虽然这并不是白佑彬第一次率领作战舰队执行拦截运输船队的作战任务，但这却是他第一次在“专业旗舰”上指挥作战行动，所以他非常重视此次的作战行动，并且想通过这次行动来检验新指挥方式的效能。
新的指挥方式不但使舰队最高指挥官远离战场，远离危险，同时还降低了舰队指挥官的压力，算得上是解放了舰队指挥官。按照新的指挥方式，白佑彬只需要制订作战计划，然后由各作战舰队的指挥官执行作战计划。行动中，白佑彬则根据战局的变化调整各作战舰队的行动，并不直接参与战术指挥工作。
显然，作为舰队最高指挥官的白佑彬的工作量降低了很多，可以用更多的精力来掌握战局变化，判断战局走向，从而做出更加准确的战术决策。同样的，像杨定方这类“作战舰队指挥官”，则可以集中精力进行战术指挥，而不必担心舰队配合与协同的问题，从而能够更迅速，更高效的战胜敌人。
当然，关键是杨定方等人必须明白白佑彬的意图，并且准确无误的执行命令。
因为参加了将官培训班，并且在培训期间以模仿实战的方式进行了几次“彩排”，所以白佑彬很快就进入了状态。在他的率领下，“黄岩岛”号上的舰队司令部（实质为战区司令部）参谋也都迅速的熟悉了新的角色。在这些人中，于右任的表现是最优秀，也最让白佑彬满意的。
“我们还得考虑美军作战舰队的威胁，如果该舰队没有去加勒比海，也没有去墨西哥湾，就很有可能出现在护航舰队里面。”
面对于右任的担心，白佑彬也不是完全没有料到。
其实，早在几年前，白佑彬就觉得于右任是一位非常出色，且非常优秀的参谋。虽然于右任缺乏作为指挥官应有的决断能力，但是他的细致往往能够弥补舰队指挥官的缺陷，并且帮助舰队指挥官解决很多问题。
也正是如此，白佑彬才设法将于右任从第四舰队“借调”了过来。
同样的，因为白佑彬是他的“老上级”了，所以于右任也心甘情愿的以第四舰队参谋长的身份担任了战区司令官的首席参谋。当时，白佑彬还没有急着设战区参谋长，所以于右任扮演的也是战区参谋长的角色。
“这个问题，我们确实得考虑。”白佑彬放下了托着下巴的右手。“不过，我们也有办法确认美军作战舰队是否参与了护航作战。它们是在二十二日凌晨离开诺福克的，如果以巡航速度前进在二十四日夜间就应该到达圣地亚哥。而美军运输船队是在二十三日夜间出发的，按照我们现在的前进速度，最快也要在二十五日夜间到二十六日凌晨之前与之遭遇。如果到二十五日上午，美军作战舰队仍然没有到达圣地亚哥，我们就要做好与美军决战的准备了。”
“这样的话，我们就不应该提前分散兵力。”
“联系杨定方，让他安排第四舰队的巡洋舰执行侦察搜索任务，其他战舰都集中在一起。”白佑彬在海图上点了一下，“船队在到达大浅滩东部海域以前是不会分散的，而且这次的运输行动规模庞大，很难做到保密。以美军现在的实力，最多出动一批刚刚服役的大型巡洋舰执行护航任务。在此情况下，集中行动比分散行动更加安全。如果我的判断没有错，美军的几支船队会尽量靠近，不会轻易散开。这样一来，对我们的侦察行动更加有利。只要能够发现美军船队，我们就能将其歼灭。”
见到白佑彬胸有成竹的样子，于右任也不好多说什么了。
当时，配备给第四舰队的巡洋舰中，大部分都是最新式的“湖”级。虽然其刚刚一万海里出头的续航力在太平洋战场上显得有点短，但是在相对小得多的北大西洋上，已经足以满足绝大部分作战任务的需求了。另外，第四舰队在离开爱尔兰海之后，还进行了一次燃油补给，所有巡洋舰都加满了燃油，根本不存在续航力不足的问题。
与“岛”级巡洋舰相比，“湖”级巡洋舰最大的改进之处就是增强了防护能力。
在“功臣”级巡洋舰服役之后，美国海军开始建造装备了七英寸（一百七十八毫米）舰炮的巡洋舰，而当时已经开工建造的“岛”级通用巡洋舰仍然是按照抵抗六英寸穿甲弹的标准进行设计的。因此，在面对美军新式巡洋舰的时候，“岛”级的防护能力明显偏弱，难以适应新的战斗。
“湖”级就是在此情况下诞生的。
严格的说，“湖”级并不是通用巡洋舰，而是缩小版的大型巡洋舰，其设计基础来自于“海外领地”级大型巡洋舰。也正是如此，“湖”级拥有相当出色的性能。在一万八千多吨的排水量下，配备了十二门一百七十五毫米舰炮与十六门一百三十毫米速射炮，其输出功率超过了十八万轴马力的动力系统，使这种采用了宽舰体的战舰仍然能够达到三十三节的最快速度。而其防护能力，甚至超过了一些大战之前建造的战列巡洋舰！
除了较强的防护能力之外，其出色的适航能力也是其一大特点。
因为采用了宽舰体，所以其最大速度仅仅只有三十三节，而在同等排水量，同样动力设备的情况下，如果拉长舰体，其航速很有可能超过三十七节，成为帝国海军最快的巡洋舰。只是，“湖”级是不折不扣的舰队巡洋舰，而不是用于执行破交任务的大型巡洋舰，所以速度不是其头号指标。按照舰队作战的标准，巡洋舰的速度只要比战列舰快百分之十左右，就能完成几乎所有作战任务了。
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