玛丽走到最近的车站，不一会儿就到家了，这点时间刚好够用来看完《威斯敏斯特公报》上的世界新闻。才进门几分钟，玛丽已经做好了晚上辛苦加班的准备。她打开抽屉拿出几页手稿，上面标着几个有力的大字，“关于民主国家的几点看法”。那几点看法的内容在句子的中间部分逐渐减小变得模糊不清，说明作者中间肯定被打断，无法继续写下去了，拿着钢笔悬在半空中停顿。哦，对了，是拉尔夫那会进来了。她狠狠地一笔划到了纸上，于是拿了张新的，飞快地写着人类社会的基本框架概述，这可比她平时的习作习惯大胆多了。拉尔夫之前就说过玛丽，她不会写作，刚好纸上频繁出现的墨水渍和新插入的内容很好地证明了这一点。但玛丽把这些话都抛在了脑后，一股脑地写下来不断在她脑海里蹦出来的文字，直到写完了大半页纸，才停下来喘口气。停下笔，玛丽也停止了思考，她开始倾听。她听到了一个卖报童在大街上叫嚷；她听到了一辆公共汽车停了下来，载满乘客后又突然继续开走了；这些沉闷的声音意味着玛丽回到家后，大雾已经升起。大雾真的能减弱声音吗？玛丽现在并不确定，但拉尔夫·德纳姆肯定懂。不过，这不关她的事。玛丽正准备用钢笔蘸点墨水时，听到了石头楼梯上传来的脚步声。她听着这脚步声经过奇彭先生的屋子；路过吉布森先生的门口，然后走过特纳先生的屋门口，最后在玛丽自己的房门口停了下来。是邮递员吗？洗衣工吗？是有传单还是账单吗——玛丽脑子里略过这几种自然的可能性；但令人惊讶的是，她又不耐烦地否决了那些想法，有些不安。脚步声逐渐放慢，好像走到了陡峭的山坡尽头，玛丽听着有节奏的脚步声，内心紧张难耐。她靠在桌子上，感觉到心脏突突地跳动着，使她的身体前后微微晃动——对于一个精神状态稳定的女人来说，这样的紧张感令人诧异，应该受到斥责。玛丽想象着，怪物要现形了。她现在只身一人，头顶陌生的脚步声愈来愈近，愈来愈近——怎么逃？根本无路可逃。她甚至不知道天花板上那个长方形的标识是不是通往屋顶的一扇门。而且就算她逃到了屋顶——从屋顶到人行道可有60多英尺的高度。但玛丽很坦然地坐着一动不动，当敲门声响起，她径直跑过去打开了门。开门，玛丽看到一个门外站着一个高大的身影，她眼里闪过一丝不妙。
“你想怎么样？”玛丽问道，楼道里的光线断断续续，所以看不清来客的脸。
“玛丽？我是凯瑟琳·希尔伯里呀！”
玛丽一下子有点冷静过度了，她冷冷地说了声“请进”好像要弥补之前自己荒谬的感情浪费。她把绿荫灯拿到了另一张桌子上，用一张吸墨纸盖住了自己刚才写了一半的手稿。
“他们就不能让我自己一个人待会儿吗？”玛丽痛苦地想着，定是凯瑟琳和拉尔夫联合起来搞什么阴谋，连区区一点单独学习的时间都不给她，还跑到家里来——这是玛丽防御世界的藏身之地啊。当玛丽把手稿的吸墨纸弄平整，她已经做好了对抗凯瑟琳的准备。凯瑟琳的存在，不仅仅像往常一样影响了她，还对她产生了某种威胁。
“你在工作吗？”凯瑟琳犹豫不决地问道，意识到自己并不受玛丽欢迎。
“没什么，”玛丽回答说，搬出最好的椅子，开始通火。
“我不知道你下班后还要工作，”凯瑟琳继续道，语气听起来好像在思考别的什么事，不过确实是心不在焉。
凯瑟琳一直跟着母亲到处走访。拜访期间希尔伯里夫人匆忙跑进商店里，买了枕套和记账本，想想给凯瑟琳的新房装饰一下，却又毫无章法。凯瑟琳感觉四周障碍重重，快要透不过气来。最后好不容易告别了母亲，按照约定，她去了罗德尼家里一起吃晚餐。但凯瑟琳并不想在7点之前就过去，要是她乐意，她有充裕的时间从邦德大街走到坦普尔大街。走在街道上，两侧的人流来来往往，再加上一想到晚上要单独和罗德尼共进晚餐，凯瑟琳陷入一种极度沮丧的情绪中。她和罗德尼都说，他们现在还是朋友，甚至是比之前关系更要好的朋友。对凯瑟琳而言，她倒真是这么想的。毅力、感情和怜悯心，都是之前凯瑟琳没能在罗德尼身上看到的品质，直到罗德尼对自己动了情才发现。凯瑟琳思索着，看着身边川流不息的人群，想着他们是多么相似啊，却又距离彼此多么遥远。没人能理解凯瑟琳在想什么，人与人之间再亲密，都不可避免地会产生距离感，这是多糟糕的亲密关系啊。凯瑟琳看着烟草公司的橱窗，想到，“哦亲爱的，我谁也不关心，我不关心威廉，但大家都说这是最重要的，我不明白他们的意思。”
她绝望地看着橱窗里光滑的烟斗，不知自己是该走斯特兰德大街走还是沿着河堤走？这不是一个容易的问题，因为它不仅仅指的是不同的街道，还和不同的思想有关。如果走斯特兰德大街，她便会强迫自己思考关于未来的问题，或者想一些数学题；如果走河堤，她定会想到那些不存在的东西——森林、海滩、枝叶茂盛的孤独植物，还有坦坦荡荡的英雄。不，不，不要！绝对绝对不要！——绝对不要想这些。此刻她不愿沉浸其中；她必须想点别的了，不然现在的情绪着实很糟糕，然后她便想到了玛丽。是玛丽给了她自信，甚至给了她一种悲伤的快乐，仿佛拉尔夫和玛丽的胜利证明了，她的失败在于自己，而不能怪生活。凯瑟琳隐约以为，玛丽肯定能帮到她，再加上对玛丽的信任，自己应该要去拜访她的，当然了，她很喜欢玛丽，她猜玛丽必然也喜欢她。凯瑟琳虽然很少冲动行事，但她犹豫了一会儿，决定就冲动这一次，于是便拐到旁边的小道上去找玛丽了。但玛丽并没有很热情地接待她，显然玛丽不想看到自己，也不想帮她，很快凯瑟琳想要吐露心声的想法就破灭了。凯瑟琳对自己的错觉感到有点好笑，显得心不在焉，来回摆弄着手套，似乎要在说再见之前打发掉这最后几分钟。
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