国旗的渔船！
第一次世界大战后，帝国将琉球群岛的大岛划归给日本，并且在《巴黎停战条约》上明确规定：大岛，以及附近岛屿为永久中立区，日本只能履行行政管理权，不得在此设立军事基地。
问题是，《巴黎停战条约》只明确了大岛的归属权，没有明确其他岛屿的归属权。
大岛南面的德之岛就成为了帝国与日本的争议地带。
按照日本的说法，德之岛为奄美群岛（北琉球群岛）的一部分，应该根据《巴黎停战条约》的规定，交由日本管辖。
帝国则坚持认为，德之岛是琉球群岛的一部分，应该归帝国所有。
当然，战后帝国在德之岛上部署了一支几百人的军队，并且建有一座小型军港，派遣了数艘炮艇在此维持帝国的统治。
二十年来，双方围绕着德之岛的归属问题没有少发生冲突。
问题是，没有哪一次冲突比得上现在这次突发事件所产生的影响。
被帝国巡逻炮艇击沉的“日之丸”号并非渔船，只是伪装成渔船的间谍船，其主要任务就是监视德之岛上的帝国军队，并且搜集帝国海军巡逻舰队的活动规律。
在被炮艇击沉之前，“日之丸”号已经在德之岛附近海域活动了好几个月！
显然，如果帝国海军看这艘间谍船不顺眼的话，早就下手了，不会等到现在才动手。也就是说，这绝不是单独事件，更不是偶发事件。
消息传回帝国与日本国内后，两国民众尽皆哗然。
白佑彬是在当天晚上，随同“太祖”号返回高雄港的时候才知道了白天发生的事情。
似乎预感到会发生重大事情一样，匆匆吃过晚饭后，白佑彬就回到了战舰上。与他一样，戴秉国、苏鼎昌等主要军官都回到了战舰上。
“长官好！”
在众军官的目光中，罗清远快步走进了作战中心。
“都请坐吧，看来你们都已知道白天发生的事情了。”罗清远首先坐了下来，“祖寿清将军才下达命令，各舰务必在十二点之前进入战备状态。现在，我们还有多少人没有回来，有多少人能够联系上？”
“大部分军官都回来了，其他官兵随时都能联系上。”
发言的是大副余沈兵上校，他也是罗清远的老部下，算得上是罗清远的“嫡系”。
“立即派人去联系所有官兵，让他们立即返回战舰。”停顿了一下，罗清远又说道，“另外，联系港口司令部，需要补充的弹药物资必须在明天上午之前到位。如果白天发生的事情是战争爆发的信号，我们不能在此耽搁得太久。”
“我这就去安排！”
这次说话的是二副阮文彪中校，他与余沈兵一样，是罗清远的老部下。
朝两位副官点了点头后，罗清远说道：“那么，现在我们先看看帝国首辅的反应吧。”
负责通信的樊晓明上尉立即将电台调到了广播频道，并且调大了音量。一阵杂音之后，喇叭里传来了“帝国中央广播电台”在“晚间新闻”前播放的歌曲，接着就传出了女主持人的清丽嗓音。
当天晚上，帝国首辅萧鼎昆通过“帝国中央广播电台”发表了正式声明，一方面严厉谴责日本在德之岛附近海域的间谍活动，另外一方面也表示该事件不会影响到正在走向正常化的明日关系，也不会影响到已经确定的出访安排。
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