周朝有个颇有盛名的“东篱圃”，是一处花苑。顾名思义，此苑只有菊花。
东篱圃的主人姓杨名忠，此人算是书香门地出身，家境富裕，好容易在而立之后才中了举子。也懒得再考进士，直接花了银两，捐了个从六品闲职。可没料到十年前，他美貌惊人的小女儿选秀入宫后，备受宠爱，第二年更是顺利生下五皇子，被封为慧妃。他也便慢慢升至从三品，到是不像以前那么闲，但能管的事又着实不多。
东篱圃自初建时，便有各路人马寻来各式名贵花种，皇帝听闻后也赏赐了不少。待到落成，竟已是满院名菊。
东篱圃不止名贵品种繁多，不亚于皇宫所藏，还别出心裁在花园小径一侧的坡地上种植了大片普通黄菊，每每此季，菊花怒放如同花海，煞是壮观。在径中走过，身上必沾染雅香。
每年菊花花期时，少不得有人会借此地来举办各式宴会。杨大人乐在其中，东篱圃也就成了他“广结人脉”之地。
凤小姐的赏花宴就设在此。这是她今年第一次办宴，自然地点与形式都十分隆重，算是“回归”。
京城大半贵女与新嫁贵妇都收到了贴子，包括一向与凤小姐交好的，颇具才名的七公主。大家均盛装打扮，带着贴身丫鬟前来。
满园的名菊与满园的贵女们纷纷在十月的晴朗天空下争芳竟艳。
但是，这样的宴会绝对不止是如花的贵女们交际的宴会。它的微妙只可意会不能言传。
吏部高令史的嫡长女高宝珠算不得与凤小姐交好，只是在一些常规的宴会中遇过，她费劲心思攀交，好在凤小姐在场面上对她并不冷淡，甚至有些许热情。但之后她也不好私下讨好。到底她的身份差了太多，少了资格。
此次凤小姐的赏花宴竟下了专门的贴子邀请了她，她很有些吃惊。高夫人压着兴奋为她裁衣购首饰的忙活了十几天。当天高宝珠带着两个丫鬟离府前，高夫人又千叮咛万嘱咐的交待，一定要想法与凤小姐交好。
高宝珠自然是明白的，可以说她从来就明白自己的命运。
东篱圃花园里，大家三三两两聚在一起说说笑笑，喝茶吃点心，少不得要面红耳赤地小声议论着哪家的女儿订了哪家的亲。
凤小姐的丫鬟梅儿说起了在庙里听着香客说起的一个悲事：有户人家，在女儿没及笄前就订给一个富户，但女儿及笄之后，有个官家少爷相中了她，想娶为妻室。这户人家心下一算计，竟偷偷应了，然后想暗中退掉富户的亲事。可富户不愿意，最后事情败露，结果富户与少爷都弃了娶那女子的心。那女子品性高洁，知道家人瞒着她如此作为，竟投了河以全名节。
贵女们便就此事议论了起来。说是可怜了那女子，最是无辜。又说是那户人家也是，订了亲就不要悔亲，要么就干脆不要急着订，一家有女百家求，多留两年怕什么。
周朝现在无战乱，条件稍好的，哪家的女儿不是留到满了十七、八岁才嫁人啊。当然，亲事会提前一两年议定。更何况贵女圈了。只是她们议亲的时间有早有晚，各有目的。
高宝珠听了此故事，心中唏嘘。
宴会行到一半时，贵女们又开始议论赞美凤小姐入庙为太祖母祈福，又因母亲身体不适，回府伺疾，但每日为太祖母跪抄孝经两个时辰，直到满三百篇……
凤小姐温婉的说：“我是得以明白，尽孝当在身边才是真孝。其实说起来，还是宝珠姐姐的行为点拨我了。我在庙中时，听闻宝珠曾为祖父之病，精心伺疾，又每夜在家中的佛堂祈福，佛祖果真被她的孝心所感，十日后，她祖父身体大好……”
就这样，高宝珠孝举被凤小姐当众抛了出来，又引得众人议论纷纷。
宴会临要结束时，她与凤小姐已同好友一般亲密。
高宝珠回府后，就被高夫人叫去，细细问了宴中发生的一切事情。高宝珠一一回答了。
高令史回府后，高夫人十分兴奋地说了许多，最后说：“怪不得凤小姐下贴，是因为宝珠的孝举呢。凤小姐也是至孝之人。这个宴会后，宝珠的孝举怕就传出去了，所以，她的亲事不能急。”
高令史听闻后，细细问了许久，面有喜色地说道：“宝珠的亲事啊，真不能急。”
凤小姐的宴会上其实还发生了一件事情，但这事无人得知。
宴会结束之后，送走了一众贵女，凤小姐最后才送七公主，低声私语：“雅儿，东篱圃一直颇有盛名，是达官贵人最心悦的聚集办宴之地。但其实若是真按本心，我是不愿意在此处的，到底是哗众取宠了些。此处的花，名贵是名贵，但终归是用银子能买得到的……”凤小姐微微一笑便嘎然而止。
七公主深以为然，低声回答：“仙儿通透，一眼就看明白了，其实东篱圃真算不得什么。要我说，三哥自己亲手培育的那些菊花才是真正的举世无双，稀世珍品呢。”
凤小姐面露吃惊之色：“三皇子竟有这等才能？却如此低调不为人所知。”
“对于皇子来说，这正是玩物丧志，只是三哥那身子骨，能有个喜好也是好事……”七公主叹了一气，索性拉着凤小姐在院中的凉亭里坐了下来，交头私语着。两人直说到暮色四合，才出了东篱圃，各自回府。
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