李三立冷冷看了他一眼，沉声道：“老爷，小人听说：勿以善小而不为，勿以恶小而为之。如今正是朝廷办实事，煞歪风之际，焉能因为恶小而不惩处？不过小人轻重不分，的确该罚，小人认罚！”
吴伟业点头道：“你这说的倒也有几分道理。小时偷针，大时偷金。尔等认罚否？”
“老爷，小的几人脏乱了公房，也的确该罚。”领头的衙役说道。
其他几个快手也纷纷应和，表示认罚。
吴伟业按捺住内心的激动，故作镇定道：“好，既然你们都认罚，而且也都是小过，本官便从轻判——判李三立罚钱一百文，没入公署。”
“小的谢老爷开恩。”李三立当即解下腰间钱囊，也不拘多少便呈了上去。
“判尔等笞二十。”吴伟业说着声音都有些发颤。
“小的谢老爷开恩。”几人卸下了戒心，纷纷谢恩。
他们只以为是李三立故意邀宠，已经在思量着回头如何惩治这个不明事理的同事了。
李三立看他们的眼神中，却透出了一股阴狠毒辣的杀意。
按照《大明律》，笞与杖都是用三尺五寸长的紫荆条。区别在于，笞比杖小，大头端直径为二分七厘，小头端直径一分七离。而杖的直径分别为三分二厘和二分二里。当时普遍认为刑具小所以刑罚轻，所以笞杖只是加以惩戒并不算大刑。
然而在这个时代，任何人力操作的工种都有极大的钻研空间。别看刑具小、打的数量少，但是要造成多大的伤害却是衙役们的传家本领。
这一行里的高手都是从小训练，从打沙袋到打豆腐，循序渐进，就跟读书人科举、习武者练功一样不容懈怠。待练到大成，无论是想打得血肉横飞，却卧床三日便可下地，或是表面不过一道红印，内里筋骨却被打断，都能得心应手。
几个衙役剥去了这些人的裤子，白花花的屁股排成一排，微微耸动。
李三立手持荆条，先按照程序与铜模样式比对，确认符合刑部下发的刑具规格才能行刑。他走到那领头的快手跟前，见那快手犹自斜眼看他，不免露出一个阴恻恻的笑容，比了个口型：活该。
那快手心中一颤，突然觉得不好，正要喊叫，只听得荆条破空，重重打在他的命门。
笞杖是打臀部和大腿，但是臀部的定义却不明晰。往上三寸便是肾府命门，被人用巧劲重重打透进去，别说二十下，一下就能要了人的性命！
李三立正是世代公门，祖祖辈辈都靠这个吃饭，他也是从小被父亲打出来的功夫。此时下了杀手，先一击打得人犯气闷眼黑，喊都喊不出声。然后噼噼啪啪一顿狠打，让臀部的淤血笞痕盖住真正的致命伤，即便是经验老道的仵作，也未必能轻易看出来。
等打完了一看，那人出气多过进气，显然是活不成了。
“秉老爷！这人体弱，不堪笞刑，已经死了。”李三立探了探那人鼻息，上前秉道。
吴伟业撑起身子，看了一眼地上的尸体，只觉得一阵恶心，连忙又坐了回去，道：“这般体格也能充任快手么！看来这府衙里还要好好整肃一番！此人姓甚名谁，何人引入衙门的！”
下面那些人见上来就打杀了一个，吓得魂飞魄散，当即就将那快手头领的身份说了，又齐齐道：“都是赵同知安排的。”
吴伟业黑着脸，道：“事关朝廷命官，焉能胡攀！来人，将他们收监待查！看看还做过些什么伤天害理之事！请赵同知前来说话。”
那赵同知早就在一旁偷看，听了吴伟业的话，吓得腿都软了，心中只道：完了完了，这小子是如何发威的？我先稳住、稳住气……
李三立早就看到了赵同知，当下过去，与人两边一夹便提溜到了堂前。
“赵同知，你身为朝廷命官，焉能纳这等不堪之人为吏？”吴伟业沉声问道：“岂非以公谋私！”
“老爷开恩！”赵同知噗通一声跪在地上：“是下官一时糊涂，求老爷开恩！”
吴伟业缓和了容颜，抬头看了看天色，叹了口气道：“你我同为朝廷牧臣，亲善一方，焉能做此徇私事？唉，本府也相信赵同知多半是一时糊涂。正所谓亡羊补牢未为迟也，你还曾用过哪些私人？一一说来，本府自当帮你料理。”
赵同知登时心里凉了大半截，暗道：原来你不是跟这仆役有过，更不是想拿我开刀，而是要借我的口来次大清洗啊！
“只此一回，真的没了！”赵同知转瞬之间已经定下死心。只要他能扛过去，好歹家人不被牵连，日后子孙也有人照顾。若是真的听了这小白脸的话，攀咬出人来，到时候家人再无立足之地！
吴伟业不置可否，只是道：“现在天已经黑了，先收监，明日再审。”说罢，一拍堂木，散衙往后堂走去。
忠伯连忙跟上，并不言语。
吴伟业此时已经激动非常，差点被自己的左脚绊到了右脚。他搓着双手，放慢步子，对忠伯道：“真的动手了！不会有什么纰漏吧！”
“现在城门已经关了。”忠伯镇定自若道：“城里就算得到了消息，也传不出去。至于那些耗子，更是无从逃脱。”
“好好，好好。”吴伟业又担心道：“怕不会有狗急跳墙……”
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