新年第一天上午，白佑彬遇到了一件不大不小的麻烦事。
在统计两艘战列舰主炮身管的使用寿命时，闵瑞生犯了一个低级错误，他将炮击霍尼亚拉时使用的穿甲弹算成了高爆弹！
如果在别的舰队，这个错误足以让闵瑞生扫地出门了。
严厉责备了这个办事不太稳妥的“副官”之后，白佑彬又亲自去统计了一遍。结果让他恨不得把闵瑞生丢到海里去喂鲨鱼。当时，“东海”号的八门主炮的身管都只剩下了不到一百枚的全装发射穿甲弹的寿命，“南海”号的情况也好不了多少。另外，两艘战舰上各有三门主炮身管的寿命只有不到五十枚了。
显然，这个问题是比较严重的。
当时，帝国海军在提高制造标准与改进生产工艺之后，四百毫米舰炮身管的寿命达到了五百枚。这是针对全装药发射穿甲弹而言的，如果采用减装药发射高爆弹，身管寿命超过了二千枚。
也就是说，四枚高爆弹对身管造成的烧蚀相当于一枚穿甲弹。
闵瑞生的错误让战列舰的十六根主炮身管的寿命“延长”了数十枚。而在海战之中，谁也不能保证战列舰能够在五十轮齐射中干掉对手，不然帝国海军也不会为战列舰的每门主炮配备三百枚的弹药基数，更不会要求在执行海战任务时，穿甲弹的数量至少要占到弹药基数的六成。
也就是说，每门主炮都有一百八十枚穿甲弹。
当然，并不是说超过使用寿命之后，主炮身管就不能继续使用了，只是其射击精度将无法达到海战要求。如果主炮身管严重超寿命使用，还有可能产生更严重的后果。当然，稍微超一点点，问题还不是很大。
处理完这件事之后，白佑彬的心情也糟糕了许多。
只是，当时他也不好宣扬这件事情，毕竟闵瑞生是他的手下，而且现在大敌当前，如果让舰队官兵知道两艘战列舰的主炮身管即将达到最大寿限，对士气也会产生不少的影响，至少会让一部分年轻官兵觉得胜利更加渺茫。
下午三点，白佑彬派出了五支侦察舰队，并且要求各舰在夜间八点打开雷达。
按照伍庆元，以及于右任后来做出的分析，如果WNP01舰队直接杀向瓜岛，就将在夜间八点之后出现在所罗门群岛东部海域。只是，当时谁也无法判断WNP01舰队将从何处杀入所罗门海，所以白佑彬只能安排尽可能多的侦察舰队，监视每一条通往所罗门海的航道与海峡。
当时，白佑彬最担心的还是第31舰队能否“追上”WNP01舰队。
对方的最高速度可以达到二十八节，而第31舰队最多只能跑上二十五节。经过近一个月的战斗，两艘“南海”级战列舰能不能达到最快航速都是个问题呢。也正是如此，白佑彬才没有让战列舰补充燃料。现在，两艘战列舰的油舱只装满了一半，能够减轻几千吨的重量，对提高航速有一些帮助。
接下来的等待，既让人难以忍受，又不得不忍受。
可以说，没有任何舰队指挥官愿意在等待中浪费时间。无论打得过，还是打不过，只要知道敌人的行踪，就能让舰队指挥官有更大的获胜把握。只是，现实往往与理想相反，学会等待，并且在等待中锻炼耐心，恐怕是每一个舰队指挥官都会经历的“必修课”。正是如此，很多舰队指挥官的脾气都是不温不火，白佑彬认识的，最有代表性的就是江洪波了。
当然，长久的等待之后，往往都是惊天动地般的大爆发。
即便是江洪波这个“老好人”，在发脾气的时候，也比得上火山喷发，只是没有多少人“有幸”见到他发脾气时的样子而已。
对白佑彬来说，他也不得不上这门“必修课”。
也许，对他来说，这正是最好的，也是最需要的磨练吧。
七点过，炊事兵特意送来了新鲜水果。只不过，大部分都是白佑彬不太喜欢的热带水果。小时候，他经常拿热带水果当饭吃，后来看到菠萝、香蕉、芒果这些水果就感到反胃。当然，海军永远也少不了又酸又涩的柠檬。
在以往，柠檬是唯一可以长期储存，并且富含维生素的水果，几乎成了海军的标志。
可以说，海军官兵吃柠檬是很有讲究的。咖啡还没有在海军流行的时候，柠檬茶是大部分官兵的选择，如果能够有一些低烈度的酒水，那更是绝佳的搭配。牛奶可以长期保存之后，用牛奶兑柠檬汁也很快流行开来。再后来，就是柠檬咖啡。当然，一般只有高级将领才喜欢将柠檬汁混到咖啡里面，一般官兵可没有这个闲情逸致。
只是现在，再好吃的水果在白佑彬嘴里都淡然无味。
等炊事兵收走了果皮之后，军官们都回到了各自的岗位上。很多人都注意到，指挥官一直在看着大家吃，自己却没有动手，也没有动嘴。一些“觉悟”高的参谋军官都意识到指挥官的心情不好，自然会装着努力工作的样子，免得惹上麻烦。
也就在这个时候，白佑彬最需要的“水果”送到了。
“战区司令部发来的。”毕长胜将电文递了过来，“应该准确可信，看来我们白担心了两天。”
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