夏日清晨，雨后方晴，天空宛如一块澄净的蓝宝石。
一艘飞艇如同银色巨鲸掠过蔚蓝的天空，反射旭日光芒，熠熠生辉。
乔安坐在飞艇窗边，对面坐着皇帝陛下，两副座椅中间的茶几上摆着一副棋盘。
棋到残局，罗兰单手托腮，眉头紧锁，出神思索如何破解棋盘上的困境。
这局棋已经下了半个钟头，皇帝陛下还在苦苦挣扎，试图找到一条反败为胜的思路。
乔安不想打击陛下，但是所有可能的下法都已经被他计算过了，除非他主动放水，否则罗兰再怎么绞尽脑汁，这盘棋也只有投子认输这一个结局。
既然胜局已定，乔安就没必要花太多心思在棋盘上，悠闲地翻阅手中那册“疾风”级飞艇的设计参数说明书。
“疾风号”，就是乔安此刻搭乘的魔导飞艇，是该系列的第一艘实验机型。
这艘新式魔导飞艇，采用比传统钢材更为轻盈的水晶钢骨架，还搭载了乔安参与发明的新式浮空模块，从而在保持引擎出率不变的前提下，将飞艇巡航速度提升到夸张的200节，比前一代主力军用飞艇“圣化”级提高了80节，载重量更是翻了一倍，高达1000吨——与“大力神”级运输飞艇相当！
“疾风号”飞艇的武装系统包括32门魔晶航空机炮，配属一支巨鹰轰炸联队，此外，还能搭载一百台新式“翼骑兵”用于护航和执行空中格斗任务，堪称当之无愧的“空中母舰”！
“疾风号”已经进行过五次满负荷试航，均表现良好，今天是最后一次测试，由寇拉斯堡军用机场启航，途中飞越千里，预定在“绿野之乡”降落。
皇帝陛下亲自登机坐镇，随行人员包括乔安和来自新大陆的三百多名阿萨族留学生，由康蒂带队，前往设在“绿野之乡”的远东农学院分校参加实习。
第一批从新大陆来到寇拉斯堡留学的阿萨族青年，总共3500人，其中十分之一具备德鲁伊或巡林客职业等级。
这些年轻的“自然之子”，其中的佼佼者以康蒂为首，本身就是隶属于“丰收之环”新大陆分部的“绿野德鲁伊”，其余的留学生也在学长学姐和导师们的影响下，纷纷加入“丰收之环”，获得了前往“绿野之乡”实习深造的机会。
康蒂年纪不大，却是所有留学生里德鲁伊职业等级最高的一位，再加上她是瓦莲京娜女士的关门弟子，最得内阁大臣冬妮娅勋爵宠爱的小师妹，半年前就曾在“绿野之乡”接受过培训，出身、资历与个人实力都出类拔萃，很自然地被众人推选为“带头大姐”。
飞艇起航之初，本来坐在对面陪乔安下棋的是康蒂，无奈她棋力有限，不到一个钟头就输了八盘。
乔安怕她输到恼羞成怒，掀桌发飙，就安慰可怜的姑娘再加把劲。
“再加把劲，我就能赢你一局吗？”康蒂当时满怀希望地问。
乔安从书上稍稍移开视线，淡淡的瞄了一眼棋盘，以尽可能委婉的方式告诉她：
“赢是赢不了的，但是你可以多坚持两分钟，锻炼一下遭遇挫折时的心理素质。”
“加把劲也没用，那我还玩个鬼啊！”
康蒂气得拔腿就走，离开了头等舱，去找后面经济舱的同学们聊天解压。
时隔不久，去驾驶舱慰问机组人员的皇帝陛下回来，双手插兜，吹着口哨，看起来心情不错的样子。
乔安闲来无事，就邀请他下棋。
“刚才我看见康蒂小妹陪你下棋，她是不是一盘也没赢啊？”罗兰警惕地问。
“其实我们的棋力差距并没有多大，如果她再加把劲，还是有一定几率赢我的。”
乔安惋惜地说。
“噢……照这么说，你俩的棋力差不多是三七开的样子？”皇帝陛下开动脑筋，“冬妮娅说她和康蒂小妹下棋赢多输少，我和冬妮娅下棋也是赢多输少，那我和你的棋力差不多五五开？”
“陛下您的数学真好。”
“啊？真的吗？听你这么说，我还怪不好意思的，那……咱们就来下两盘！”
十分钟后……
皇帝陛下抹了把额头上的冷汗，禁不住怀疑自己的数学是体育老师教的。
“维达博士，绅士之间下棋总是要留有余地，点到为止，你懂我的意思吧？”
“懂啊，我太懂了！”乔安吃掉皇帝陛下的“国王”，重新摆棋盘，“您在暗示自己没有使出全力，这局输的不服气对吧？没事没事，这局不算，咱们重新来过！”
“啊？这……”
“陛下，该不会是我误解了您的用意，其实您是想暗示我手下留情吧？”
“……当然不是。”
“果然，我就知道您不是那种输不起的人。”
“哈哈哈哈……顺带问一句，刚才你和康蒂小妹下棋的时候也是这么认真？”
“没有陪您下棋这么认真，毕竟我也是一位绅士，在女士面前多少要讲究一点风度，一个钟头，只赢了她八盘。”
“不得不说，康蒂小妹脾气真好，居然没把桌子掀了，抄起棋盘敲你狗头！”
“哈哈！陛下您真幽默！”
“……”
“我这句奉承话，不合您心意吗？”
“我好难受啊，维达博士，难受啊！”
“下棋下棋，赢一盘你就不难受了。”
“问题在于我什么时候才能赢啊？”
“快了，就快了！加把劲，再加把劲啊陛下！相信自己，你可以的！”
乔安秉承人道主义精神，热情鼓励皇帝陛下。
然后在接下来三个钟头的航程中，他一局也没让对手赢过，对皇帝陛下造成惨无人道的精神折磨。这当然不是他的错，只怪皇帝陛下还不够努力。
……
“疾风号”新式魔导飞艇早上七点由寇拉斯堡出发，正午时分就飞抵远东中部的巴尔勒火山上空。
当今瓦雷斯世界影响力最大的德鲁伊社团“丰收之环”的总部“绿野之乡”，就坐落在火山南麓丛林环绕的盆地当中。
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