剧变来得太突然了，甚至连米切尔都有点不敢相信。
当时，排在队列前面的“蒙大拿”号、“康涅狄格”号、“阿肯色”号与“伊利诺伊”号（BB92，与“南达科他”级的第七艘，即BB67同名）已经打出了第十四轮齐射，了望员刚刚报告无一命中之后，“德意志”号战列舰的尾部就发生了猛烈的爆炸，随即又发生了更加距离的第二次爆炸。
这次，最先反应过来的是舰队里的作战参谋。
不用询问，作战参谋都知道，取得战果的肯定是“伊利诺伊”号，因为这艘战列舰的C炮塔出了点小故障，从第十一轮齐射开始，开火的时间就比编队齐射时间晚了大概半分钟，因此炮弹落下的时间也就晚了大概半分钟。
随即，了望员判断出，“德意志”号的爆炸点在其C炮塔附近。
也就是说，从“伊利诺伊”号C炮塔三门主炮中打出的三枚穿甲弹击中了“德意志”号的C炮塔。当然，只击中了一次，而不是二次。第二次爆炸与穿甲弹没有多大的关系，而是主炮弹药舱产生的！
这一观察结果完全正确。
击中了“德意志”号的炮弹确实是从“伊利诺伊”号的C炮塔打出的，且命中点就在“德意志”号战列舰C炮塔的正面。穿甲弹击穿了装甲，在扬弹机附近爆炸。而按照德国海军的作战条令，只有在敌舰齐射的炮弹落下之后，才能从弹药库内提升弹药，以免在提升弹药的时候因为炮塔被击中，而扬弹通道内的防火门没有关闭，导致弹药库爆炸。虽然这些作战条令在以往的战斗中都发挥了很关键的作用，当初“格奈森瑙”号能够从英国海军“声望”号的炮口下逃生，就是因为其炮塔被摧毁之后，并没有威胁到弹药库。但是，这次却不太灵了，德军官兵恐怕怎么也想不到，竟然有三枚炮弹晚了大概半分钟落下，而且还正好打中了炮塔，击穿了炮塔的正面装甲。
结果可想而知，不但炮塔内的官兵悉数阵亡，开启的扬弹通道成为了最致命的隐患。
首先是已经升入炮塔的一组发射药包被引爆，随即烈焰顺着扬弹通道而下，引爆了正在提升的另外一组发射药包。因为“德意志”级战列舰的排水量太小，没有采用分层设计的弹药舱，也就没有办法在提升发射药的时候关闭防火门，所以爆炸产生的烈焰迅速涌入了弹药舱。最先爆炸的是位于弹药舱最下面的发射药包，随即储备在弹药舱里的炮弹，以及炮弹的引信也被引爆了。
对任何一艘战列舰来说，这都是致命的一击。
所有战列舰的主炮弹药舱都在舰体水线部位以下，这种设置方式不但可以减少弹药舱被直接击中的概率，还能够在弹药舱被击中之后迅速向里面注水，避免弹药爆炸。而快速战列舰的主炮弹药舱一般有上下三层，上面二层用来储备各种类型的炮弹，而最下面的一层用来储备发射药包。这种布置方式也能够最大限度的确保弹药舱的安全，可问题同样突出。那就是，储备发射药包的舱室距离舰底太近，甚至贴近了龙骨，如果发射药包发生爆炸，战舰就得完蛋。
海战中，还没有任何一艘战列舰在主炮弹药舱发生爆炸之后幸存了下来。
剧烈的爆炸直接抛飞了C炮塔顶部的装甲板（不得不承认，“德意志”级战列舰的主炮炮塔与舰体结合得相当牢固，这与德国精湛的制造业有着密切关系，如果换成别的战舰，恐怕被抛飞的就不是炮塔顶板，而是整座炮塔），同时炸断了战舰的龙骨，并且导致弹药舱附近的舰体上出现了数十道裂痕，舰尾部分几乎完全脱落。
在此情况下，战沉是不可避免的结局。
随着大量海水涌入，“德意志”号舰尾重量急剧增加，在不到一分钟内，尾倾角度就超过了三度，而且尾倾的速度越来越快。此时，战舰上的损管人员已经来不及关上水密门了，更不可能阻止海水涌入爆炸点前端的舰体。另外，海水还顺着断裂的推进轴套管涌入了轮机舱，随即又涌入了锅炉舱，导致“德意志”号迅速丧失了发电能力（爆炸发生后，“德意志”号就彻底丧失了航行能力）。
丧失了发电能力之后，不但抽水机“罢工”，就连所有火炮都变成了哑巴。
似乎意识到“德意志”号已经完蛋了，在打出了第十五轮齐射之后，排在队列前方的四艘战列舰将炮口全部转向了“日耳曼”号战列舰，并且在十一点四十六分的时候向“日耳曼”号打出了第一轮齐射。
为了避开前面的“德意志”号，“日耳曼”号进行了战术机动。
这让“日耳曼”号避开了四艘“蒙大拿”级战列舰打来的炮弹，而另外四艘“蒙大拿”级战列舰对其打出的第十三轮齐射也全部落空。
在规避的时候，“日耳曼”号没有停止还击，甚至还收获了一个战果。
按照了望员的记录，炮弹落在了美军二号主力舰，也就是“康涅狄格”号的后烟囱左侧的副炮炮塔上，并且炸掉了整座副炮，并且在舰体内发生爆炸。实际情况则不尽相同，炮弹确实摧毁了副炮炮塔，只是没有打穿水平装甲，而是在击穿了露天装甲之后，在上层建筑内发生了爆炸，并且炸断了二根烟道。
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