在路上，顺手摘了几个八月瓜，吃着里面甜甜黏黏的白色晶莹的瓤，绿竹的心情终于平复了下来。
美味的东西，总能给她带来慰藉。
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第二天一大早，趁着舅舅和舅母都不在家，绿竹从灶火里拿了两个烤熟的番薯，就朝着山那边走去。
将手里的蕃薯吃尽，绿竹又上了山。
她找了一些矮小的灌木，砍起柴来。
她如果不想弄到无家可归的地步，就得干活，把柴砍回家，再受半天骂，这事就算过了。
接下来的日子，还是老样子，一日一日过。
她力气小，砍了半天，这才砍得一小捆。
正用藤条准备把柴绑紧，山下却传来了喊声：“绿竹，绿竹丫头。”
绿竹用手搭了个凉棚，看清楚是张大婶，挥起胳膊回应：“哎，张大嫂，我在这儿。”
张大婶气喘吁吁地爬上山来，一屁股坐到地上，这才道：“快，快回村去。
“婶儿，什么事啊这么急？”绿竹递给她一把酸枣子。
这些野果山里人也是吃惯的，张大婶将酸枣子扔了一把进嘴里，酸酸甜甜的味道顿时让她劳渴顿消。
她嘴动了动，就扯住绿竹往山下走：“走，赶紧下山，边走边说。”
“等等。”绿竹跑了几步把柴刀捡起来，插进系在腰上的刀架处，这才道：“走吧。”
“是这样……”张大婶咽下野果，“山外来了几个人，想买人。”
“山外？”绿竹听得这两个字，眼睛一亮。
可一听到“买人”，她又皱了一下眉。
这翻山越岭到深山里买人的，能有什么好事？如果被人买了，再卖到青楼去，那还不如老死在深山里。
“哎，你听我说完啊。快走！”张大嫂扯了她一把，“这些人里有个人我见过。我娘家村子，前年就有两个十三岁的男孩儿被他们买了带出山去，过年时还捎了口信回来，说吃得好、穿得好，每天都在学做事，一点也不累；也没人打骂。帮捎信的还给他们家里带了银子，说是学得好赏的。我想啊，跟他们走总比你呆在这里强吧？吃不饱穿不暖的。这要再卖到深山里去，一辈子受穷受累。嫁个不好的男人，再遇上那等恶毒婆婆，那苦日子有得你熬。我家儿子大了，孙子又还小，要不我也把他们送出去。山外面再怎么样，也比这里强吧。”
“嗯嗯……”张大婶也是一片好心，跑这么远来找她。
绿竹自然不会驳了她的好意，嗯嗯啊啊地敷衍着，脚下却走得并不快。
既然是山外来人，自是要去看看的。但卖身，还是免了吧！
“哎呀，你这丫头！”张大婶见绿竹一脸的不上心，急得拍了她一巴掌。“里正还准备把他儿子送去呢。难道他还能把自己儿子送火坑里去？”
“真的？”绿竹终于抬起了大眼睛。
秦威也去？
如果是做青楼生意，应该选女子才对啊，怎么会挑男孩子呢？
莫非是做下人？如果是做下人，倒是可能考虑考虑。总比被舅母算计着卖到深山强吧？
“婶儿还能骗你？”见绿竹终于正视这件事了，张大婶松了一口气。
继而上下打量了一下绿竹，又扯了她一下：“不过他们挑人可严了，就不知你能不能被选上。快走吧，我要不是遇上你王嫂子，还不知道你在这儿。她也带着春花她们去呢，见了我让我赶紧来叫你。这会儿要是选完人了，过了这村可就没了这店。”
既拿定主意去看看，绿竹也加快了脚步。
但虽说两人走得快，到了村口，还是看见村里人三三两两地从谷坪上散开回家了。
“糟了，选完了。你这孩子，叫你快点你还啰里啰嗦，这回知道错了吧？”张大婶一看急了，拉着绿竹就往里跑，“快些，看看还赶不赶得上。”
“绿竹姐，快，我娘正找话跟他们说，拖着时间呢，你快走。”邻居家的春花正在谷坪的拐角处站着，一见绿竹，拽着她就往里跑。
“春花，你没被选上吗？”张大婶问。
“没有。”春花的表情有些沮丧。她今年十岁了，她娘带着她来试试，却是没被选上。
绿竹挑了一下眉。春花的长相，在这村子里，算是长得好看的，人也机灵。如果那些人是做青楼生意，或是为大户人家挑选下人的，不会连这样的小姑娘都看不上。
这事儿透着古怪。
“绿竹姐姐，你快点，我娘该等急了。”春花见绿竹脚下放慢了速度，急了起来，一边催一边拽着她进了谷坪，却不想正好与绿竹的舅母冯氏碰了个正着。
“绿竹，快来，赶紧让他们瞅瞅。全村就里正的儿子被选中了，没准你能行呢。”冯氏一见绿竹，眼睛一亮，伸手扯过她就往人群里走。
“娘，我选不上，凭什么她能选上？我才不让她去过好日子呢。”绿竹的表姐杏花急扑过来，把她娘的手掰开。
听得女儿这话，冯氏迟疑了一下，松开了绿竹的手。
绿竹此时好奇心大盛，想要看看这些人到底想要挑什么人。
她正要往人群中间钻去，人群里忽然伸出一只手来，一把将绿竹拉了进去，直把绿竹拽了一个踉跄，差点把那里面放着的一张桌子撞倒。
“挤什么挤什么？赶紧散了。”一个长着山羊胡子的中年男子站在桌旁，皱着眉头看了看绿竹。
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