春天的第一缕气息，让人感觉来到了2月中旬，紫白色相间的花朵开满了森林和公园的角落，比起那些淡雅芬芳的花朵，人们脑海里的思想和欲望也变得鲜活起来。所有被岁月冻结、不屈服于寒冬的生命，在这个季节开始变得柔软灵动起来，展现出这个季节的样貌和色彩，同时也反应出过去的形象和色彩。至于希尔伯里夫人，在她眼里，早春的日子令人颇为沮丧，因为在这种季节，希尔伯里夫人特别容易产生巨大的情绪起伏，而在以前，她很少有过这样的情绪波动。但是到了春天，她内心想要表达的欲望总是在膨胀，被词语之幽灵环绕，任由自己沉浸于文字组合的愉悦感官当中。于是，她从自己喜欢的作家的作品里找寻恰当的词汇，在碎纸上写下所思所想，眼见无处表达，便自言自语读出文字。有了这些经验，她确信，没有任何语言比得上父亲的传记，虽然自己的努力仍不足以完成传记，此时她比往常更深刻感受到自己生活在父亲的庇荫之下。没人能够逃脱语言的力量，更别提那些从小生活在英语语言环境里的人了，就像希尔伯里夫人那样，从小在萨克逊平原上成长、玩耍，现在又讲拉丁语中自娱自乐，满脑子都是有关于老诗人诗歌里无穷无尽的音节。就连凯瑟琳也受到了母亲狂热于诗歌的影响，但这并不代表说，她认为在读祖父自传的第五章之前，必须得先读莎士比亚的十四行诗。希尔伯里夫人一开始讲了一个很无聊的笑话，她有一套理论，称安妮·海瑟薇在她的众多才能中，有自己一套撰写写莎士比亚十四行诗的方法；提出这样的设想是为了给一群教授活跃气氛，于是在接下来的几天里，他们提交了几份私人印刷的手册请求她指导，和她一起沉浸在伊丽莎白时代的文学中。她对自己的笑话半信半疑，像她自己说的那样，至少和别人的真相一样好，她目前的幻想都集中在埃文河畔的斯特拉特福【3】。那天早晨凯瑟琳到河边散步，比起往常晚了回来，希尔伯里夫人告诉她，她要去参观莎士比亚的坟墓。关于莎士比亚的一切此刻都比眼前的任何东西更吸引她，毫无疑问，在英国，肯定有莎士比亚当年曾经驻足过的地方，他的尸骨定埋在某人的脚下，在今天这样一个特殊的场合，希尔伯里夫人深深为此吸引，于是她对女儿呼喊道：
“你觉得他会不会也从咱们家门口路过啊？”
目前看来，这个问题似乎和拉尔夫·德纳姆有关。
“我说的是在他去黑衣修士站【4】的路上，”希尔伯里夫人继续说道，“你要知道，最新发现莎士比亚曾经在那里有过一栋房子。”
凯瑟琳还是一脸茫然地看着她，希尔伯里夫人又说：
“这不正好说明，他也不像人们说的那样穷呀。虽然我不希望他是个有钱人，但他肯定也不缺钱。”
然后，看到女儿满脸困惑的表情，希尔伯里夫人不禁大笑起来。
“我的宝贝女儿啊，我可没在讨论你的威廉啊，不过那倒也是个喜欢他的原因。我谈论的、思考的、梦想的当然是我的威廉——威廉·莎士比亚。不过，”希尔伯里夫人站在窗前，轻轻敲打着窗户，沉思道，“你看那个戴蓝色帽子的老妇人，胳膊上挎着篮子准备过马路，会不会从来没听过莎士比亚这个人呢？难道不奇怪吗？然而，生活还在继续：律师们忙于工作，出租车司机们为了票价吵个不停，小男孩们在玩篮球，小女孩们在给海鸥喂食面包屑，好像世界上从来没有过莎士比亚的存在一样。我真应该整日站在路口呼喊：无知的人类啊，读读莎士比亚吧！”
凯瑟琳在桌子边坐下，打开一个布满灰尘的信封。就像信中提到的如果雪莱【5】还活着，那当然有相当大的价值了。她的当务之急是决定是否要打印这封信，还是只打印提到了雪莱名字的部分段落，于是她伸手拿起笔，准备做决定。然而，凯瑟琳拿着笔的手停在了半空中。随后她偷摸拿出一张信纸，开始在纸上画正方形和圆形，又画了好多直线把这些图形分成二等份、四等份。
“凯瑟琳！我想到了一个绝妙的主意！”希尔伯里夫人大喊道——“我要拿出一百英镑左右，把莎士比亚的作品印刷出来，送给工人们。你那些参加聚会的朋友可以来帮我们啊凯瑟琳。这样的话，我们需要一个剧场，大家就都可以参演了。你可以演罗莎琳德【6】——不过你也颇有些老保姆的气质。你父亲呢，为人谨慎，当然演哈姆雷特【7】；那么我呢——啊，跟每个人都有点像哎；我还真像个大傻瓜呢，不过莎士比亚剧本里的傻瓜总是妙语连珠。好了，那威廉该演谁呢？演一个英雄？演霍茨波【8】？亨利五世【9】？不行，威廉也有点哈姆雷特的感觉。我能想象到，威廉自己一个人时自言自语的样子。啊，凯瑟琳，你和威廉在一起的时候，一定要多说些好听的话！”希尔伯里夫人看了一眼凯瑟琳，若有所思地继续说道，凯瑟琳还没提前头天晚餐的事情。
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