老爷子这话外之音，她是听明白了。三年之后，如果她还不能摆脱目前的困境，或许老爷子就会助她获得自由之身。
据她所知，如果没有特殊变化，她接下来的两年，是要在这山庄学习厨艺的。在这两年里认真地学习厨艺，然后花上一年的时间去完成傅衡所交给她的任务，回报傅衡的培养之恩。到时再去参加厨艺大赛，夺得名次，有老爷子相助，或许就能改变自己的身份。到时候，她也不过十五、六岁，正是青春年少时。获得了自由，又有一身好手艺，想要过怎样的好日子，还不得由自己说了算么？
这么想着，她顿时觉得前途一片光明，刚才因别离而带来的不舍与伤心也消散了许多。
“好了，今天咱们也不做菜了，一起出去下馆子吧。”看到绿竹小脸上又露欢快的神情，老头儿也心情大好，“离这儿不远的一家小酒馆，做的小牛肉似乎不错，咱们去尝尝。”又指着一个随从道，“李安你去厨房，把东子唤出来，咱们一起去吃饭。让****守着厨房里，把药煎了。告诉他，我们吃饭回来，丫头就要喝药，让他及时把药煎好。”
“是。”李安怀着对****的万分同情，往厨房跑去。
不一会儿，东子跟着李安进来了。老爷子把煎药的事给他交待了一遍，并给了他一个月的工钱。
知道老爷子总有那么一天要走的，能在这里住上这么十天，已出乎意料了。所以听说老爷子要走，东子倒不像绿竹这般难过，恭敬地给老爷子磕了一个头，又说了几句挽留的话，便算是宾主尽欢。
大家一起出了门，去了不远处的小酒馆吃了一顿饭。那里的小牛肉果然如老爷子所说，嫩滑爽口，极见火候。老爷子从来不喜欢“食不言”那一套，让绿竹对牛肉点评了一番，又把自己这些年来吃过的比较特别的牛肉的做法说了一遍，绿竹大有收获。
“老爷子……”绿竹开口正要说话。
老爷子却一瞪眼：“怎么的？我这还没走呢，就不叫我师父了？”
“嘿嘿，师父。”绿竹连忙改口。以前她都是师父、老爷子、老头儿的，随着老爷子的心情乱叫，越这样，她发现老爷子越高兴。可自从收到那块玉牌，她就再也不敢造次了，生怕叫“师父”被视为高攀。可这会儿见老爷子还是愿意听她唤师父，她心里着实高兴——这说明老爷子对她的感情还是一样，并没有随身份的变化而有所改变。
老爷子满意地点点头：“啥事？”
“这牛肉，是可以随意卖的吗？牛不是用来耕地的农家宝贝吗？怎么能随意宰杀呢？”绿竹知道中国古代对牛有禁杀令，所以想打听打听这里对杀牛是怎样一个态度。
这话听得老爷子笑了起来，忍不住伸出手来揉了揉绿竹的脑袋，得意地对张从政道：“看看爷收的这徒弟，小小女娃子，却心系天下百姓，凡事想得都极为大气，比那些当了官只顾着收刮钱财，丝毫不管百姓死活的人强多了。真不愧是我天下第一派的弟子。”
“是啊是啊，爷您目光如炬，慧眼识人，收的弟子自然不是凡品。”张从政赶紧把马屁奉上，心里却暗暗稀罕。老爷子虽然有时脾气暴躁点，心性小孩子气一点，却不是喜欢阿谀奉承之人。今天却像是特意要听他这马屁话似的，听了还极为受用；而且脸上对绿竹那种宠溺的表情，以前可都没有见过。看来爷对这叫绿竹的小姑娘，像是动了真感情了。
老爷子兴致极高，根本懒得理张从政，对绿竹解释道：“以前天下皆穷，民不聊生，牛是不允许宰杀的。但这几百年来，大陈久无战争，政治清明，经济繁荣，人力富余，多养些牛不算什么。这牛养多了，在农耕之用外，满足一下百姓的口腹之欲，也是应该的。所以一百年前，那个禁杀令就取消了。现在呢，吃牛肉的人多，养牛的人自然就多；吃牛肉的少，牛养多了也卖不出去，自然就会减少。农人们耕田用的牛，则不在此列。所以丝毫不会影响农耕。”
倒是跟现代差不多。绿竹点点头，对所处的环境又有了进一步的了解。这个时代，还真是经济繁荣，国泰民安啊！
知道绿竹时间并不充裕，老爷子也没有喝酒。一边聊天一边吃了饭，便回了院子。让东子把带回的饭菜拿到厨房给****，再把药端上来，看着绿竹喝了，这才道：“行了，你回去吧。”
“师父，您明天什么时候走？”绿竹虽然知道自己时间不自由，但总期望能有机会给老爷子送送行。
“明天一早就走，你也不用来送了，徒增伤悲而已。时间不早了，赶紧回去吧。每天记得按时来喝药。”老爷子挥了挥手。
该识的话，刚才已说过了；再怎么不舍，也是要分离。而且想到自己厨艺学成之后，还能在三年后的大赛上见着老爷子，绿竹心里安定许多，也不再婆婆妈妈，跟老爷子说了几句告别的话，施了个礼，便回了山庄。
从地道里穿越而过，到了出口时，绿竹作了难。老爷子给她的那本菜谱，虽然不厚，却也有些面积。这么塞在怀里，稍一动弹就能被人看出来，这样带出去肯定不行，只得把它藏在山洞里。不过，这个山洞如此容易让她发现，那么迟早也会被别人所发现的。这书藏在山洞里，很不安全。这本书可是老爷子这个当时名儒亲笔所书，又满含着对她的疼爱与关切之情，里面写的内容，也是极难得的。对绿竹来说，这本书珍贵无比，是绝不容丢失的，一定要妥善保管才行。
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